皇帝的书房又多出来几个突兀的摆件，其中木雕的小印章放在陛下私印旁边，皇帝正在给老臣的折子上盖印，却盖出来个小兔子，这才发现拿错了章。
伺候笔墨的小太监的心提到了嗓子眼，幸好皇帝没有迁怒，只是感叹公主不愧属兔，成日买些和兔子有关的物件。
棕黄色的兔子动了动耳朵，好奇地望着笼外这个没见过的人，鼻子一吸一吸，带着胡子颤动。
狭小的笼子镀了金子，连边角都镶上宝石，放在东宫偏殿的暖阁中，散发着珠光宝气。
“好不容易看到小主子回来，它比前几日都活泼了些。”太子笑道。
他面色红润，瞧着心情很好，身着藏蓝贴里，外头罩着一件淡金罩甲，上有四合如意云纹。
元歌的眼神显出几分惊诧，她养过许多兔子，最后一只的确是棕黄的。但她离开坤宁宫时那只兔子已经老了，怎么可能活到现在，还能活蹦乱跳？
“这不是我的兔子。”元歌如实说了。
一瞬间，周围两个宫人简直比她更惊恐，唰地全跪了下来。
姜琏没管他们，对元歌道：“许是太久没见记不清了，不打紧。”
说罢还带着点傲气看着她，你看我把你的兔子养的多好。
元歌看到旁边的宫女都快哭出来了，压下了想要回顶姜琏的话。此人半个时辰前挡住她的去路，非说太子妃有要事请她一叙。元歌到了东宫，又听闻太子妃身子不适已经提早歇下了。
“今日出宫去哪儿玩了？”姜琏状似无意地问她。
“茶馆听书，还去买了泡螺吃。”元歌回道。
“没有了？”
元歌抿了抿嘴：“没了。皇兄若是没有其他事，我就回宫了。”
下人已经全部退了出去，兔子还在黄金笼里上蹿下跳，似乎知道来了贵客。
“外头的东西不干净，吃出病就不好了。”姜琏不赞同地说。
他静静看着她，仿佛知道了元歌有所隐瞒。元歌自顾自蹲下，背对他，拿着半截胡萝卜喂兔子。
“三妹妹长大了，不想跟我这兄长再有牵连了。可是三妹妹 ，你行事张扬不计后果，心思也少，时常被哄骗，几个伴读都能哄的你找不到北。”姜琏冷笑，“再说，之前有人妄图给你的膳食下毒，我才要在你的宫里安排人盯着，三妹妹却一点也不领情。”
元歌只抓住了后半句的重点，回头问：“谁要害我？”
姜琏摸摸她的头：“别担心，都解决了。”
元歌偏过头，甩开他的触碰：“不劳皇兄费心。”
姜琏丢掉手杖，蹲下靠近元歌，清淡的药香传来。
“这就生气了？三妹妹还是没长大，是我高估了你。”姜琏看着她，叹了口气，语气失望：“听闻你从宜妃手里救了个小太监，孤还纳闷三妹妹何时这么好心了？听邓满泉说了才知，原是长得像故人啊。从一个腌臜太监身上找他的影子，皇妹，你如今都可怜到这般地步了么？”
元歌的呼吸渐重，一时说不出话，愁绪又被勾起。她忽然伸手把姜琏推倒在地，自己站起身。
姜琏居然一推就倒，没有反抗，由着她发火。
“你还敢提起九仪？若不是你设计将他赶出京城，他怎么会在塞外伤了一条腿？”元歌深吸一口气，眉目含怒。
陆九仪，忠毅伯府的小伯爷。那忠毅伯和夫人老来得子，舍不得管，养出一身天不怕地不怕的筋骨。
作为王孙贵胄，陆九仪年少时也入文华殿听学。旁人刻苦读书，钻研圣贤。他可好，和元歌一同坐在最后一排，钻研如何溜出学堂、游街玩闹，二人在此处兴趣相投，便越来越熟络。
元歌与陆九仪无话不说，与太子的相处少了许多，也不再那么依赖太子了。
长大后她和陆九仪都不在文华殿了，来往却更密。元歌去过几回忠毅伯府，伯府上下待她和善，她也玩得尽兴。
去岁边关恰逢战事，太子举荐忠毅伯爷领兵。伯爷年迈，陆九仪便请旨代父戍边。自此离开京城，远去千里。最近传来的消息还是他受了重伤。
从那之后，元歌就对姜琏生了怨气，平时避着他，遇见了也是剑拔弩张。偏偏姜琏还一无所觉，总要来管她的事。
不过姜琏有句话说对了。元歌不得不承认，最初救下薛让的原因中，除了和宜妃作对，更重要的是某一瞬间……她竟觉得那太监和九仪长得有一两分相像，便心软了。
“皇妹又冤枉孤，去年明明是陆九仪他自请替父守边的，和孤有何干系？皇妹的忘性愈发大了。”姜琏坐在地上，轻拍袖角的灰，不在意地说。
“皇兄还是好好看顾自己的身子吧，别从早到晚传太医，免得朝臣担心储君命不久矣，朝纲不稳。”元歌刺了回去。
姜琏此时的脸色才略有难看。
元歌乘胜追击，看笑话一样瞧着他：“皇兄，要是无人扶你，你能端端正正从地上站起来吗？怕不是很难看。”
却不想姜琏笑了出来，无奈地说：“那便只能烦请三妹妹扶我起来了。”
“你想的美。”元歌恨不得往他身上再踩两脚。
“那等孤日后想起来，就叫人