第二天一早，有人骑马来找。
是沉霁宁。
韩烬在营地外散步，见她翻身下马，走过来，脸上有风尘，眼神直接，道：“你为什么不等我。“
韩烬没有想到她会追来，愣了一下，道：“你不是回太湖了？“
“我什么时候说要回太湖，“沉霁宁把马缰绕在手上，“铁旗堂拿到东西之后，你们两个连夜就走，“她停了一下，“也没有说一声。“
韩烬把这话压了压，道：“拓跋虔是鞑戎将领，草原不好进，带的人越少越容易，我和宁朔，一个习武，一个认路，你……“
“你什么意思，“沉霁宁道，“你的意思是，我是拖累。“
“不是，“韩烬道，“是多一个人，多一分风险。“
“那我不如不在，“沉霁宁把语气收了一下，不是软下去，而是把锋刃转了个方向，“那块残片，三块里头有一块是我弄来的，地形图我也看过，北境我不熟悉，但草原我去过，跟着一个访药的草医跑过两个月，认得路，“她停了一下，“这些，有没有用？“
韩烬没有立刻回答，但那沉默本身，已经说明了什么。
“你带我来，不是因为我有用，是因为不忍心落下，“沉霁宁看着他，语气很平，“但你又觉得带着我，多一分风险，所以你拉扯着，最后两头都不是，“她把马缰收了一下，“韩烬，我不需要你照顾，我需要你把我当一个人，而不是一个要被保护的东西。“
这话，象是一把刀，但刃磨得非常直，没有斜锋，不是要伤人，是要把什么东西，切开。
韩烬站在那里，受了这话，没有挡，也没有辩，沉默了很长时间，最后道：“……你说得对，“他停了停，“对不起。“
沉霁宁没有说“没事“，只是把马缰绕松了，牵着马往营地走，走了两步，停下来，没有回头，道：“那块玉片呢，我要再看一遍。“
“在宁朔那里，“韩烬道，“我带你去。“
两个人肩并肩走回营地，不近，但也不刻意拉开，草原上的风把沉霁宁的头发吹起来了一缕，她随手按住，没有说话，韩烬也没有说话，但走的这段路，沉默是另一种质地了，不是僵着，是把什么东西放下之后，轻了一点的那种。
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宁朔看见沉霁宁追来，倒是没有意外，只是往韩烬那边扫了一眼，见他脸色还好，就没有多说什么，把玉片取出来，推到沉霁宁面前。
拓跋虔见到沉霁宁，只是多打量了她两眼，随即道：“多一个人，行，但进了谷子，我说撤，立刻撤，不许磨蹭。“
沉霁宁接过玉片，把地形图重新辨了一遍，对照着拓跋虔指的大致方向，点了点头，道：“我去过一个地方，离这个山谷大概三日路程，地貌对得上，“她用手指沿着玉片上的刻纹描了一道，“这里，有一道暗河，出口在山谷北侧，是进谷的另一条路。“
拓跋虔的眼睛亮了一下，随即压了回去，道：“你从哪里知道暗河。“
“跟草医跑过这一带，他采一种只长在暗河出口附近的草药，“沉霁宁把玉片放下，“两年前的事，地貌不会变。“
营帐里安静了一下。
宁朔把沉霁宁看了一眼，嘴角轻扯了一下，没有出声，但那表情是藏不住的：所以这趟，非带着她不可。
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