“您对这批新学员作何评价，主管？”
“恕我直言，吾主……糟糕透顶。仅有两三人具备潜力，其馀的不过是一群废物，他们既无残忍之心，也无狡诈之智，更缺乏战士该有的杀戮渴望。”
“是绝地那套腐朽的教化在作崇。我希望，你不会姑负我的期待。”
“请放心，吾主。当年在杜库伯爵麾下，我便负责招募与训练追随者，我有足够的把握，让他们展现出应有的价值。”
“正因如此，我才任命你执掌此地，你训练出的孩子，战绩尚可。但大审判官断言，他们尚不堪战斗之用，若最终无法胜任，恐怕还要劳你多加打磨。”
“那个审判官懂什么！我的学生早已准备就绪！我反倒质疑他的资历……他算什么东西？当年我为伯爵效力时，他还一文不值！”
“你是在质疑我的任命？”
皇帝的声音依旧平静，可跪伏在地的主管却浑身剧颤，一股源自灵魂的恐惧将他彻底吞没。
仿佛一只无形的大手已扼住他的咽喉，随时能将他凌空提起。
一如当年，他执意带走弟子、拒绝皇帝旨意时那般恐惧。
跨越半个银河，仅凭一道全息投影，便能释放如此恐怖的威压。
这是何等恐怖的力量！
当年令他敬畏的杜库伯爵，在这份真正的黑暗威能面前，不过是萤火之比皓月。
只有追随这样的存在，才能创建新秩序，实现所有野心。
永远，要站在胜利者的一方。
“绝不敢，吾主。我只是不知全貌，方才妄言。”
“很好，我对你寄予厚望，未来半年，会有更多新学员送往此地。仍有部分漏网的原力敏感儿童在逃，但很快便会被缉拿，若你无法培养出合格的暗影武士，我会非常失望。”
“请您安心，吾主，我已经改良训练体系，增设全新科目。我向您保证，能活过训练的人，必将配得上您的统治。分离主义者无法让我施展全部抱负，而您的力量，近乎无限。”
“我会密切注视这个计划，一年之内，我要看到成果。”
“我……绝不会让您失望。”
……
熟悉的失重感包裹着摩根。
他悬浮在虚空之中，橡胶面罩紧紧贴合口鼻。
通过巴克塔治疔罐幽蓝的透明薄膜，能看见周围排列着的同类容器。
有的罐中仍漂浮着躯体，有的则由清洁机器人进行维护，显然里面的人已经完成了治疔。
一阵平稳的嗡鸣传来，罐体轻轻震动，摩根被机械臂平稳地从罐中取出，小心翼翼地放置在诊疗台上。
冰凉的金属手指开始细致检查他的头部伤势。
“患者生命体征正常，您的主观感受如何？”一旁的医疗机器人发出刻板的电辅音，“希望您没有突然离世的打算。”
“我没事。”摩根能清淅地感觉到，身体经过修复已焕然一新，“我在里面泡了多久？”
“五个小时，抱歉，我需要继续巡查其他患者，出口在那边。”
机械臂指向房间深处，机器人立刻赶往下一个治疔罐，没有丝毫多馀的停留。
换上新衣服后，摩根站在气密门前，一时陷入茫然。
接下来该去哪里？
回自己的房间？
可这座庞大的基地如同迷宫，他根本不知道自己身处何方，更不知道该往哪走。
没有指示，没有线索，一切都是未知。
口袋里的通信器突然发出轻响，解了他的困境。
那是一块搭载麦克风、扬声器与简易按键的平板，显然是基地统一配发的装备。
“喂。”
听筒里立刻传出机械化的女声：
“欢迎你，第五兄弟，我是智能助手x，你可以随时向我询问任何信息。
现在传达主管的最新指令，根据上一轮试炼成绩，你被评定为第二名，有权限访问文档库、一号与二号训练场。。
有疑问吗？”
“有，我现在完全迷路了，不知道该怎么返回居住区。”
“所有局域地图、个人日程、选修课程等信息，均存储在你房间内的腕载终端中。
返回居住区请跟随红白相间的组合箭头，切记，是组合箭头，非单一颜色标识。
你的房间是二十五号，清楚了吗？”
“暂时清楚。”
“接下来通知，根据主管安排，你未来两天没有任何课程，用于适应基地环境。
后续任务信息将陆续推送。
我的指令传达完毕，还有其他问题吗？”
“重复一遍，考核周期与考核内容。”
“每两个月一次，以银河标准历计算，考核固定项目为原力运用、光剑剑术，另设两项由主管临时指定的科目，会提前通知，内容可能变动。规则允许主管依据皇帝或高层指令，随时调整测试形式，还有问题吗？”
“没有了，通信结束。”
摩根心中已有了初步计划。
先填饱肚子，再去领取腕载终端。