时间在这片黑土地上流淌得似乎和别处不一样。
保尔每天早晨睁开眼睛，就看见太阳从黑龙山背后升起来，把那些锯齿状的山脊镀成金色。
等他直起腰来时，太阳已经落到了山那边，而天边只剩一抹暗红。
一个月转瞬即逝。
保尔站在自己开垦出来的那一小块地边上，看着远处的黑龙山发了一会儿呆。
这块开垦出的地不大，也就两亩出头，他和道夫用铁器翻了三遍才勉强能种东西。
而撒下去的那些种子是云游商人带来的。
那人穿着一件褪了色的蓝袍子，赶着一头瘸腿的驴，驴背上驮着两个大口袋。
他把口袋打开，里面是一小袋一小袋的种子，每袋上都贴着标签，标签上的字弯弯曲曲的谁也不认识。
“这是能在火山灰里长的麦子，这是能在硫磺地里长的菜，这是能吸铁水的豆子。你们这儿的地，我听说过，只有这些能活。”
可即便如此，他们的屋子还是那个样子，歪歪扭扭地戳在那儿。
门和窗户还是关不严，屋顶上那些干草已然被风吹走了一些或是被雨冲走了一些，剩下的稀稀拉拉地耷拉着，远远看去象个瘌痢头。
但他没时间修，保尔要干的事情可太多了——翻地，播种，挑水，砍柴，还得抽空去河边捉鱼，去山坡上挖野菜。
保尔一天到晚，从睁眼到闭眼，没有一刻是闲着的。
但怪的是，他竟不觉得累。
可能是以前在矿上太累了，好似把一辈子的累都提前累完了。也可能是因为现在干的每一件事都是为自己干的缘故——保尔被烙上柴薪奴的印记后，第一次知道了自由的滋味。
不过，保尔每天晚上还是睡不着。
莱安娜问他怎么了，他却说没什么。
因为保尔发现，有人正在盯着他们。
那些人藏在山坡后面，藏在树林子里，藏在那些没人去的地方。总之——————他们不靠近，就那么远远地看着。
保尔知道他们在看什么——他们在看这一家人怎么还没死。
没有人能在黑龙山脚下活过一个冬天，这是所有人都知道的常识。
一个月算什么？冬天还没来呢。
还有那些邪祟、那些魔兽、那些从山里流出来不具名的东西，它们真正的厉害还在后头。
所以他们在等。
等等这一家人死了，等那块地空出来，等爵士把那块地再收回去——————到那时候，也许爵士会把这地赏给别人，也许他们就有机会。
反正不管怎样，他们有的是耐心。
至于围栅栏的事，一家人吃晚饭的时候曾提过几次。
道夫提议说该围，因为安全。
他见过太多事了——狼、野狗、还有那些从山里跑出来的说不清是什么的东西。一道栅栏挡不住它们，但至少能挡一挡，至少能让人有个反应的时间。
莱安娜也说该围，夜里安心。她每天晚上都睡不踏实，总觉得有什么东西在屋子外面转。虽然一个月下来什么都没发生，但那种被注视的感觉一直在，象一根刺扎在心里。
就连洛伦都说，镇上的房子都有栅栏，有的还有篱笆，上面还种着花。
他说这话的时候眼睛亮亮的，象是在想象自己的家也能变成那样。
保尔只是一味地摇头。
他不知道该怎么跟家人们解释——那些从山里飘出来的东西，那些会钻进人梦里的邪祟，那些沾上就死的什么玩意儿，它们并不会靠近这里。
只是这些东西，保尔暂时还不能告诉任何人。
契约的最后一诫，他记得清清楚楚——不可告于外人，不可写在书卷上，不可刻在石板上。
于是保尔只是说：“不用，我信得过神。”
这话说得没头没尾，家人们虽然人心惶惶但还是尊重这个一家之主的意见。
但奇怪的是，一个月下来后竟没人再质疑。
因为这一个月里，他们亲眼看见了很多东西。
第一天晚上。
那头浑身冒着蓝光的幽灵从山脚飘下来的时候，保尔正坐在门口发呆。
此时的天已经完全黑了，月亮还没升起来，只有密密麻麻的星星。
等它飘近了以后，保尔才看清那是什么东西。
那东西半透明间看不清型状，象一团会走的雾，又象一个没烧干净的纸人。
它飘啊飘的，飘到了离木屋三十步远的地方——然后停住了。
它停在那儿，象是在看什么，又象是在等什么。
保尔站起来走到门口。
虽然他手里握着雷纳德送的那把短剑，但可惜的是，幽灵并不惧怕物理伤害，更何况———保尔的手心全是汗，使得剑柄都滑了。
那幽灵站了足足好久的工夫。
它那两个光点一样的眼睛对着木屋，从上看到下，从左看到右，象是在打量，又象是在确认什么。
只是最后，那幽灵竟是转过身去飘走了。
当保尔回到屋里，莱安娜问他在外面干什么时，他却说没什么，自己只是在看月亮。
但那天他彻夜难眠。