翼翼地走在扫净的青石路上。
秋菊跟在另一侧，手里捧着暖炉，时不时抬头看看前面的路。
还没走近暖阁，便听到一阵尖锐的斥骂声。
“没长眼睛的东西！本公主这身衣裳是父皇新赏的云锦，弄脏了，你赔得起吗？”
棠宁脚步微顿。
循声望去，只见暖阁东侧的游廊下，一个十来岁的少女正居高临下地站在那儿。
她穿着一身簇新的绯红宫装，发髻上簪着赤金点翠的珠钗，小脸绷得紧紧的，眉眼间满是骄矜之色。
贤妃所出的大公主，陛下的长女，今年刚满十一岁。
她面前跪着一个小宫女，约莫十三四岁的模样，伏在地上瑟瑟发抖，额头抵着冰冷的地，嘴里不住地求饶。
“公主饶命，奴婢不是故意的，奴婢真的不是故意的……”
“不是故意？”
大公主冷笑一声：“你端着茶水横冲直撞，撞了本公主还说不是故意？来人，给我掌嘴！”
她身后站着的两个嬷嬷应声上前，一个揪住小宫女的头发把她拎起来，另一个高高扬起手。
“住手。”
棠宁的声音不大，却清清楚楚地落进每个人耳中。
大公主回过头，看见棠宁被两个宫人扶着缓缓走来，眉头顿时皱了起来。
棠宁走到近前，先是对大公主微微颔首，算是见了礼，然后看向那个吓得脸色煞白的小宫女。
“怎么回事？”
小宫女像是抓住了救命稻草，连忙磕头道。
“回娘娘，奴婢是御茶房的粗使宫女，方才给暖阁送茶水，走到这廊下时踩到一块薄冰，脚下一滑，不小心泼了些茶水出来，溅到了公主的裙摆上。”
“奴婢真的不是有意的，求娘娘明鉴……”
棠宁低头看了看青石砖上那摊未干的水渍，又看了看大公主的裙摆。
云锦的料子，绯红的底色，裙摆处确实有几滴深色的水痕，但并不明显，若不仔细看，几乎瞧不出来。
她收回目光，看向大公主。
“公主，这宫女既然是无心之失，又已经认了错，不如就饶了她这一回，这天寒地冻的，在廊下跪久了，怕是要落下病根。”
大公主挑起眉，上下打量了棠宁一眼。
她的目光从棠宁隆起的腹部扫过，最后落在棠宁的脸上，嘴角慢慢浮起一丝似笑非笑的弧度。
“本公主当是谁呢，原来是延禧宫的贱人。”
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