衣柜，床底下——
什么都没有。
伊森深吸一口气，把荆棘王冠戴在头上，握着枪，走出房间。
走廊里很安静。玛莎和罗伯特的房门关着，莉莉的房门也关着。他轻轻走到楼梯口，往下看了一眼，客厅空荡荡的，只有圣诞树的彩灯还在闪铄。
没回到自己房间，而是坐在客厅全力感受房子里的恶意，但是一直没有。
然后他坐在沙发上，握着枪，一直感受着。
一直到天亮。
第二天早上，玛莎第一个发现不对。
“伊森？你刚起来了吗？”
伊森坐在沙发上，眼圈发黑，手里还握着枪。
玛莎愣住了。
玛莎上楼去看莉莉起来没有。
然后她看见了门上的抓痕。
“这……这是什么？！”
罗伯特听见声音也过来了。他看着那些深深的划痕，脸色变得很难看。
伊森声音很平静，“昨晚有东西进来了，冲着我来的。”
玛莎捂住嘴。
罗伯特沉默了几秒，然后问：“处理掉了吗？”
“不知道，我开枪了，然后醒了。但那些抓痕……”
他没说完。
莉莉揉着眼睛从房间里走出来。
“怎么了？怎么这么吵？”
伊森看了她一眼，又看了看玛莎和罗伯特。
“没事，昨晚门被什么东西划了一下。你们今天出门小心点，戴着那个手炼，别摘。”
莉莉低头看了看手腕上那条粉色的链子，点点头。
玛莎走过来，紧紧抱住他。
“你没事吧？”
“没事，我没事。”
但他说这话的时候，目光越过玛莎的肩膀，落在窗外那片灰蒙蒙的天空上。
那股恶意的来源，他还没找到。
接下来的几天，伊森几乎没有睡过一个安稳觉。
他把荆棘王冠放在枕头边，圣银手枪压在枕头下，木牌贴身放着。门修好了，加了一把新锁，还在门框上贴了一张从教堂拿来的祝福符咒。
但那个东西再也没出现过。
就好象……它从来没来过一样。
只有门板上那几道深深的抓痕，还提醒着伊森，那天晚上发生的一切不是噩梦。
“它还在等。”
伊森坐在教堂的会客室里，对安德烈神父说，“等我放松警剔，等我再次睡着。”
安德烈神父皱着眉头，翻看着一本厚重的古籍。索菲亚修女坐在旁边，手里拿着一杯已经凉透的茶，神情凝重。
神父揉了揉眼睛。“我查了教廷的文档，从驱魔记录到灵异事件，甚至翻了一些禁书区的资料。没有和你描述的情况完全吻合的。”
索菲亚修女轻声说，“不完全是实体，能入侵梦境，能留下物理痕迹……这种存在很少见。”
伊森点点头，站起身。
“谢谢你们。我再问问别的渠道。”
他走出教堂，掏出手机，拨通了沃森的电话。
观察者组织的数据库，比教廷的文档更庞杂，他们不局限于宗教范畴，收录了各种民间传说、都市怪谈、未被证实的灵异记录。
电话响了三声，沃森接起来。
“伊森？什么事？”
伊森简单说了那天晚上的情况。门上的抓痕，那种被窥视的感觉，那张被剥了皮的脸。
沃森沉默了几秒。
“听起来象是冲着你来的，你最近有没有得罪什么……那种东西？”
“我得罪的多了，但能追到我家里来的，不多。”
“我查一下。”
电话挂断。
伊森站在教堂门口，看着街上匆匆而过的行人。阳光很好，孩子们在路边玩耍，一切都很正常。
但那股恶意的阴影，始终悬在心头。
第二天下午，沃森的电话打了回来。
她的声音有些古怪，“找到了一个可能相关的，不是正式记录，是一个民间传说。流传范围不广，但有些年头了。”
“说。”
“榆树街，听说过吗？”
伊森的眉头皱起来。
“榆树街？哪里的？”
“具体地点已经不可考了，传说里只说是一个小镇的街道。”
伊森没有说话。
“但他死后，”沃森继续说，“变成了某种……梦中恶魔。专门潜入青少年的梦境，在梦里杀死他们。如果在梦里被杀，现实中的身体也会死亡。”
梦中恶魔。
伊森的心猛地跳了一下。
“有细节吗？长相？能力？”
“传说是这么描述的：烧焦的脸，戴着一顶褐色的礼帽，穿着一件红绿条纹的毛衣。手上戴着金属爪套，手指上都装着锋利的刀片。”沃森的声音低沉下来，“他喜欢在梦里折磨猎物，慢慢玩，直到对方崩溃。据说，被他盯上的人，很难逃脱因为人总是要睡觉的。”
伊森沉默了很久。
那张被剥了皮的脸，那双突出的眼珠，那只探向他的手。