洛阳。雨停了三天了，但洛阳城里到处都是水渍。宫墙根下的青苔泡得发黑，一片一片烂在砖缝里，散发出**的气味。南宫德阳殿前的御道上，石板裂了好几块——那是之前太平道铁甲舰炮轰城墙时震裂的，到现在也没人修。没人修。修什么修？砖瓦匠跑了大半，剩下的连饭都吃不饱，谁来管一条御道？德阳殿。大汉朝会的正殿。曾经百官齐聚、朝笏如林的地方，如今空了大半。殿内四排蒲团，本该坐满三公九卿、文武百官。现在——左边稀稀拉拉坐了二十来个人，右边更少，十五六个。中间空出的位置比坐了人的位置多。那些空位的主人，有的死了，有的跑了，有的投了太平道。死的不用说了。曹操。吕布。董太后。跑的更多。在怪船出现在洛水那段时间，洛阳城里的官员就跑了一小半。等曹操死讯传回来，又跑了一批。等《邺城条约》的内容传开——割让除司隶外所有州郡，交出传国玉玺，二十万骑兵投降为奴——最后一批还在观望的人也连夜收拾细软，带着家眷往南边去了。投的也有。太平道的黄巾旗还没插到洛阳城头，就有人在家里偷偷写降书了。剩下的——就是殿里这三十多个人。留下来的理由各不相同。有的是真忠心，有的是跑不动，有的是没地方跑，有的是觉得自己官太小，太平道看不上，留下来反而安全。但不管什么理由，此刻他们都坐在这里。坐在这座摇摇欲坠的大殿里。等天子临朝。——刘协来了。准确地说，是被两个小太监搀着走进来的。不是走不动。是龙袍太大了。九岁的皇帝穿的已经是最小号的冕服，但还是有些嫌大，袍角拖在地上，每走一步都得提一下。十二旒冕冠压在头上，珠链晃来晃去，遮住了大半张脸。他登上御阶。坐上龙椅。两个小太监退到殿柱后面。整座大殿里，只有他一个人坐在最高处。龙椅太宽了。他坐上去，两边空出来的位置能再塞两个他。殿下三十多个官员齐齐行礼。“臣等参见陛下。”声音参差不齐。稀稀落落的。像一把走了调的琴。刘协没说平身。沉默了好一会儿。殿里安静得能听到屋檐上的水滴声。“平身。”声音不大。但清楚。众人起身。然后——冷场了。没人说话。以前朝会，总有人第一个站出来启奏。太尉、司徒、司空，三公轮流开口，然后九卿跟进，最后是侍御史们查漏补缺。现在？太尉空缺。司徒空缺。司空空缺。三公，一个都没有。九卿死的死、跑的跑，剩下三个，缩在蒲团上，谁也不敢先开口。最后，还是有人打破了沉默。太仆韩融。一个六十多岁的老头，头发全白了，背也驼了，但嗓门还行。“陛下。”他站起来，手里的笏板微微发抖。“臣有本奏。”刘协没动。珠链后面看不清他的表情。“说。”一个字。干巴巴的。韩融咽了口唾沫。“《邺城条约》签订已有十日。太平道方面遣使催促……催促我朝尽快履行条约内容。”他顿了一下。“其一，岁贡粮草三十万石、绢帛十万匹，需于六月前送抵邺城。”“其二，传国玉玺，需于五月初十前交付。”“其三……”韩融的声音低了下去。“太平道要求我朝……向大贤良师上表称臣。以藩属之礼行之。”最后这句话说出来，殿里的温度仿佛又降了几分。没人说话。称臣。大汉天子，向一个黄巾贼寇称臣。这句话要是在半年前说出来，说的人会被当场拖出去砍头。但现在——没人喊砍头。因为所有人都知道，这不是韩融的意思。这是太平道的意思。“陛下。”另一个声音响起来。光禄勋杨琦。四十来岁，弘农杨氏旁支，杨彪的远房堂弟。杨彪被吕布斩杀后，杨氏在朝中的势力几乎清零，杨琦是硕果仅存的一个。“臣以为……当务之急，是安抚太平道。”他说得很慢，每个字都像是从牙缝里一点一点挤出来的。“条约已签。覆水难收。若我朝拒不履行，太平道以此为由再兴兵戈……以我朝目前的兵力，恐怕……”他没说下去。不用说了。恐怕什么？恐怕连一天都撑不住。洛阳城墙上的缺口到现在都没补完，城里能打仗的兵不过数万。太平道要是真的来攻——不敢想。“臣附议。”“臣也附议。”几个官员跟着站起来，声音不大，但态度很明确——认怂。活着比什么都重要。“荒唐！”一声暴喝从右边传来。议郎。刘范。刘焉的长子。刘焉去了益州当州牧，把长子留在洛阳当质子。结果朝廷都快没了，质子倒还在。刘范站起来，脸涨得通红。“大汉天子向贼寇称臣？！你们说得出口？！”他环视了一圈殿中同僚，眼睛里全是怒火。“曹相国以身殉国，血都还没凉！你们就要跪了？！”“吕i将军在孟津拼到最后一口气，为的是什么？！”“是为了让你们在这大殿上，商量怎么给贼人下跪的吗？！”杨琦的脸白了一下，但很快恢复了平静。“刘议郎，你说的都对。但对有什么用？”他的声音很轻。“你有兵吗？你有粮吗？你有能挡住大炮和妖法的办法吗？”“你什么都没有。”“曹孟德有四十万大军，他死了。吕奉先天下第一猛将，他也死了。他们都挡不住的东西，你刘范拿什么挡？”刘范的嘴张了张，攥紧了拳头，但说不出话来。因为杨琦说的是事实。殿里又安静了。这种安静让人窒息。不是沉默，是绝望。是所有人都知道答案，但没人敢说出来的那种绝望——大汉，完了。就在这时候。“王司徒。”一个声音从最高处传下来