安阳郡城，锦衣卫千户所。
大门敞开，青石板路上马蹄声碎。周阳翻身下马，將韁绳丟给迎上来的差役，脸上掛著惯常的笑意。
“哟，这不是周大人吗？“
门口的小旗官满脸堆笑迎上来，眼神却在周阳身后扫了一圈，没见到陈千户的人影。他目光微凝，又迅速换上那副諂媚相。
“周大人这是从哪儿回来？陈大人可是念叨您好些天了。“
周阳停住脚步，上下打量这人一眼。
孙大勇。陈千户的小舅子，千户所里出了名的“顺风耳“。平日里陈千户那些见不得光的勾当，十有八九都经这人的手。
“孙旗官，“周阳笑眯眯地开口，“正好，我这里有点东西，劳烦你转交给陈大人。“
说著，他从怀中摸出一个布包，递了过去。
孙大勇满脸喜色地接过，手上掂了掂分量。沉甸甸的，怕是有几十两银子。
他咧开嘴：“周大人客气，替大人办事是卑职的本分“
话音未落，布包在他手中散开。
一颗血淋淋的人头滚落在地，直直撞上孙大勇的脚背。
那是陈千户的人头。
孙大勇愣了一瞬，瞳孔骤缩。他张嘴想要喊叫，周阳的手已经掐住了他的咽喉。
“嘘——“
周阳凑近他耳边，声音轻柔得像是在说悄悄话。
“陈大人欠我的工钱，今儿个我来討。你说，他那些心腹，是不是也都该补上？“
孙大勇拼命挣扎，双脚离地乱蹬。他的脸迅速涨成猪肝色，眼球往外凸起。
“我数三声。“周阳说著，五指骤然发力，“一、二“
咔嚓一声脆响。
孙大勇的脑袋软软垂下，脖颈处呈现一个诡异的扭曲角度。
周阳鬆开手，任由尸体倒在地上。他抬脚在孙大勇的衣襟上蹭了蹭血跡，转身看向院內那些早已惊呆的差役。
锦衣卫千户所的院落里，数十人鸦雀无声。
有人攥紧了刀柄，有人悄悄往后退，更多的人只是愣在原地，不知该进该退。
周阳目光扫过眾人，最后落在左侧厢房门口。那里站著三个人，正是陈千户的心腹——也是千户所里唯三的武师境好手。
“赵鹏，钱三，李铁。“周阳一个名字一个名字地念过去，语气平淡得像是在点菜，“你们三个，陈千户死前可有什么交代？“
三人面色铁青。赵鹏咬了咬牙，上前一步抱拳道：“周阳！你这是造反！杀害上官，按律当斩！“
“造反？“周阳笑了。
他慢条斯理地从袖中抽出一块令牌，在手里转了个圈。
令牌正面刻著一个“杀“字，背面是锦衣卫指挥使的大印。
“我奉百户秦大人之命，诛杀通敌叛国的逆贼陈千户。这令牌，你们认不认？“
赵鹏三人脸色大变。
锦衣卫百户虽有斩杀千户的权力，但也得有指挥使的令牌。秦霜什么时候拿到的这东西？
他们不会知道，这令牌是周阳从国师的遗物里翻出来的。国师与锦衣卫指挥使有旧，这枚令牌就是当年留下的信物。
当然，令牌是假的。
周阳找城里的刻字匠人仿製的，花了他整整五两银子。
但在场的这些人，谁知道呢？
赵鹏还在犹豫，身后的钱三已经沉不住气了。他猛地拔刀出鞘，吼道：“我不管什么令牌！你杀了陈大人，今日就別想走出这千户所！“
刀光一闪，钱三整个人朝周阳扑来。
周阳站在原地，纹丝不动。
直到刀锋距离他的咽喉只剩三寸，他才动了。
侧身、拔刀、挥斩。
动作行云流水，快得让人看不清。
钱三的身形戛然而止。他低头看向自己的胸口，那里赫然多了一道深可见骨的刀痕，鲜血汩汩涌出。
“我“
他只来得及说出一个字，便轰然倒地。
周阳甩了甩刀上的血珠，看向剩下的两人。
“还有谁想试试？“
赵鹏和李铁对视一眼，脸色惨白。他们都是武师境初期的修为，而钱三也是。钱三一招就被斩杀，他们又能撑几招？
“我们“赵鹏扑通一声跪倒在地，“周大人饶命！我们都是听命行事，绝非有意与您为敌！“
李铁见状，也连忙跪下磕头：“周大人明鑑！我们愿意追隨周大人，绝无二心！“
周阳居高临下地审视著二人，脸上依旧掛著笑，只是笑意未达眼底。
“绝无二心？“
他悠悠开口，“钱三方才扑上来的时候，你们两个可没拦著。“
“我们“
“行了，“周阳打断他，“你们两个，每人自断一根小指，我就信你们的诚意。“
赵鹏和李铁脸色煞白，却也知道这是唯一的选择。两人咬著牙，各自挥刀斩下左手小指，痛得冷汗直流。
周阳满意地点点头。
“从今往后，这千户所就是我说了算。谁有意见，可以去找钱三聊聊。“
他环顾四周，朗声道：“其余人等，各归其位，做好分內之事。有功的赏，有