素约袖着木椟，蹲守在江茂的院子口。
院子里来来往往，都是些丫鬟进出，期间，江茂娶的那个大脚老婆也出了趟门。
在整座江府的小姐夫人里头，只有江茂的妻子是个大脚女人。因她并非汉族，而是草原上的乌萨尔族人，因而生得高大，也没有缠足的习俗。
江茂起初是不愿意娶她的，但他把人家肚子弄大了，这位小姐又是乌萨尔的贵族女。玩儿脱了的江茂迫不得已，只好捏着鼻子娶了这位外族的大小姐。
素约越等越焦急，直到太阳快行到中天，终于，江茂从院子里踱了出来。
他穿得一身鲜绿色宝瓶纹绸衫，手摇玉骨扇，一副懒散做派，不知又要到哪里寻快活去了。
素约左右觑一眼，趁四下无人之际，压着嗓子唤他道：“四老爷……”
园角的银杏树下。
“四老爷，这是我们夫人归还给您的。”
看着她递来的雕花木椟，江茂只是背着手笑，并不去接。
“如何？可是贤侄媳不喜？”
“噢！不是！”她急着低头回话道：“并非不喜，只夫人的意思，这贺礼太贵重了，她不能收。”
“夫人还说，四老爷的心意她心领了，都是一家人，毋需如此破费。”
“嗯……”江茂撒开扇子，眉尾一挑，俯身朝她耳边靠去，故意放低声音道：“那所以……为叔的心意，贤侄媳她当真领会了吗？”
总觉得他这“心意”说得不是什么好词儿，素约被燎红了耳廓，微微退开一步，“是……是……四老爷作为长辈的关怀，我们夫人自然心领的。”
江茂心中冷笑，扇子一合，抵住木椟往回推。
“我江茂送出去的东西就没有收回来的道理，侄媳既不喜欢，那便扔了它去。反正东西是她的，任她处置。”
“这……这可使不得呀四老爷！”
没想到他态度这么坚决，素约慌忙就把那木椟往他手心塞。
两个人推推搡搡了一阵，江茂不耐烦她，抄起那木椟，朝她身上丢去，“你这丫鬟怎么回事？！”
木椟磕到胸口，素约眼泪差点没给砸出来。
“你们在这儿做什么？！”
常嬷嬷远远看到这一幕，从游廊处走了来。
素约也顾不上那胸口的疼，慌忙俯身，将地上洒落的耳坠拾起，塞回木椟里。
常嬷嬷走到近前来，素约刚将木椟藏回袖子里。
她瞄一眼头低得快要折断了的小丫鬟，询问地眼神又看向江茂，“四老爷，您这是在做什么？”
“嗐！我看这小丫头在园子里溜溜达达的，逗她玩儿呢。”他口气惯常的漫不经心，却是将常嬷嬷说得眉头皱起。
严厉的眼神递到小丫鬟脸上，她吩咐道：“行了，没事别在府里头瞎跑，回去伺候你家主子去吧。”
素约袖着那木椟，横竖今日是还不回去了，只好应一声喏。
待小丫鬟走远了，常嬷嬷方才朝江茂道：“四老爷，莫怪老奴多嘴，这丫头是跟着三夫人陪嫁过来的，算是三爷房里的人。您在外头再怎么玩儿，只要不过火，老太君也不会说什么。可您千万别把主意打到她头上，说出去，不好听。”
常嬷嬷是在老太君跟前伺候了三十几年的老人了，虽说是府里的下人，但小辈们见着，多少也要给她几分薄面。
江茂不耐烦她的多管闲事，可也不好摆在明面上，只扯扯嘴角，“您老放一百个心好了，我对那小丫头没那意思。”说完，摇着扇子走了。
“他还是没有收吗？”
璇珠看着眼前原封不动的木椟，心都凉了下去。
“没有，四老爷就是不肯收……”
素约苦着一张脸摇摇头，满腔的委屈无处说。
这可如何是好？
璇珠和那对翠绿的耳坠子互相瞪着眼，心里头直发愁。
天晓得那四叔打的是什么主意？和他私相授受，将来真是有八张嘴也说不清了。
咬着唇，她柳眉都快打结了，终于道：“要不这样，下次我见了四婶娘，就把这个送给她，说是做晚辈的孝敬她的一番心意。”
“日后若叫四叔看着了，也就明白过来我的意思了。”
“哎？这个主意好！”
素约一拍手，立马笑开了，“如此一来，四老爷也不敢再说什么了，还能顺手给四太太送个人情。”
“小姐，还是您聪慧。”
璇珠抿抿唇，依旧笑不出来，这个东西在手上一天，她就一天不能安心。只盼着明日天一亮，赶紧地给那位异族的四婶娘送过去。
夜里。
江铭皓使劲儿搓着脸，洗下了两盆的黄泥水，把江彻原本俊朗的眉目洗出来，铜镜里左右观察一番，对这张脸也还是颇为满意。
整理冠带，换上一身洁净的春绿纱裳，衣袖还染着淡淡的松木香气——是他特地嘱咐绿云熏过的，这才带上公文，准备去“教室”听“裴老师”上课。
“爷。”绿云敲门进来。
“噢，书房你记得打扫一下，桌案上的东西不要动。”江铭皓头也没抬地吩咐，把学习用具携在胳膊下，人就要走。