夕阳把海面染成融化的金珀，格沃夫率先浮上海面，水珠顺着他棱角分明的下颌线滚落，在馀晖里折射出细碎的光。
他回头看了眼还在水里扑腾的莉诺尔，彩虹色的鱼尾拍打着水面，溅起的水花像撒了把碎钻。
“再不上来，晚餐要凉透了。”他的声音带着海风的微咸，却没什么压迫感。
莉诺尔鼓了鼓腮帮子，尾鳍用力一摆，身子像支彩色的箭射向岸边，落水时溅起的浪头差点打湿格沃夫的衣角。
“凉了就让厨师再热嘛，”
她嘟囔着化作人形，湿漉漉的裙摆拖在沙滩上，留下一串亮晶晶的水痕
“海底还有好多没看完呢，那个沉船里的陶罐上刻着奇怪的花纹，我还没数清楚有几朵浪花——”
“吃完饭带你去的地方，比沉船有趣十倍。”
格沃夫弯腰拎起她的后领，像拎着只闹脾气的小猫
“那里的房子都是糖果做的，连风都带着甜味。”
莉诺尔的眼睛瞬间亮了，刚才的不情愿像被潮水卷走的沙画，半点痕迹都没留下。“真的？”
她仰着头，鼻尖还沾着海水的盐粒，“比找到珍珠贝还有趣？”
“比你能想到的所有事情都有趣。”
格沃夫说着，朝水里的莉亚和青蛙伸出手。
莉亚化作人形时，她轻轻握住格沃夫的手腕，足尖刚触到沙滩，便有细碎的银鳞从脚踝隐去。
而莉诺尔明明玩了一天，但现在似乎看不出疲倦。
她拽着格沃夫的袖子往前跑，湿漉漉的裙摆扫过沙滩上的贝壳，发出清脆的碰撞声。
“快走快走，我要快点吃完！”
她的声音象被风吹起的风铃，带着雀跃的颤音。
诚实国的黄昏总带着种让人安心的慵懒。
街道上的石屋烟囱里冒出浅灰色的烟，混着家家户户飘出的食物香气，在低空织成一张温暖的网。
烤面包的麦香、炖肉的酱香、还有蜂蜜蛋糕的甜香，顺着风钻进鼻腔，格沃夫才发现自己的胃早已空得发响——从清晨跟着莉诺尔潜入海底，到在沉船旁听她那番孩子气的“治国论”，竟已耗去了大半天时光。
“闻起来象是烤全羊。”
莉诺尔吸着鼻子，小脸上满是陶醉
“还有苹果派！王后陛下今天肯定让厨房做了我最爱的苹果派！”
王宫的尖顶在暮色中渐渐清淅，门前的卫兵看到莉诺尔时，原本笔挺的站姿明显松懈了些，嘴角都忍不住往上扬。
“公主殿下，您可算回来了。”
领头的卫兵声音洪亮，铠甲上的铜扣在夕阳下闪闪发亮
“国王陛下和王后陛下已经等了快一个时辰了。”
莉诺尔吐了吐舌头，像只偷溜出去玩被抓包的小狐狸，拉着格沃夫的手快步往里跑，莉亚和青蛙紧随其后。
穿过铺满鹅卵石的庭院，晚风拂过廊下的风铃，发出丁铃铃的轻响，正好和餐厅里飘出的香气撞了个满怀。
餐厅的门虚掩着，格沃夫刚推开门，就看到国王和王后正坐在长桌的主位。
国王穿着深蓝色的常服，腰间的金腰带比朝服时朴素了许多，他正望着窗外的晚霞出神，手指无意识地摩挲着桌沿；
王后的手里捧着块绣了一半的手帕，丝线是莉诺尔最喜欢的天蓝色，她的目光落在门口，显然早已听见了动静，只是没出声。
听到推门声，两人同时回过头，脸上的担忧像被晨露打湿的蛛网，瞬间被笑容驱散。
“可算回来了。”
国王站起身，高大的身影在烛火下投出温和的轮廓，他朝莉诺尔伸出手
“今天去哪玩了？连个消息都没让人捎回来。”
“去海底探险啦！”
莉诺尔扑进国王怀里，把脸埋在他带着雪松香气的衣襟上
“格沃夫带我看了沉船，还有好多彩色的鱼，莉亚姐姐还教我怎么跟海星打招呼呢！”
王后笑着走过来，轻轻拂去莉诺尔发梢的水珠，指尖带着她惯用的玫瑰精油香。
“玩疯了吧？看你这头发湿的。”
她的语气里带着嗔怪，眼神却软得象棉花，“快坐下吃饭，烤羊腿再不吃就要凉了。”
格沃夫这才注意到，长桌上果然摆得满满当当。
烤得油光锃亮的全羊趴在银盘里，表皮酥脆得能看到焦褐色的纹路，旁边堆着金黄的烤土豆，渗出的油脂在盘底凝成琥珀色的小珠；
青瓷碗里盛着奶油蘑菇汤，表面浮着层细密的泡沫，香气随着热气袅袅上升；
最让莉诺尔眼馋的苹果派放在水晶碟里，边缘烤得微微发焦，露出里面橙黄色的果肉，甜香几乎要把人的魂儿勾走。
夜莺则站在餐桌旁的铜架上，羽毛在烛火下泛着暗红的光泽。
看到他们坐下，它扑腾了两下翅膀，示意它的存在。
“哈哈，夜莺今天中午才醒呢。”
国王笑着给莉诺尔切了块羊腿，油汁顺着银刀滴落。
莉诺尔咬了一大口羊肉，酥脆的外皮在齿间碎裂，肉汁瞬间充盈了口腔，带着恰到好处的香料味。
“真好吃！”她含混不清