赵爷带回来的信息，如同巨石砸入水塘，涟漪一圈一圈往外扩散。
很快山脚下几个村子都相继知道了麻黄山上又来了一伙匪徒，在修建废弃的大寨。
苏然随着李七，挑着柴火往山下走去。
李七一路上都在叹气，“五六十人，五六十个刀口舔血的亡命徒，这要是下了山”
苏然在后面默默听着，知道李七在想什么。
李家村的妇人们不敢让孩子单独出门，村口也有人主动警戒起来。
一些上了年纪的老人家把仅有的一点存粮收拾后，准备连夜埋进地窖。
“自从二十年前山上陈黑牙被灭了以后，这山上的寨子虽说也来了几次匪徒。
但，也都是盘桓几日也就离去了，怎的现在又有山贼修寨，这世道还怎么让人活命？”
李家村的村老得了消息，站在祠堂里低声念叨着。
“叔公，赵爷说此事非一村能抗，各村前往赵家庄商议对策。”
李七把斧头往腰间一别，接着满脸恨意道：“大不了就这么和盗匪拼了！现在世道艰难，总要想办法活下去才是。”
村老点点头，接着又摇头叹息一声，没再说什么，只是目光遥望着远方。
赵家庄的大堂很宽敞，十馀人挤进去，也不显拥挤。
苏然跟着李七，蹲在门外一角。
赵爷站在人群中间，沉声道：“人都齐了，大家说说吧，怎么办。”
无人出声。
好一会儿，刘家村的老村长才开口，“要不外出躲避一阵，那群山匪没了收成，自己就走了呢？”
“往哪儿走？”王家屯的王大户立刻接话，瞪着眼睛。
他家囤粮最多，也最怕匪来。
这要是被山匪得了消息，堵在半路上，其他人能活，他家肯定活不了。
“再说了，老弱妇孺怎么办？抛下田地，逃出去也是饿死。况且马上就要入冬了。”
“那求县衙？”有人试探着问。
众人摇头苦笑。
县衙那帮差役，比匪还狠。
请他们出人？先得凑一笔“跑腿钱”。钱送到了，人来不来还得另说。
那些官兵就算来了，顺手牵羊捞一笔，也是常事。
“求县衙，无异于求虎开口。”另一人冷声道。
又一阵沉默。
一个老猎户闷声道：“要不咱们和他们拼了？”
“各村青壮加起来，能凑百馀人。但多是拿锄头的庄稼汉，见过血的没几个。
对面是五六十个刀口舔血的匪徒，真打起来，几无胜算。”
赵爷看了这人一眼，没有出声。
李七低声骂了一句：“这他娘的”
“要不”
王家屯的王大户左右瞧了瞧，低声道：“咱们凑一笔粮，送去买平安？”
话音落下，几个家境稍好的人眼睛微微一亮。
但更多人脸色不由一变。
立时有人骂了出来：“放屁！现下各家缸底已见白，冬粮本就不够。
再送一批平安粮，等于把孩子往雪里推。”
近来几年，上面盘剥的借口越来越多，日子一年比一年难挨。
再送平安粮，真就让人活不成了。
“往年不也是送粮保的平安吗！这次说不得也成。”王大户出言辩道。
“往年那是流匪，这次可是坐地户。这要是形成定制，年年月月如此，再殷实的家底也不够上缴的。”
当中一位老者沉声道。
其馀人闻言，下意识地点点头。
没人再吭声。
王大户讪讪地缩回身子，嘴里还嘟囔着：“那总不能等死吧”
“要是有剑侠路过咱们这，一剑把这伙该死的山贼剿了多好。”庭里一人恼怒道。
“尽想好事，咱这小地方哪有剑侠来？”
“那也不一定，赵爷不就认识剑侠吗，不如咱们出些赏银由赵爷出面请些大侠来剿匪如何！”
说着，此人目光灼灼地看着坐在中央的赵爷。
其馀人也都跟着看向赵爷，眼里的意思不言而喻。
赵爷是他们这首屈一指的人物，年轻时也是闯过不小的名头，二十年前复灭山上的山贼他也在。
如今把众人聚在一起，想来是有想法的，当下都看着他等赵爷发话。
苏然蹲在门口，也跟着看向赵爷。
从众人聚集到现在，这位赵爷一直未有开口，只是听着众人的议论。
山贼在山上修山寨是他说的，人数也是他摸清楚的，商议也是他提议的。
不知道这位赵爷心中是不是已经有了对策，陈平的记忆中对这位赵爷印象只有“威严、霸道”。
馀下也是听说了一些赵家庄的个别事迹，却是附近最富裕的庄子。
单单赵爷倒是议论得少，至于见面，也是头天才第一次瞧见真容。
苏然心中如此想着，耳朵高高竖着听着里面的议论。
此时，屋里。
赵爷见众人都看了过来，眼中亮光闪了闪。
当下开