三个月后，半人马座外围的废弃矿区。
黑暗的宇宙真空中，一颗直径超过一百公里的实心铁镍陨石，被几十艘大明重型拖船死死用磁力锁链固定在原地。
这颗陨石的表面坑坑洼洼，像是生了烂疮的铁球。但在它的内部，此刻却被大明的工程队掏出了一个深不见底的空腔。
“当！当！当！”
成千上万个穿着重型宇航服的大明铁匠，像一群附着在腐肉上的黑色蚂蚁。他们挥舞著特大号的生铁大锤，把一颗颗重达十吨的超高密度重金属球，硬生生砸进陨石核心的凹槽里。
这些金属球，是朱桢一比一放大仿造的外星引力引擎核心。因为大明的加工精度达不到高级文明的水平，他索性把整个引擎的体积放大了一万倍，用纯粹的物理质量来弥补精度的不足。
“动作快点！二号槽位的铅封还没打满，想被辐射烤熟吗？”老梁站在陨石表面的一个环形坑里，手里拿着个喇叭扯著嗓子大喊。
他身上的宇航服已经蹭掉了一大片银色涂层，露出底下灰扑扑的石棉底布。
学徒工小李用液压千斤顶顶住一颗金属球，累得像狗一样喘著粗气。“师傅，这铁球塞在陨石肚子里，能有啥用？咱们费这么大劲，就为了给这破石头做个心脏搭桥手术？”
“少打听！”老梁一脚踹在千斤顶底座上，“王爷说了，这叫人工重力核心。有了这玩意儿，这块大石头想变轻就变轻，想变重就变重。懂不？”
小李摇了摇头，表示完全听不懂这种违背常理的物理现象。他只觉得今天中午大食堂发的那两个窝头，早就化作冷汗流干了。
陨石内部的施工进入了尾声。
朱桢驾驶著一辆单人操作艇，灵活地穿梭在密集的施工管线中。
他靠近那个刚刚拼装完成的引力核心。几万吨的重金属球被粗大的生铁法兰盘死死固定在一起，周围绕满了用来通电的超导铜线。这套装置粗暴、丑陋，没有任何流线型的科技美感，活像一个被放大了的蜂窝煤炉子。
“核心锁定。准备连接能量锁链。”朱桢拿起通讯器。
几十艘工程舰的腹部舱门打开。
一条由纯度高达百分之九十九的超导钛合金编织而成的“锁链”，被缓缓释放出来。这根锁链的直径足有十米，长度更是达到了骇人的几十万公里。它就像一条黑色的星际巨蟒，一头连接在陨石的引力核心上，另一头，则死死焊死在了洪武号旗舰那长达五十里的巨大舰艏上。
大明历史上的第一把“星际流星锤”，正式完工。
这玩意儿的战术逻辑简单到令人发指：利用引力引擎让陨石失去质量，洪武号拖着它加速到亚光速。在砸中敌方星球的瞬间，逆转引力引擎，将陨石的质量瞬间放大千万倍。
这种纯物理动能的破坏力，足以把任何一颗行星当场砸成星际尘埃。
朱桢把操作艇停在陨石表面，摘下头盔，狠狠吸了一口加压舱里带着汗臭味的纯氧。
他看着远处那艘庞大的洪武号，嘴角咧开一个得意的笑容。什么激光，什么能量盾，在老祖宗传下来的流星锤面前，全都是花里胡哨的杂耍。
“嗡——”
通讯器突然亮起红灯。
“王爷！”户部尚书夏原吉那标志性的公鸭嗓传了过来，声音急促得像是后院著了火，“您还在那破石头上磨蹭什么呢！赶紧回总督府！”
朱桢皱了皱眉：“流星锤刚弄好，还没试飞呢。天塌下来了？”
“天没塌，但比天塌了还严重！”夏原吉在通讯器那头急得直拍大腿，“明日就是徐行长的五十寿辰了！地球上江南的盐商、欧罗巴的国王，还有那些刚被咱们收编的外星商会，全把贺礼送到中央银行的太空港了。光是能量晶石和珍稀矿产就堆成了山！”
朱桢愣了一下。这大半年他成天待在满是机油味的车间里，连个囫囵觉都没睡过，哪还记得老婆的生日。
“王妃昨天发了话。”夏原吉咽了口唾沫，声音压得极低，生怕别人听见，“她说那些俗物她看着心烦，全扔进国库抵账。她问王爷您，准备了啥稀罕物件给她贺寿？王妃可是说了，不收俗物。您要是敢拿几块废铁去糊弄，下半年的科研经费全给您砍了！”
朱桢的手指在操纵杆上顿住了。
送礼？送个啥？
送她一台刚出厂的核聚变锅炉？估计徐妙云会当场把锅炉扣在他脑袋上。
朱桢的目光无意间扫过面前全息星图上，小行星带深处的一个高密度碳元素反馈点。那个点在雷达上闪烁著耀眼的白光，由于地处引力乱流区，连大明的采矿船都没敢轻易靠近。
朱桢的眼睛亮了。他猛地一拍大腿，工装裤上沾著的机油灰尘“扑哧”一声扬了起来。
“俗物？谁说本王要送俗物了？”
朱桢扯过对讲麦克风，声音里透著一股不讲理的理工男浪漫。
“去木星环捞两颗卫星回来，给本王铸造底座。咱们大明的第一把星际流星锤，要在老四媳妇的五十岁寿辰前赶制出来！”
三