还没完全散尽，听到这话，顿时响起一片压抑的惊呼和窃窃私语。
村长额头瞬间冒出了汗，脸涨成了猪肝色，结结巴巴道：“老爷子……我、我当时也是怕……他们人多，还威胁……”
“你的难处，我知道。” 老爷子看着他，眼神平静得让人心头发慌，“但你不该瞒着建国，更不该由着那帮人渣在咱们王家坳的地头上撒野。咱们庄稼人，骨头可以断，脊梁不能弯。今天我把话搁这儿，后坡的石料，是祖宗留下的，是全村人的，谁想巧取豪夺，先从我老头子身上踏过去。我这条老命捡回来了，就还得看着这片山，这片地。”
他顿了顿，看着冷汗涔涔的村长，语气缓和了些，却更沉重：“德贵，你是村长。有些事，怕，解决不了问题。今天他们敢推我，明天就敢推别人，后天就敢占了全村的地。这个理，你得立起来。”
说完，他不再看呆若木鸡的村长，转身，对林建国点了点头。
林建国眼眶有些发红，用力抿了抿唇，搀扶着父亲，一步一步，跨过了那道不算高的门槛，走进了洒满冬日稀薄阳光的安静小院。
林母跟在后面，轻轻关上了院门，将那一片或震惊、或恍然、或羞愧的复杂目光，隔绝在了外面。
院子里，那棵老柿子树叶子也落尽了，枝头还挂着几个没摘的、红彤彤的柿子，像一盏盏小灯笼。
老爷子在树下站定，深深吸了一口带着泥土和草木清冷的空气，闭上眼睛，又缓缓睁开。
“回家了。” 他低声说，像是叹息，又像是宣言。
林建国重重地“嗯”了一声，扶着父亲在屋檐下的旧竹椅上坐下。林母放下包袱，默默去灶间生火烧水。
院墙外，隐约还能听到村民们激烈的议论声和村长急促的辩解声。但小院里，只剩下柴火噼啪的轻响，和冬日午后缓慢流淌的时光。
几百里外的临江城里，林秋站在教室的窗边，看着手机上母亲刚刚发来的、姥爷坐在老家院中竹椅上的侧影，照片里的老人消瘦但眼神清亮。他握着手机，指节微微发白，然后，缓缓地、长长地，吐出了一口压在胸口数月之久的浊气。
悬着的心，终于，落到了实处。但肩上，那份守护的重量，却愈发清晰而沉重。
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