第187章空想之狗
这日下午，斯特福德子爵跟隨著侍者进入一栋秘密花园。
喷泉流水声响，绕过光禿禿的草坪，前方是一间圆球形的书房。
正对门口的一张单人沙发上，静静坐著一位老者。
赫温兰比斯繫著暗红色的领结，穿戴黑色马甲，搭配有条纹的蓝灰色长裤，头髮全白却依旧茂密，脸上的气质温和而儒雅。
两人寒暄一阵，这位心理炼金会的对外话事人，终於忍不住开口：“子爵先生，情况有变。”
“恐怕，我们不得不放弃使用王子作为藉口。”
“为什么”
斯特福德子爵感受到明显的意外。
赫温兰比斯解释说：“最近没看新闻吗三王子和他手下的人搞了一个大发明，叫什么电话。”
“这吸引来了很多富翁、贵族的投资。”
“连股市里的橡胶、铜矿都开始涨价————”
斯特福德子爵一脸傲慢：“不就是一个小玩意吗能有多大的投资价值”
“误，话不能这么说。”
赫温兰比斯耐心说著，“我能大概確定，是背后有人故意把三王子推上来风口浪尖。如果我们断然再拋出他和魔女教派的勾结，这会严厉打击到市场的信心。”
“这世上，谁和钱过不去啊”
“子爵，请你慎重考虑。我就是一个顾问而已————呵呵，要是万一把事情闹大了，我怕不好收拾————”
“还有一点。”他眯著眼睛，看向远方，“三大教会已经盯著军情九处了。再这么闹下去，我担心，三大教会会顺著查到你的头上。”
查我头上
斯特福德子爵转念一想，询问他的意思：“你的意思，是割弃另一边”
赫温兰比斯保持沉默，只是专注地看著非常气愤的斯特福德子爵。
末了，对方按照预期的缓和气氛：“好吧，好吧————让我想想。”
霍尔伯爵府上，奥黛丽被妈妈霍尔夫人叫去母女谈心。
母女之间没什么遮遮掩掩，母亲询问著奥黛丽：“噢我的小天使，告诉妈妈，你心底觉得埃德萨克王子怎么样”
喔天吶————这是来催婚的吗
奥黛丽在母亲面前使著性子：“妈妈，你问这些做什么”
作为过来人，霍尔夫人当然知道，少女心事的年纪也许更早，什么十八不十八的。她牵起女儿奥黛丽的手，安抚道：“那格莱林特子爵呢”
“哎呀，妈妈，我和格莱林特只是朋友。”
“就是，圈子里说话比较投缘的那种————”这个圈子可不兴乱说。
霍尔夫人避重就轻：“奥黛丽，最近我和你爸爸听说埃德萨克王子弄了一个什么新玩意。”
“以我们以前对王子的了解，他————他好像变了一个人。”
嗯好奇怪————
爸爸妈妈以前都不怎么关心王室，顶多是涉及某些银行业务，才与王室有交集————奥黛丽忍不住浮想联翩。
“妈妈，你们到底什么意思”
“就是想问问————没关係的，我们让希伯特去了解了解。毕竟，这次王子举办的宴会，也有邀请希伯特。”末了，霍尔夫人拉著奥黛丽的手，语重心长说著，“奥黛丽，你哥哥的婚事，得赶紧定下来。”
啊！
绕了老半天，你们是让我去催老哥啊————奥黛丽差点没笑出来。
“好的，妈妈！”
虽说答应了妈妈，可奥黛丽仍然感觉任务艰巨。
家里大哥希伯特是典型的老好人，为人稳重，踏实。而二哥阿尔佛雷德则调皮捣蛋，爱开玩笑，轻鬆幽默。
你说女孩子喜欢谁，自然是他家二哥
大哥希伯特那些为人稳重的特点，在女孩子面前，就变成了木訥、严肃、呆板，不会哄女孩子开心的缺点————唉，要说贵族小姐们要挑剔起来，是真的挑。
奥黛丽询问女僕安妮具体的聚会时间，稍微打扮一番。
周三，傍晚时分。
盛装打扮的奥黛丽陪著哥哥希伯特一併受邀，进入红蔷薇庄园。
红蔷薇庄园是一座占地极广的庄园。
前院大门打开，马车要绕行大理石雕像、水池、喷泉、园林花卉等区域，这才进入宴会大厅。
宴会大厅前铺著一条长长的红地毯。
奥黛丽下马车后，看到宴会大厅里的暖光色调，由这条红地毯延伸而出，心下觉得，这王子的確是专门找人设计过的。確实有一种不一样的仪式感。
“霍尔先生！”
远处一位相熟的中年人过来与希伯特打招呼。
“马赫特先生，想不到您也来了。”希伯特友好与马赫特握手。
莫里马赫特是一位典型的鲁恩绅士。
四十来岁，黑髮棕眸，轮廓深刻，髮际线较高，脸型略显瘦长，曾服务於军队，退伍后投身政坛，是黑夜女神的信徒，新党成员，下院议员。
因支持改善大气环境，进入了大气污染调查委员会。