三花离开后，祝彧独自坐在案前，又翻了几卷经书。待他回过神来，窗外已是子正时分，万籁俱寂。
书案上的烛火已燃了大半，夜风通过窗缝钻进来，带着几分凉意。祝彧揉了揉眉心，知道该歇了。
卧房在书斋的斜对角，临着后庭，庭里只有一株已经过了花期的木兰树，此刻每一片叶子都泛着银辉。
月光通过窗棂洒进卧房，落在地上薄薄一层。
这本是静谧美好之景，但不知为何，在祝彧眼中却显得有些凄凉与忧伤。不过没有多想，他缓缓阖上眼，沉沉睡去。
俄顷入梦，恍惚见一女子，其素衣如雪，眉目如画。
她容颜绝美，美得让人移不开眼，可那眉眼间却全是化不开的哀怨，眼角馀泪未干，望之令人心碎。
祝彧走上前，弯下腰，轻声道：“姑娘为何哭泣？若有难处，但说无妨。”
那姑娘垂下眼帘，睫毛上还沾着泪光，声音里带着几分哽咽，凄然道：“我名孟清商，半生命运凄凉，求公子回到过去，救我于苦海。”
祝彧听罢，一时有些不知所措，蕴酿许久，方才道：
“姑娘莫不是在开玩笑……？”
“敢问姑娘，到底如何才能够溯时光而上，替你改写命运？”
还未得到回应，祝彧的眼前已经一片模糊，旋即周身云雾缭绕，一阵曲乐不知从何处传来——
静心分辨，曲属商调，清亮凄清。
待缭绕的云雾散去，祝彧发现自己已身处一座小庭当中。
庭院不大，却收拾得雅致。夜色中，几株杏花静静立在院中，月光洒在花瓣上，泛着淡淡的银光。
左厢房的窗虚掩着，昏黄的烛光透出来。窗外几个少年挤在一处，伸长脖子往屋里看，也不知道在看些什么。你推我搡的，想尽量不发出声音，可窸窸窣窣的动静还是漏了出来。
祝彧刚想上前查看，很快便意识到不对劲，只因自己此刻的状态，恰如一缕游魂——
虽能随意穿行此方世界，却无法动其分毫，亦无人得见。
这感觉，就象是一个被遗忘的局外人。
祝彧尝试了各种法子，都无法改变自身状态，终于在最后认了命，准备安安静静当一个此方天地的看客。
不过这样，该如何为孟清商改写命运呢……？
另一边，那四五位少年仍扒拉着左厢房的窗柩，不知往里看着什么。祝彧自恃无人得见自己，索性直接穿墙而过，只见得——
左厢房里，几个少女围坐妆台前，有的理云鬓，有的贴花钿，忙得不亦乐乎。
祝彧下意识去寻孟清商的影子。只是这些姑娘正值豆蔻年华，便是找到了，怕也只是其年少时的模样。
不过孟清商生得太过出众，很快祝彧就将目光落在一个被几个姑娘簇拥着的身影上——
即便只是年少时的模样，他也一眼认出，那是孟清商。
这时的她正值豆蔻年华，明眸皓齿，如云似霞。哪怕稚气尚存，可眉眼已然如画——
其春光烂漫、娇柔含露宛若杏花。
一个和她关系好的姑娘从后面环住孟清商的腰，把下巴搁在她肩上，笑盈盈地盯着镜子里的人：
“姐姐这般模样，倒教人有点移不开眼了。”
一众姑娘听闻，都忍不住笑了起来，围在其身边的一位姑娘打着趣道：
“清商妹妹真可是花轿女，人比花还娇艳。”
姐妹们的夸赞让孟清商脸上浮起一抹红晕，她弯了弯嘴角，似笑非笑的，轻声嗔道：“你们快别打趣我了……”
这时又有一个姑娘开了口，声音脆生生的，带着藏不住的笑意：“接下来中评，姐姐的色艺考核又要拿头名啦！”
这句话其中似乎有什么梗，屋里所有的姑娘听了都笑出了声，整个厢房顿时笑语盈盈，叽叽喳喳，满室皆是女儿家的热闹。
看着眼前的热闹之景，祝彧的眼中也漾开笑意。
当然他也没闲着，从头至尾他都在琢磨如何脱离这游魂状态，比如是不是有什么机关暗格之类，等着自己触发……
然而，无论怎么试，他还是如那飘荡的孤魂野鬼一般，挣脱不得，心中不由得暗想：
孟清商啊孟清商，你让我救你于苦海，你倒是给我解开束缚呀，那么急着做甚，这下可不怨不得我了……
大约半柱香的时间，姑娘们整理完毕准备去参加中评——她们疑似是乐府的人，这回要考的是筝与瑟。
……
夜色如帷，月隐云后。
乐府内灯火通明，几位老乐师端坐台上，神情肃穆。
当下，一众姑娘正端坐于矮几前——
她们刚刚经过了色艺考评，现在正等着考评乐艺。
一个老乐师端坐案前，须发皆白，一双眼睛锐利如鹰。
他随手拨弄着身前的筝弦，发出几个零散的音，目光始终落在台上的考生身上。
半晌，他缓缓开口，声音不高，却字字清淅：
“商心慈，《梅花三弄》第五段，从头弹。”