三人把孟师姐安顿在苇荡旁、一处碧渊宗弟子暂时落脚的农庄，让孟师姐在那里等着，自己去太湖南岸。
一路行来，沉霁宁没有说话，铜铃挂在腰间，偶尔随步伐晃动，发出细碎的轻响。
韩烬骑在她旁边，侧过脸看了她一眼。
她神情平静，但那种平静不是放松，而是某种很用力的压制，象是一锅沸水压着了盖子，水声不大，但盖子在轻轻地颤。
“叶宗主，“韩烬道，“你认识她多久了？“
沉霁宁沉默了片刻，道：“十五年，从我五岁进宗里开始。“
“她对你怎么样？“
又是一阵沉默，比之前更长，韩烬以为她不想答，正要把话收回，她忽然开口了：
“说不清楚，“她的声音很平，“她对我，比对其他外门弟子要好一些，但不算特别好，有时候会对我格外严厉，有时候又会突然给我一件什么东西，说这个适合你，收着，也不解释为什么。“
她顿了顿，道：“我小时候以为她只是看我顺眼，后来大了，觉得这说法站不住，但说别的，又说不出来，就一直这么放着没弄明白。“
韩烬听完这话，把裴渊说过的那句话想了想——叶霜衣被程鸢拿捏住了把柄，这件事，她本人，未必自愿。
还有另一句，裴渊没有说完，但沉霁宁自己说的：碧渊宗让我来，宗里的人已经知道铜铃里藏着什么。
铜铃里藏着残片，是沉霁宁的娘藏进去的。
沉霁宁的娘和叶霜衣，是什么关系？
这个问题他心里已经有了一个猜测，但他没有说，因为这话不是他来说的，到时候是时候了，自然会明白。
他只是道：“会找到她的。“
沉霁宁没有回答，但铜铃轻轻响了一声，象是某种默认。
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醉波楼在下午时分人最多，画舫靠着岸边，湖上三三两两的小船，岸边有贩卖吃食的摊贩，吆喝声此起彼伏，一派太平的水乡气象。
三人在岸边把马寄存，上了一条去醉波楼的小船。
宁朔坐在船尾，打量了醉波楼一眼，道：“三层楼，最上头一层窗户关着，下头两层都开着，最上层用来藏人，这布置——“
“说明他们不怕有人来，“沉霁宁道，“人藏在最显眼的地方，就是最不容易被找到的地方。“
“进去之后怎么办？“宁朔问，“这里人多，不好动手。“
沉霁宁把铜铃握在手里，道：“不用动手，我去。“
“你一个人——“
“我去，“她重复了一遍，语气里带着一种不容置疑的平静，“我认识叶宗主，她认识我，你们两个进去，反而容易打草惊蛇，“她抬头，看向韩烬，“你跟我，宁朔留在船上，若有动静，接应。“
宁朔靠着船舷，打量了她一眼，随即点头，不多说。
船靠岸，韩烬和沉霁宁上了醉波楼。
楼里果然人声鼎沸，酒香弥漫，临窗的桌都坐满了人，伙计来回穿梭，端菜倒酒，忙得不亦乐乎。沉霁宁走进来，扫了一眼，往楼梯方向走，到了二楼，人少了些，三楼的楼梯口，有个汉子倚在那里，装作在喝酒，却没有在喝，眼神往来客身上扫。
沉霁宁没有直接上楼梯，转而在二楼找了个靠近厨房的桌子坐下，拉着韩烬也坐下，招手要了两碗茶。
韩烬低声道：“那汉子，是守门的？“
“恩，但他认识我，若我直接上去，他会示警，“沉霁宁端着茶碗，朝厨房方向努了努嘴，“这楼后头有木梯，连着三楼，平时伙计送菜用的。“
“你怎么知道——“
“太湖边上的酒楼，格局大同小异，我猜的，“她放下茶碗，站起来，“走，看看猜得准不准。“
绕过厨房，果然有一道木梯，窄，陡，有油烟气，沉霁宁走在前头，轻手轻脚地上去，韩烬跟在后面，脚步放轻，两人在三楼的木门前停住。
沉霁宁把耳朵粘贴门板，听了一息，抬手，比了个手势：两个人，靠里。
韩烬点头。
她推开门，走进去。
三楼只有一间大屋，窗关着，光线昏暗，靠窗放着一张椅子，椅子上捆着一个人——一个四十来岁的女子，旁边站着两个守卫，见到有人进来，立刻拔刀。
沉霁宁没有回头，只是平静地说：“韩烬。“
话音未落，两道刀光几乎同时挥出，韩烬已经从她背后越过，铁钳——不，这次是那把自己打的短刀，出鞘的速度极快，以刀背格开一刀，顺势掌根击出，顶在那守卫的喉头，那人往后跟跄，撞上墙，滑下去，韩烬已经转向另一个，那人反应快，侧步想绕开，韩烬脚下移位，把退路封住，近身一拿，把那人的持刀手扭住，另一只手搭上对方颈后，力道不重，却精准，那人的颈椎处有一处要穴，力道落准了，两秒之内，那人眼皮一翻，软下去了。
干净，快，不超过十息。
沉霁宁走到那张椅子前，蹲下来，把捆着的人手上的绳子割开。
那女子抬起头，正是叶霜衣。