鱼鱻??放下手中早已凉透的咖啡，瓷器与桌面接触，发出轻轻的一声“嗒”。
她接过曹牧之手中的合同。打开档案袋，抽出文件，目光一行一行地扫过。
办公室里安静得能听到墙上挂钟的滴答声。
曹牧之站在那里，胸口还在起伏，目光却一刻不离地盯着鱼鱻??的脸。
他试图从那张冷若冰霜的脸上读出些什么——满意？不满？犹豫？可他什么都读不出来。
那张脸，像一面没有波澜的湖。
确认没问题。
鱼鱻??从怀里掏出一支钢笔。
她握着它的姿态，却像是在握一把剑。翻开合同的最后一页，在签字栏里落笔。
“唰——唰——唰——”
三个字，一气呵成。
笔锋凌厉，力透纸背，像三把刀插在纸上。
她放下笔，这才抬起头，看着曹牧之，淡淡地补了一句：
“曹先生，辛苦了。”
曹牧之站在那里，大气都没来得及喘一口。
他看看合同上那三个字，又看看鱼鱻??，心里涌起一股复杂的情绪。
他一路小跑着回来，生怕让她等急了；
他准备了满肚子的话，想解释为什么花了这么长时间，想说明合同里的每一个条款，想让她放心。
可她什么都没问。
甚至连收编的价格都没看一眼，就签了字。
这种信任，这种魄力，这种不拖泥带水的果断——让他这个在官场摸爬滚打了几十年的人，都有些跟不上节奏。
他深吸一口气，也不再废话。
他坐下来，从档案袋里抽出另一份合同，掏出自己的钢笔，在签字栏里写下自己的名字。
放下笔，他抬起头，看着鱼鱻??，声音里带着一种发自内心的敬重：
“不辛苦。倒是让您久等了。”
鱼鱻??的脸上，这才浮现出些许笑意。那笑意很淡，只是嘴角微微上扬了一个弧度，像冰面上裂开的第一道缝隙。
“没关系。”她说，声音依旧平淡，却多了一丝温度，“这值得等。”
曹牧之将其中一份合同双手递给她，自己收起另一份，小心翼翼地放进档案袋里，那动作郑重得像在收藏一件传家宝。
他靠回椅背，长长地吐出一口气，然后慢条斯理地说：
“这份合同从现在开始正式生效了。接下来，就是ai程序对接工作了。”
鱼鱻??将合同收好，动作依旧不紧不慢：
“天亮就开始对接。”
“行。”曹牧之点了点头。
他的表情变得更加郑重，身体微微前倾，双手撑在膝盖上。
他看着鱼鱻??，声音里带着一种不容置疑的严肃：
“鱼先生，ai程序可是大事儿。您现在，是重要人物。”
他顿了顿，像是在斟酌措辞：
“为了以防庞立辉那边对您暗算，我这边已经把您的安保等级拉到最高规格了。所以，出于您的安全考虑，后续会有特勤人员全天跟着您。这可能给您生活带来不便，希望您能谅解。”
鱼鱻??看着他，那双冰眸子里没有任何波澜。她的回答简洁得像一把刀：
“不方便。”
曹牧之怔了一下。
他没想到她会拒绝得这么干脆。
他张了张嘴，硬着头皮试图争取她的同意，声音里带着一丝急切：
“鱼先生，之所以我能这么快搞到这份收编合同，我的动作可不小啊。我相信，庞立辉那边已经接到消息了。如果您真的出现意外”
“曹先生。”
鱼鱻??的声音不高，却像一道无形的墙，挡住了曹牧之所有的话。
他就那样顿住了，不再说话，静静地聆听她的后文。
鱼鱻??看着他，一字一句：
“收编合同已经签署了。这是曹先生您手中最硬的牌。拿着牌，请你干翻庞立辉。其他的事情——”
她顿了顿，目光变得更加锐利：
“不用你操心。”
曹牧之沉默了。
他看着她，看着那双没有任何商量余地的眼睛，看着那张冷若冰霜却无比笃定的脸，忽然明白了一件事——这个女人，不需要保护。
不是因为她不害怕，而是因为她有足够的底气。
叶凡敢把一切都交给她，不是没有理由的。
他点了点头，声音郑重：
“明白了。庞立辉交给我！”
鱼鱻??点了点头。
然后她站起身，动作干净利落，没有一丝拖泥带水。
她理了理衣襟，声音依旧平淡：
“辛苦了。那我就不打扰了。”
“好，我送您。”曹牧之也跟着站起身。
鱼鱻??没有拒绝。
她点了点头，转身向门口走去。
曹牧之跟在她身后，保持着半步的距离。
他看着她的背影，心里涌起一股说不清的情绪——这个女人的气场太强了，强到让他这个见惯了大场面的人，都有些喘不过气来。
同一时间。
魔都。
司马瑾的