，回头是岸，为时未晚！”
胡立也帮腔道：“是啊，陛下仁义，素来厚待功臣……”
王峻摆了摆手，打断了两人的话。
望着王峻那决绝远去的背影，两人齐齐顿首。
“琅琊王，保重！”
秋来风起，细雨无声。
与此同时，郓州上空却是一片艳阳高照。
两支队伍在天平府衙之前不期而遇。
一支队伍自东而来，车驾、仪仗齐全。
而另一支队伍则是自西而来，都是骑兵。
两支队伍唯一的共同点就是，同样打着一杆白牦大纛，上面也都写着一个大大的‘周’字。
“臣符彦卿（窦贞固）拜见两位殿下！”
然而，却是无人应答。
这时，只见西侧队伍为首那人，翻身下马，径直走向路边道沟。
拔出横刀，斩断荆棘。
旋即扯碎上衣，将用布条将荆棘捆了起来，背在了身上。
霎时间，那小麦色的背部肌肤便已是鲜血淋漓。
随后提着一根最粗的荆条，走至车驾之前，双膝下跪，将之举过头顶。
“莱州之事，非臣弟所愿，更与臣弟无关，实是那王峻擅自主张！”
“不过，臣弟的确是犯了糊涂，生了那不该有的妄念，还请兄长责罚！”
说罢，郭信重重叩首，长跪不起。
良久之后，只听得车中传出一道悠长的叹息声。
“是母后教你的？”
跪伏屈身，一张脸紧紧贴在地面的郭信，左右瞥了瞥，咬了咬牙，眼中闪过挣扎之色，最终还是决定实话实说。
“是！”
“那你又是如何想的？”
“臣弟不该听从旁人的挑拨，更不该因为一时怨忿便生出非分之想，只要兄长能谅解臣弟，无论是何等惩罚，臣弟都心甘情愿领受！”
郭侗听罢，长叹一声，他这也算是自食恶果了。
旋即问道：“那你又是如何想通的呢？”
闻听此言，郭信眼中闪过落寞之色。
“臣弟……臣弟在与宰相们讨论政事时，完全插不上口。而那王峻只是想利用臣弟的身份，去打压宰相们，好为他自己谋利。”
“有时，臣弟觉得王峻所言不妥，开口想要纠正。然而，那王峻却是跋扈得紧，就只让臣弟在纸尾署名。”
“徜若如此继续下去，那我朝还焉有未来可言……”
说到此处，郭信已是泪如雨下。
“臣弟……臣弟，的确是悔不当初，还请兄长责罚！”
郭侗挑开卷帘，瞥了一眼跪在下面的郭信，轻叹一声。
“所谓，德不配位，必有灾殃！”
“望尔此生都能谨记！”
言罢，缓步走落车驾。
郭信见鞋子落地，连忙将荆条高举过头顶。
“臣弟有罪，请兄长责罚！”
郭侗接过荆条，高高扬起，却又轻轻放下。
叹息一声，荆条从指尖滑落。
郭侗旋即走到一名护卫身旁，抽出腰间横刀，缓步走向了郭信。
郭信说不慌乱那是假的，一张小脸憋得通红，硬咬着牙，十指紧扣地面。
感受到冰凉的刀身从腰肋间划过，郭信更是绷紧了身体。
突然间，郭信只感觉后背的荆条一松，布条断裂，全都散落了下来。
郭侗蹲下身体，将郭信扶起，脸上依旧带着那如同儿时的笑容，轻声宽慰。
“知错能改，善莫大焉！”
一瞬间，郭信只觉得一切似乎又都恢复成了原先的模样，顿时嚎啕大哭起来。
“莫哭！莫哭！意哥，当去见见淮阳王与窦相公了！”
郭侗脸上笑容依旧和煦，然而那颗心却在逐渐变凉、变硬……
皇家，自当有皇家的威仪！
天子，自当有天子的气度！
可切莫要被天下臣民看了笑话！
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