玉山在北境之北，进草原之后，往正北方向走，越走越冷，那冷是一种很干的冷，不象中原冬日的湿寒，而是把空气里的水分全部抽走之后、剩下的那种透骨的干燥之凉，吸进去，肺里凉，呼出来，白雾。
路上没有遇到什么阻碍，拓跋虔备的礼起了作用，他们经过的几个鞑戎小部族的地盘，都是拓跋虔上前打了招呼，对方看了那礼，放行，偶尔有几个部族的小头领认识拓跋虔，拉着他说了几句话，那说话的内容，韩烬听不懂，但从语气和肢体来看，是互相尊重的那种交谈，没有傲慢，也没有卑微。
走了两天，在第二天黄昏，一行人扎营休整。
沉霁宁把马喂了，拿了些干粮，坐到韩烬旁边，道：“我今天一直在想一件事，“她道，“段崇望说，叶霜衣师父手里有千毒经最后一卷，那一卷写的是解，是解某个人二十年前中的毒——他说的那个人，是谁？“
“我也在想，“韩烬道，“他没有说清楚，“他停了一下，“但他特意在你面前提这件事，不是随口说的，“他把目光落到沉霁宁脸上，那眼神不是疑虑，是一种认真的判断，“他知道你是叶霜衣的徒弟，他特意提，是想通过你，让叶霜衣有所准备，“他停了一下，“但那件事，他不能直接去告诉叶霜衣，“韩烬道，“因为你师父，和段崇望，之间，有嫌隙。“
沉霁宁把这个推断想了想，道：“你怎么知道。“
沉霁宁沉默了一会儿，道：“我跟在师父身边十几年，从来不知道她和赤鸦堂有什么牵扯，“她把铜铃握了握，“但她确实有一些事，从来不提，“她抬起眼睛，看着韩烬，“你是说，这些事，和我们接下来要面对的，有关联。“
“有，“韩烬道，“但现在说不清楚，得到了太湖再看。“
沉霁宁点了点头，没有再追问，只是把那铜铃在手心里转了一圈，那铃面扫过她的掌心，留下一条浅浅的凉。
第三天，快到正午的时候，宁朔忽然把马停住，道：“有人跟着。“
众人都把马拉住，往四周看，草原上一览无馀，但宁朔的感觉是准的，他在赤鸦堂做了三年暗线，那一双眼睛经过训练，能从极其平淡的风景里，挑出不该有的东西——
东南方向，大约两里外，有一小块草皮，压着了，是马踩过的痕迹，那压痕的方向，和他们一路走来的方向并行，意味着有人一直和他们保持着差不多的速度，走着并行的路。
“是跟踪，还是巧合，“沉霁宁道。
“不是巧合，“宁朔道，“草原上没有巧合，“他把手放在刀柄上，“要不要追。“
拓跋虔道：“不用追，“他把那个方向看了一眼，随即道，“我去看看，“他把马缰一勒，往那个方向走出去，走了大约五十步，忽然停下来，转回头，道，“出来，“他的声音不大，但那两个字，在草原的空旷里，走得很远。
东南方向，那块压痕的草皮里，缓缓站起来一个人。
是一个女人。
她站起来，把头上的帽子取了，头发被压了，散乱了一些，她用手拢了拢，随后往这边走来，步子不快，也不慢，是一种极从容的步子，象是她不是被发现了、而是她自己选择了这个时候走出来。
走近了，韩烬认出了那张脸。
容湮。
他在第十二回遇见的那个女人，宁朔那时候对她有一种异样的注意，而她本人，话不多，但每一句话里都藏着东西，让人总觉得她知道的，比她说的多。
这一次，她还是那件半旧的灰色衣服，腰间挂了一个不大的包袱，手里空着，没有武器，但走路的姿势里有武功的底子，那底子不浅。
宁朔的手从刀柄上移开了，他看着容湮走来，脸上有什么东西，动了一下，随即压住，道：“你跟了多久。“
“石口镇，“容湮道，“你们进草原，我就跟着了，“她说，语气轻描淡写，好象这件事毫不费力，“你们走了大半个月，我一直在后头。“
“你为什么跟，“宁朔道。
“因为我要去玉山，“容湮道，她把那个包袱从腰间解下来，放到面前，打开，里头是一些干粮和一本书，那本书的封皮是深蓝色的，书角已经磨损，是常年翻阅留下的旧迹，“你们也去玉山，“她道，“路上有个向导，总是方便的。“
“你去玉山做什么，“韩烬道。
“找人，“容湮道，她把那本书翻开，用手指点了点书里某处，随即合上，“找一个二十多年前消失的人，“她停了一下，把那双眼睛看着韩烬，那眼神里有一种东西，是一种很深的认出，象是她认识他，不是认识他这个人，而是认识他身上的某样东西，“我找的，和你找的，可能是同一个人。“
韩烬没有立刻说话，把容湮从头到脚看了一遍，那一遍看得细，不是打量，是在判断，容烟没有回避，让他看，站在那里，姿态从容，象是早就预料到会被这样打量。
“秦霜，“韩烬道。
容湮的眼神微微一动，但很快稳住，道：“恩，“她把那本书重新放进包袱里，“你怎么知道