司马瑾将叶凡这细微的反应尽收眼底，心中已然有了答案。
他脸上立刻堆起宽慰的笑容，连忙摆手：
“没有没有！叶兄你别误会！我就是纯粹关心一下。毕竟你是咱们国家顶尖的科研工作者，声誉至关重要。当时看那风波不小，却一直没见你本人出来公开澄清什么，所以就有点担心，怕这事儿对你造成什么持续的负面影响。”
叶凡仿佛松了口气，端起咖啡又喝了一口，借此掩饰片刻的失态，然后用一种故作轻松、实则带着点不耐烦的语气含糊解释道：
“嗐！我当是什么呢。没什么大不了的，就是一个无聊的造谣罢了，我本人压根没往心里去。你是了解我的，一天到晚项目都忙不过来，哪有那个时间和精力去跟那些小姑娘扯这些没影儿的事？当时就直接交给相关部门去处理了，我也没再过问。”
他的解释避重就轻，语气中的那一丝烦躁，在司马瑾听来，更像是被戳到痛处后的欲盖弥彰。
“原来是这样啊。”
司马瑾恍然大悟般点头，脸上露出“我就知道是这样”的表情，适时地表现出理解和信任，不再追问。
他心中冷笑，叶凡这拙劣的掩饰，反而让他更加确信了自己的判断。
叶凡显然不想在这个话题上多作停留，他迅速调整表情，将身体重新前倾，压低了声音，语气变得郑重起来：
“司马兄，说起来，我这儿倒真有一件大事，想跟你好好聊聊。”
司马瑾此刻自认已经摸清了叶凡的底细，对他的人品有了崭新的认知，自然乐得顺着台阶下，不再纠缠“江城旧事”。
他挑了挑眉，脸上带着几分恰到好处的惊讶和好奇：
“哦？你也有大事要跟我聊？叶兄，你身居高位，手握重器，你口中的大事，那可真是非同小可啊！我这听了，怕是要惹火上身，晚上睡不着觉喽？”他半开玩笑地说道，眼神却紧盯着叶凡。
叶凡没好气地“啧”了一声，伸手虚点了一下司马瑾，语气带着熟稔的埋怨：
“司马兄，你看你，又跟我见外了不是？咱们共事多少年了？都是一条战壕里的战友，都是为了同一个理想奋斗的同志！我叶凡坑谁，还能坑你吗？再说了，”
他话音一转，语气变得更为推心置腹，
“确切地说，我不是要跟你聊事儿，是想找你司马兄，帮个忙。”
“帮忙？”司马瑾的尾音微微上扬，露出了感兴趣的神色。
其实，对于叶凡想找他帮什么忙，他心中早已猜到了七八分，但这戏必须做足，不能显得太过急切和顺理成章，否则容易引起怀疑。
叶凡凑得更近了些，声音压得更低，几乎成了气音，带着一种不容置疑的信任：
“这事儿，我还真就只能跟你一个人说。跟其他人，我心里不踏实。”
“只能跟我说？”司马瑾配合地露出受宠若惊又略带压力的表情。
“对！”
叶凡重重地点了一下头，目光灼灼地看着司马瑾，
“所以，司马兄，你能不能先答应我？答应帮我这个忙？”
司马瑾闻言，像是听到了什么好笑的事情，无奈地笑着摇了摇头：
“叶兄，你这哪有这样的道理？事情都没说是什么，你就让我先答应？这不是强人所难吗？万一我力所不能及呢？”
叶凡的脸色彻底沉了下来，之前的轻松笑意消失无踪，取而代之的是一种前所未有的凝重。
他直视着司马瑾的眼睛，一字一句地说道：
“事情非常严重，严重到你一旦听了，就必须答应参与进来，和我绑在一起。否则，为了绝对的安全，我一个字都不能再透露。”
实验室内的气氛，因他这句话而骤然变得紧绷起来。
司马瑾收起了脸上残余的笑意，身体也不自觉地坐直了一些，神情变得严肃而认真。
他紧紧盯着叶凡，仿佛在判断他话语的真伪：
“这么严重？”
“是的，”
叶凡的喉结滚动了一下，声音干涩，
“比你想象中，还要严重得多。”
司马瑾沉默了下来，手指无意识地摩挲着轮椅的合金扶手，发出细微的摩擦声。
他微微蹙着眉，像是在进行激烈的思想斗争。
实验室里只剩下空调系统低沉的运行声。
过了足有一分钟，他仿佛下定了决心，猛地抬起头，眼中闪过一丝决绝，右手抬起，重重地拍了一下自己的大腿，发出“啪”的一声脆响。
“行！”
司马瑾的声音斩钉截铁，带着一股豁出去的豪气，
“叶兄！咱们共事这么多年，我司马瑾信得着你的人品和眼光！你说吧，不管什么事，这个忙，我帮了！”
“痛快！”叶凡闻言，脸上瞬间阴转晴，同样激动地一拍桌子，高声赞道，仿佛卸下了千斤重担。
他再次俯下身，几乎将嘴唇凑到了司马瑾的耳边，用仅有两人能听到的极低声音，吐露了那个石破天惊的秘密：
“实话跟你讲