周阳盘膝坐在密室中央，四周贴满了他在黑市淘来的“锁灵符”。这些符籙花了足足三千两银子，卖符的老道信誓旦旦保证，除非大宗师亲自出手，否则连只苍蝇都飞不进来。
“最好管用。”周阳嘟囔了一句，瞥了一眼门口那道厚重的铁门。秦霜就在外面守著，这是他们谈好的条件——护法一次，五百两，童叟无欺。
他闭上眼，意念沉入识海。
【当前寿元储备：1724年。】
【衝击真元境后期，预计消耗寿元：300年。】
【是否確认？】
“確认。”
下一瞬，一股灼热感从丹田升起。这感觉並不陌生，像是一口吞下了滚烫的炭火，五臟六腑瞬间成了炉膛。周阳咬紧牙关，额角青筋暴起。系统这次的反应比以往都要剧烈，真元像脱韁的野马在经脉里横衝直撞，寻找著宣泄口。
他强忍著剧痛，按照《天罡诀》的运气路线引导这股狂暴的力量。汗水瞬间湿透了衣衫，隨即又被高温蒸乾，在他周身腾起白雾。
体內血液流速骤然加快。咚、咚、咚。心跳声沉重有力，每一次搏动都像是在敲响战鼓。
锦衣卫百户所后院。
秦霜坐在石凳上，手里把玩著一块玉佩。她抬头看了看天。原本晴朗的夜空不知何时聚起了乌云，黑沉沉地压在头顶，连星月都遮蔽得严严实实。
“又要下雨了？”她皱起眉。刚才还是好天，这变脸也太快了些。
空气有些燥热，让人髮根竖起。
隔壁院子的老槐树无风自动，树叶沙沙作响，仿佛畏惧什么。几只夜鸦受惊，扑棱著翅膀飞离枝头，发出嘶哑的叫声。
秦霜下意识地按住腰间的绣春刀。她感觉到了，一股若有若无的威压正从周阳闭关的屋子渗透出来。
“这傢伙”她喃喃自语。真元境后期？这才来京城几天？
这速度，简直闻所未闻。
与此同时，皇宫深处。
一座偏殿的檐角下，那个曾出现在周阳感知里的红袍老太监正负手而立。他微微眯眼，目光穿过重重宫墙，投向锦衣卫的方向。
“这股气息”老太监轻哼一声，“杂家倒要看看，你是个什么成色。”
他刚要释放神念探查，异变突生。
轰——！
一道闷雷在锦衣卫上空炸响，却无半点雨点落下。紧接著，一股磅礴的气浪以周阳的房间为圆心，猛然向外扩散。气浪裹挟著尘土和碎石，撞击在无形的屏障上。
老太监的神念刚触碰到这股气浪，便觉一股巨力反扑而来。
他脸色微变，脚下不动声色地向后退了三步，每一步都在青石板上留下一个浅浅的脚印。
“咦？”老太监惊咦一声，收回了神念。他低头看了看自己的手掌，指节有些发麻。
“竟能震退杂家神念这小子身上有古怪。”他眼底的忌惮更浓，“连真元境后期突破都有此等异象，若是让他成长起来”
老太监沉吟片刻，终是没有再探查。他拂了拂衣袖，转身没入黑暗之中。有些底牌，看看就要付出代价，现在的他，还不想跟那个神秘的小旗彻底撕破脸。
密室內。
周阳猛地睁开双眼。体內的燥热已经褪去，真元如奔腾的江河，生生不息，每一寸肌肉都蕴含著爆炸性的力量。
他抬起手，轻轻握拳。
咔嚓。
空气发出一声脆响。
【叮！突破成功。】
【当前境界：真元境后期。】
【检测到宿主体质特殊，寿元反增十年。】
【当前寿元储备：1434年。】
“还赚了？”周阳一愣，隨即笑了。这买卖做得值。
他站起身，活动了一下筋骨。骨骼发出噼里啪啦的脆响，如同炒豆一般。他能感觉到，自己的肉身强度又上了一个台阶，寻常刀剑，怕是连他的皮都划不破。
半步金刚。
周阳深吸一口气，推开了密室的门。
门外，秦霜正盯著天空发呆。听到动静，她转过头，看著周阳。
“突破了？”
“嗯。”周阳点点头，伸了个懒腰，“真元境后期。”
秦霜眼神复杂。她站起身，拍了拍身上的灰尘：“动静挺大。”
“那是自然。”周阳咧嘴一笑，“这可是真本事。”
他上下打量了一下秦霜，似乎在找什么。
“怎么？”秦霜有些警惕。
“没怎么。”周阳搓了搓手，脸上堆起熟悉的笑容，“就是觉得，这护法费该结一下了。”
秦霜嘴角抽了一下。
她看著眼前这个刚刚突破就迫不及待谈钱的男人，一时语塞。从遇到他开始，这人似乎就没变过。
“多少钱？”她嘆了口气。
“咱们之前谈好的，五百两。”周阳竖起五根手指，“不过看在我这次突破动静这么大，差点把你这院子震塌的份上，给你打个折，还是五百两。”
秦霜翻了个白眼，这叫打折？
她从腰间解下一个钱袋，隨手扔了过去。
“接著。”
周阳稳稳接住，掂了掂分