荒原的风，呜咽着穿过那几株炭化巨木空洞的躯干，发出更加凄厉、仿佛亡魂哀哭的声响。
黑色的灰烬被卷起，打着旋儿，落在暗红色的结晶平台、焦黑的玉牌残片，以及三人凝重的面容上。
“试验场……”
苏念雪低声咀嚼着这三个字，每一个音节都仿佛带着冰碴，刮擦着她的心脏。怀中，“赤乌徽”与暗金碎片的温热共鸣，此刻带给她的不再是慰藉，而是一种沉甸甸的、几乎要将她压垮的、混合了血脉责任与历史迷雾的沉重负担。
父亲临终前破碎的呓语，林薇讲述中苏离先祖悲壮却模糊的结局，林氏全族被屠的惨烈，太后与“影子”对“钥匙”与“归墟鼎”的志在必得……这些碎片，原本如同散落在迷雾中的光点，此刻，却被顾守真这“试验场”的推测，用一根名为“阴谋”的冰冷丝线，粗暴地串联了起来。
如果苏离先祖强行开启“离渊隙”，并非单纯为了镇压墟力、拯救族人，而是……为了进行某种危险的、需要大量“墟”力与某种特定条件（或许就是“赤乌”血脉与“钥匙”）的“试验”呢？
如果那场导致阳枢化为绝地、苏氏近乎族灭的浩劫，并非简单的失控，而是这场“试验”失败的后果，或者……根本就是“试验”的一部分呢？
这块“祀”字玉牌的主人，又是谁？是苏离先祖本人？还是苏氏内部，乃至外部，与他共同进行这场“试验”的同谋？浩劫之后，此人或这些人，是否幸存？他们后来如何了？太后与“影子”，与百年前的这场“试验”，又是否存在关联？
无数疑问如同毒藤，疯狂缠绕、绞紧她的思绪，带来一阵阵窒息般的眩晕与寒意。徽记传来的悲伤与愧疚，此刻在她感受中，似乎也蒙上了一层难以言喻的、令人不寒而栗的阴影。
“这只是……推测。”顾守真的声音将她从混乱的思绪中拉回，他紧锁的眉头并未舒展，显然他自己也被这个推测所震撼，“缺乏更多证据。但这玉牌，这结晶，此地的布局与残留的力量痕迹……确实非同寻常。我们需得万分谨慎。”
他再次环顾这片死寂的祭祀（试验？）遗址，目光锐利如鹰隼，似乎想从每一片焦土、每一缕残存的气息中，榨取出更多被时光掩埋的秘密。
“此地不宜久留，”他最终做出了和之前同样的判断，但语气更加凝重，“无论这里是祭祀之地还是试验场，都残留着非同寻常的‘墟’力与某种被引导的火焰力量。方才苏姑娘净化‘炎煞’，动静不小，此地力场又因我们的探查而微有扰动，恐有未知变故。我们必须立刻离开，继续向环形山方向前进。只有到达‘阳枢’核心区域，找到当年浩劫的真正中心，或许才能找到更多线索，印证或推翻这个推测。”
柳墨轩勉强支撑着身体，脸色依旧灰败，但眼神中却多了一抹深思与沉重。他缓缓点头，声音虚弱却清晰：“顾兄所言甚是。此地诡异，不宜久探。然，若此间真是……试验之地，那百年前苏离所行之事，恐怕远比我们想象中更为复杂。这‘归墟鼎’碎片，或许正是关键。”
他的目光落向苏念雪贴身收藏徽记与碎片的位置，眼中闪过复杂神色。他读圣贤书，明辨是非，知晓“论迹不论心”之理，但若苏离当年真为了一己之“试验”而罔顾全族性命、导致如此惨祸，其行可诛，其心……更是令人悚然。然而，苏念雪是无辜的，她背负着这样的血脉与“钥匙”，其未来又将如何？
苏念雪深吸一口气，强迫自己从混乱惊惧的思绪中挣脱出来。无论真相如何残酷，她已无路可退。她小心地将那半块焦黑的“祀”字玉牌残片也捡起，用一块干净的布包裹好，和徽记、暗金碎片放在一起。玉牌入手冰凉，带着一种不祥的死寂感，与徽记、碎片的温热形成鲜明对比。
“走。”她只说了一个字，声音有些沙哑，却带着不容置疑的决绝。
三人互相搀扶着，再次踏上焦黑龟裂的荒原，朝着那铅灰色天幕下、愈发清晰的巨大环形山轮廓前进。
这一次，沉默更加沉重。每个人的心头，都压上了那块焦黑玉牌带来的、关于百年前真相的冰冷疑云。
路途似乎永无尽头。焦黑的土地，狰狞的裂缝，暗红的烟雾，扭曲的枯木残骸，以及空气中永恒弥漫的、令人作呕的复杂气味与无形的意念低语，构成了这片死寂世界不变的主题。
疲惫、伤痛、精神的持续紧绷，如同跗骨之蛆，不断消磨着三人的体能与意志。柳墨轩的伤势在丹药和浩然气的缓慢运转下，勉强维持着不再恶化，但每一步都走得异常艰难，需要苏念雪和顾守真更多的搀扶。顾守真损耗的灵觉在缓慢恢复，但青竹篙的裂纹时刻提醒着他法器的损伤，也让他探路时更加耗费心神。苏念雪经脉的灼痛稍有缓解，但精神的压力与脑海中不断翻腾的可怕推测，让她眉宇间凝结着化不开的沉重。
怀中的“赤乌徽”与暗金碎片，在靠近环形山方向时，共鸣变得愈发清晰、稳定，甚至开始传递出一种微弱的、持续的“牵引”感，仿佛冥冥之中，有什么东西在核心区域呼唤着它们。这或许是指引，却也可能是另一个未知的陷阱。
又前行了约莫一个