格沃夫顺着走廊走到尽头，左转拐进条爬满常春藤的小径，果然看见一栋石头房子。
灰扑扑的墙面上爬满深绿的藤蔓，几簇紫色的牵牛花从窗台上探出来，烟囱里确实冒着淡淡的青烟，混着点铁锈和浆果发酵的味道——这模样跟普通猎户的小屋没两样，别说士兵把守，连块象样的门牌都没有，谁能想到里面住着森林王国最金贵的科学家？
他抬手敲了敲橡木门板，木头的纹理里还嵌着点金属碎屑，敲上去“笃笃”响，带着点沉闷的回声。
门几乎是立刻就开了，快得让格沃夫以为自己敲错了地方。
可映入眼帘的不是红狐狸阿吉那身标志性的、亮得象枫叶的皮毛，而是个闪着冷光的铁皮人。
这铁皮人足有两迈克尔，全身由锃亮的铁板拼接而成，关节处嵌着黄铜轴，眼睛是两颗发着淡蓝微光的玻璃珠，嘴巴是道平直的铁缝，看着像块没表情的铁片。
他杵在门口，像座会移动的铁架子，连呼吸都带着“嘶嘶”的气流声。
铁皮人显然没料到会有人来，玻璃珠眼睛眨了两下，愣了片刻，才用那种毫无起伏的、像铁片摩擦的声音问道：“你是？”
“我是格沃夫，来找阿吉说点事。”格沃夫指了指自己，又忍不住好奇地打量着铁皮人胸前的齿轮花纹，“你是？”
“格沃夫”三个字刚出口，铁皮人眼睛里的蓝光明显亮了半分，铁缝嘴巴动了动，语气里的疑惑消散了大半
“我是主人的新发明，铁皮人。我现在就去喊主人，您请稍等片刻。”
说完，他转身往里走，沉重的铁靴踩在石板地上，发出“哐当哐当”的声响，背后还拖着条像尾巴似的铁链，大概是用来挂工具的。
格沃夫盯着他的背影，心里的念头跟炸开的爆米花似的——阿吉竟然发明了铁皮人？
这玩意儿看着挺结实，算是机器人吗？是以水果为动力？
正瞎琢磨着，里屋传来一阵噼里啪啦的响动，象是有什么东西被碰倒了。
紧接着，一抹鲜亮的红色影子蹿了出来，正是红狐狸阿吉。
他穿着件沾着油污的白大褂，袖口卷到骼膊肘，露出毛茸茸的红爪子，鼻梁上还架着副圆框防护眼镜，镜片上沾着点银灰色的粉末。
可这副狼狈模样丝毫掩不住他眼里的兴奋，尾巴在身后摇得象面小旗子。
“格沃夫！我的老朋友，你可算来了！”阿吉一把抓住格沃夫的骼膊，爪子上的毛还沾着点金属屑
“快进来坐，我刚弄好一炉新的浆果酒！”
实验室比格沃夫想象的还要乱。
靠墙摆着十几个铁架子，上面堆满了齿轮、镜片、缠着铜线的木头桩子，还有几个没完工的木头人，脑袋歪在一边，看着像被砍了头的士兵。
屋子中央摆着张巨大的橡木桌，桌面上摊着图纸，画着些奇奇怪怪的符号，旁边还放着个啃了一半的苹果，大概是阿吉的午餐。
“喝什么？”阿吉搓了搓爪子，指了指墙角的冰箱，“葡萄汁、苹果汁、蓝莓汁都有，冰得很！”
格沃夫扫了眼冰箱，想了想说：“橙汁吧。”
“得嘞！”阿吉刚要喊人，铁皮人已经端着两个玻璃杯走了过来。
他动作算不上灵活，关节处发出“咯吱”的响声，但稳稳地拿起铜壶，往杯子里倒了橙黄色的果汁，泡沫顺着杯壁缓缓升起，带着股新鲜的甜香。
阿吉显然是渴坏了，端起杯子“咕咚咕咚”两口就喝光了，橙汁顺着嘴角流到白大褂上，他也没空擦，只是用爪子抹了把嘴，满眼放光地盯着格沃夫，那眼神象发现了新矿石的矿工。
格沃夫被他看得有点不自在，耳朵尖微微发烫，终于忍不住先开口：“你这铁皮人……挺厉害啊。”
阿吉“哈哈哈”地大笑起来，尾巴拍得桌子“砰砰”响，颇有点得意
“格沃夫，你以为他是傀儡，对不对？跟那些扯线的木偶似的？”
没等格沃夫回答，他又猛地凑近，压低声音说：“但他不是傀儡！跟我之前做的木头人完全不一样！他是个全新的生命！”
格沃夫愣住了，绿眼睛里写满疑惑——当然，这只是对阿吉能够创造生命的疑惑。
看他这副表情，阿吉更开心了，拉过把椅子坐下，开始滔滔不绝地解释：“说起来，他的诞生其实是个意外……”
“你没在王国的这些天，咱们森林王国可没过上几天安稳日子。”
阿吉的尾巴蔫蔫地耷拉在地上，扫过满是木屑的地板，声音里带着点疲惫的沙哑，“表面上看着风平浪静，其实暗地里波涛汹涌着呢。”
他用爪子挠了挠下巴，红棕色的胡须跟着抖了抖，象是沾了层细沙的毛刷
“远方那片枯黄的草原，出了个狮子独裁者。
那家伙鬃毛黑得跟泼了墨似的，乱糟糟缠在一起，看着就不是善茬。
心眼比百年老树的树洞还黑，听说咱们森林的浆果甜得能拉出蜜丝，连蜜蜂都能醉在里面，他那双琥珀色的眼睛当场就红了，跟饿狼见了肉似的。
没过多久就带着一群鬣狗兵马来抢，那些鬣狗一个个龇着黄牙，扛着生锈的铁矛，