陈教授走在最前面，火把的光照亮了古堡残破的墙壁。沙子从穹顶的裂缝里往下漏，在地上堆成一个个小丘。他忽然停住脚步，蹲下身扒开墙角的一堆浮沙——一块残缺的石碑露了出来，上面刻着弯弯曲曲的文字。
“精绝古国的文字！”陈教授的声音在空旷的大厅里回荡，“这地方跟精绝古国脱不了干系！爱国，快把碑挖出来，上面的信息可能直接指向精绝古城的位置！”
郝爱国和叶一心应了一声，抄起工兵铲开始清理石碑周围的沙子。
安力满刚从外面进来，看见这一幕脸色骤变，三步并作两步冲上前：“住手！快住手！这沙漠里的东西都是老天爷的，你们乱动会招来灾祸的！”
“安先生，我们这是考古。”郝爱国头都没抬，铲子继续往下挖，“别老拿老天爷说事，现在讲科学。”
“你——”安力满伸手去夺他的铲子，被郝爱国一把推开，踉跄了两步差点摔倒。
“我不管你们什么考古不考古！”安力满的声音变了调，嘴唇直哆嗦，“我在沙漠里活了大半辈子，见过的东西比你们多得多！你们不听我的，迟早要出事——我不陪你们送死！”
他转身就走，跟迎面进来的胡八一和王凯旋擦肩而过，头也不回地出了古堡。
“这老头，脾气还挺大。”王凯旋嘀咕了一句，没当回事。
郝爱国已经把石碑周围的沙子清得差不多了，蹲在地上研究碑文。他没有注意到——石碑底部那一小撮沙子正在往外翻涌，像是有什么东西从下面往外钻。
一只黑色的蚂蚁从沙子里爬出来，个头比普通蚂蚁大了两三倍，浑身黑得发亮。然后是第二只、第四只、第八只——眨眼间，石碑周围已经密密麻麻铺了一层。
一只蚂蚁爬上了郝爱国的裤腿。
“哎哟！”郝爱国一巴掌拍在小腿上，低头一看，整个人僵住了。
成千上万只黑色蚂蚁像潮水一样从沙子里涌出来，从他脚下漫过，顺着裤腿往上爬。他想站起来跑，腿却不听使唤，一屁股坐在地上，双腿在沙子里乱蹬。
那些蚂蚁被他激怒了，爬得更快、更密。它们像一层黑色的液体，从郝爱国的脚踝开始往上蔓延——小腿、膝盖、大腿、腰腹——所过之处，衣服被啃穿，皮肤被啃破，血还没来得及流出来就被更多的蚂蚁盖住了。
“爱国！”陈教授扑过去要拉他，被叶一心死死拽住。
“教授，不能过去！”
郝爱国的惨叫声在古堡里回荡了十几秒就停了。那些蚂蚁从他身上退下来的时候，地上只剩下一副白森森的骨架，干干净净的，连一丝肉都没留下。
陈教授腿一软，差点跪在地上。
沙子又开始翻涌了——不止是石碑下面，是整座古堡的地面。一个个沙包鼓起来又塌下去，每个沙包里都涌出成百上千只黑蚂蚁，四面八方，铺天盖地。它们爬过郝爱国的骨架，爬过石碑，爬过散落的碎石，朝着陈教授和叶一心围过来。
叶一心举着火把拼命挥舞，火烧到几只蚂蚁，发出噼里啪啦的响声，可更多的蚂蚁从后面涌上来，火把根本挡不住。它们的包围圈越缩越小，离两个人的脚边不到两米了。
“安力满说得对”陈教授的声音在发抖，“不该动那块碑的不该动的”
古堡外，吴木和雪莉杨刚勘察完明天的路线往回走。
吴木忽然停下脚步，侧耳听了片刻，脸色微变。
“怎么了？”雪莉杨问。
“里面有动静。”吴木拔腿往古堡入口跑去，雪莉杨紧跟其后。
两个人冲进大门的瞬间，眼前的景象让雪莉杨倒吸一口凉气——地面、墙壁、柱子，密密麻麻全是黑色的蚂蚁，像一层活的地毯铺满了整座大厅。郝爱国的骨架躺在石碑旁边，白惨惨的，干干净净。陈教授和叶一心被困在大厅最里面的一角，叶一心还在挥舞火把，但火焰已经小了很多，蚂蚁离他们的脚只有不到一臂的距离。
“沙漠行军蚁！”雪莉杨的脸白了，“这东西怎么会出现在这儿？这下麻烦了——”
陈教授走在最前面，火把的光照亮了古堡残破的墙壁。沙子从穹顶的裂缝里往下漏，在地上堆成一个个小丘。他忽然停住脚步，蹲下身扒开墙角的一堆浮沙——一块残缺的石碑露了出来，上面刻着弯弯曲曲的文字。
“精绝古国的文字！”陈教授的声音在空旷的大厅里回荡，“这地方跟精绝古国脱不了干系！爱国，快把碑挖出来，上面的信息可能直接指向精绝古城的位置！”
郝爱国和叶一心应了一声，抄起工兵铲开始清理石碑周围的沙子。
安力满刚从外面进来，看见这一幕脸色骤变，三步并作两步冲上前：“住手！快住手！这沙漠里的东西都是老天爷的，你们乱动会招来灾祸的！”
“安先生，我们这是考古。”郝爱国头都没抬，铲子继续往下挖，“别老拿老天爷说事，现在讲科学。”
“你——”安力满伸手去夺他的铲子，被郝爱国一把推开，踉跄了两步差点摔倒。
“我不管你