“孩子读不了书，便断了前程。”
“烈属拿不到优待，便寒了军心。”
“贫民孩子上学，本应费用全免，却被逼交钱，他们只能砸锅卖铁填满你爹的胃口。”
“赵平，你告诉我。”
“难道非得刀砍在人脖子上，才叫杀人吗？”
赵平张了张嘴，说不出话。
赵丰终于怒了。
“够了！”
他一声低吼，堂内所有人都吓了一跳。
赵丰指着赵云，手指都在抖。
“赵云。”
“你如今说话，倒越来越像张角了。”
赵云一怔。
赵丰盯着他，眼底压着怒气。
“你别忘了，你姓赵。”
“你身上流的是赵家的血。”
“你小时候是谁教你骑马射箭？是谁抚养你长大成人？是谁送你去拜童渊为师？”
“没有赵家，哪来的你？”
“你如今成了骠骑将军，成了太平神国的大人物，难道就能忘本？”
赵云沉默了。
这些话，他无法反驳。
赵家养过他。
赵丰是他父亲。
赵氏宗族，是他出身之地。
赵丰见他不说话，语气缓了一些。
“为父不是让你徇私枉法。”
“只是让你去求个情。”
“死罪改活罪。”
“流放也好，苦役也罢，只要你叔父活着就行。”
“他已经老了，以后又还能活几年？为什么非要他死不可？”
三叔公也颤声道：“子龙，赵吉小时候还抱过你。”
“你不能见死不救啊。”
赵平更是砰砰磕头。
“堂弟！”
“我求你！”
“我给你磕头！”
“只要我爹能活，我以后给你当牛做马！”
“我把钱都吐出来。”
“我去学堂门口跪着认错。”
“你让我做什么都行！”
堂内赵家人跟着哭喊。
“将军，求您了！”
“救救赵吉吧！”
“都是一家人啊！”
“赵家不能眼睁睁看着自家人被砍头啊！”
声音一层叠一层。
赵云站在堂中，像一杆被风雪压住的枪。
他脑海里闪过朝堂上张皓站在御阶下说的话。
被克扣口粮饿死的流民，算什么？
被挡在学堂门外的孩子，算什么？
战死沙场却拿不到抚恤的烈属，又算什么？
他忽然觉得，自己若今日松口，以后再没脸披这身白袍。
许久。
赵云弯腰，一个一个去扶。
先扶三叔公。
再扶族中老人。
再扶赵丰。
赵丰不肯起。
赵云便单膝跪下，扶着赵丰的胳膊。
“父亲。”
“孩儿不孝，让父亲忧心。”
赵丰眼底一动。
赵云继续道：“可此事，孩儿不能去求。”
堂中哭声一滞。
赵丰脸上的柔和瞬间消失。
“你说什么？”
赵云抬头。
“朝堂上，陛下已明言，太平神国以法治国。”
“有功者赏，有罪者罚。”
“不因亲疏，不因贵贱。”
“孩儿既在朝堂附议，便不能转身回家，又替自家人求情。”
赵平猛地抬头。
“那是我爹！”
赵云看向他。
“若赵吉只是你父亲，孩儿可以跪在陛下面前请罪。”
“可他还是教育部吏目。”
“他手里管的是学堂纸张，是天下孩子读书的路。”
“他贪的不是赵家的钱。”
“是百姓的钱。”
“是烈属的钱。”
“是孩子的前程，是太平神国的未来。”
赵平脸色一阵青一阵白。
赵丰眼神阴沉。
“这些话，是谁同你说的？”
赵云看着他。
“还需要谁说吗？”
他低声道：“父亲，当年您以家书骗我回真定，我最后也没有怨您。”
赵丰脸色瞬间发白。
赵平也僵住了。
这件事，赵家谁都不敢再提。
赵云却继续道：“后来赵家迁来黄天城，主公看在我面上，没有追究。”
“赵家受了多少优待？”
“宅子。”
“官职。”
“粮饷。”
“学堂名额。”
“工坊差事。”
“赵家现在住的是三进大宅，吃的是白米细盐，穿的是绫罗绸缎。”
“赵家子弟进仓曹，进后勤，进教育部。”
“这些，哪一样不是因孩儿而来？”
赵丰嘴唇动了动，却说不出话。
赵云眼底发红。
“可你们拿这些做了什么？”
“卖书本。”
“收介绍费。”
“塞亲戚吃空饷。”
“克扣流民口粮。”