完，得空了自然会来看您。姑娘且安心住下，有何需要，只管吩咐奴婢便是。”穗儿答得顺溜，显然是备好的说辞。
柳絮脸上难掩失落，可她并非不识趣之人，遂点了点头，不再言语。
穗儿在一旁又主动说了些话，柳絮安静听着，偶尔问上一两句，总算对眼下处境有了些了解。
那日在衙门口，她因情绪大起大落，又淋了一场冷雨，本就虚弱的身子受不住这春日乍暖还寒的夹攻，当夜便起了高热，昏昏沉沉睡了一天一夜。
此地也非县衙后堂，而是阿阭的一处私宅别院，他平日并不宿于此，据穗儿说，为了公务便利他住在衙门后堂。
柳絮默默听着，轻轻抿了下唇。
稍后，穗儿领了郎中来诊脉，言是“外感风寒，内有郁结”，开了两贴药便离去，不多时，另一个叫坠儿的丫鬟端着药碗进来。
药汁热气氤氲，苦涩的气味弥漫开来。
柳絮接过药碗，用勺子轻轻搅动，凑近嗅了嗅。这两年因眼疾，她没少与汤药打交道，加之早年为了阿阭常上山采药换钱，对常见药草的气味多少能辨识。
确认无碍后，她端起碗，将苦涩的药汁一饮而尽。
此后数日，柳絮便在这室中度过。
衣裳是轻软光滑的绸缎，每日膳食七八样小菜，精致可口，就连沐浴用的澡豆与香膏，也滑腻芬芳，能在肌肤上留下久久不散的幽香。
她终于真切体会到了何为“锦衣玉食”。
然而，这样的日子却让她始终难以适应，且局促不安。
柳絮出身乡野，见识少，期间没少闹笑话。有时候吃饭穿衣，或者随意闲聊时，也不知做错说错了什么，就能隐约听到丫鬟在旁边的轻笑，令她涨红了脸不知所措，难堪又委屈。
这些都能忍受，可最令她心绪难平的，是齐阭始终未曾露面。
每每问及穗儿，得到的答复总是“爷近日公务缠身，实在抽不开身，过些时日想必就来了”。
一日，两日，三日……
柳絮心中那点微弱的希冀，渐渐冷寂下去。
阿阭过去不会如此。
他生得清冷隽秀，虽少言寡语，心肠却是极软的，尤其待她。
犹记十三岁那年，她被二哥支使去河里叉鱼，不慎被毒蛇咬伤脚踝，是阿阭背着她，借了牛车赶往镇上医馆解毒。而那看病的银钱，是他即将要交的束脩。
其余小病小灾，哪一次不是他守在一旁悉心照料？
可如今她病卧数日，他却连一面都不肯露。
柳絮将脸埋进锦被，舌根弥漫的苦涩，怎么咽也咽不完。
她生性怯懦犹疑，不敢多问，更不敢使性子，唯恐惹得穗儿她们厌烦，更怕阿阭是真忙，耽搁了他的正事。
又焦灼地等了三四日，偶然听得门外丫鬟窃窃私语：“爷是真把她忘了吧？小半月了都不见人影。”
“是吧，爷昨儿还去游湖踏青了。”
柳絮一颗心冷了，辗转反侧了一夜，翌日清晨终于按捺不住，决意要问个清楚明白。
倘若他当真攀了高枝，不愿再与她有任何瓜葛，那她便回温州去，从此桥归桥，路归路。
想到此处，眼眶又泛起酸涩，只觉自己实在没出息，明知可能被辜负，竟连闹一场的勇气也无。
她做了好一会心里准备，才摸索着拿到床边的竹杖，正欲开口唤穗儿，房门却“吱呀”一声被推开了。
“姑娘，爷来了！”