太子朱標站在一旁，眉头微锁。
將大明宝钞的改制大权，交託给一个年轻官员，这在朱標看来，无异於一场豪赌。
朱元璋站在窗前，看著外面漆黑的夜色和飞舞的雪花。
“標儿，你觉得陆长风权力太大了？”
朱元璋的声音很平淡。
“父皇，陆大人兼任內阁首辅，已是百官之首。如今又手握皇家审计署，隨时可查天下帐目。若再让他主理宝钞改制，这就等同於把大明的钱袋子和官帽全交给了他一人。”
朱標语气诚恳，
“儿臣並非嫉贤妒能，只是中书省才废，若再造出一个权势滔天的权臣，恐非大明之福。”
朱元璋转过身，看著自己的嫡长子，眼中露出一丝欣慰。
“標儿，你只看到了他手里的权，却没看到他脚下的路。”
朱元璋走到炕桌旁，指了指那堆被陆长风用票擬处理得乾乾净净的奏摺，
“他提议设立审计署，要查天下帐本，这就得罪了以胡惟庸为首的淮西集团，得罪了地方上的贪官污吏。”
“他设立內阁，定下票擬的规矩，这就得罪了全天下的读书人和文官集团。”
“他在醉仙楼设局，逼著江南巨贾倾家荡產交加盟费，这就得罪了江南的士绅豪门。”
朱元璋每说一句，朱標的脸色就变了一分。
“標儿，你数数。武將，文官，豪绅。这大明朝上上下下所有能说得上话的势力，他陆长风得罪了个乾乾净净！”
朱元璋双手按在桌案上，
“他是个孤臣。
“在这京城里，只要朕一鬆手，那些被他得罪的人，一人一口唾沫就能把他活活淹死。”
“他手里的权力再大，也只是朕的刀。刀再锋利，敢割握刀人的手吗？”
朱標犹如醍醐灌顶，浑身一震。
他看著父皇的侧影，终於明白了什么叫真正的帝王心术。
“儿臣愚钝。父皇深谋远虑，儿臣受教。”
朱標深深地作了一个揖。
朱元璋再次將目光投向窗外的风雪。
洪武十三年，正月二十七，清晨。
长安左门外，宫墙的告示栏前。
积雪被扫出了一大片空地，数十名全副武装的御前亲军手持长枪，在此拉起了一道警戒线。
早起进城的百姓和商贩，远远地围在外面，不敢靠近。
“让开！都让开！”
一队太监捧著浆糊和一卷明黄色的皇榜，在禁军的护卫下快步走来。
太监动作麻利地將皇榜贴在墙上，隨后大声宣读：
“奉天承运皇帝，詔曰：为安抚商贾，通商惠工。今特设大明皇家商號』，燕王领其事。”
“钦定周庄沈家、苏杭钱记等十家商贾，为皇家商號首批特许大掌柜』！准其掛副牌经营。钦此！”
皇榜贴完，太监和亲军撤去警戒。
围观的人群瞬间炸开了锅。
人群外围，停著一辆不起眼的青布马车。
车帘掀起一角。
沈旺坐在车內，手里死死地攥著那块紫檀木的“特许”副牌，看著墙上那张盖著鲜红玉璽印的皇榜。
他昨天晚上整整一夜没合眼。
四十万两现银，几乎掏空了沈家的所有存银。
这笔钱交出去后，他心里一直在打鼓，生怕朝廷收了钱不认帐，或者隨便给个虚衔打发了事。
但现在，这张贴在皇宫大门外的皇榜，彻底打消了他所有的疑虑。
“老爷皇榜贴出来了。咱们沈家的名字，排在第一位。”
马车外，心腹管家低声稟报，
沈旺鬆开攥著木牌的手，掌心已经全是汗水。
“陆首辅好狠的手段，好硬的信誉。”
沈旺喃喃自语。
他活了大半辈子，太明白这张皇榜的分量了。
这不仅是给地方官看的，更是给全天下的商贾看的。
有了这张皇榜背书，沈家在江南的盐业生意，將畅通无阻，谁还敢动沈家的盐船！
“家主，咱们这四十万两，花得值啊！”
管家兴奋地搓著手。
“你以为这特许掌柜的位子是那么好坐的？皇榜一出，没拿到牌子的那些同行，现在恨不得生吃咱们的肉！”
“朝廷不仅给了咱们特权，也把咱们变成了这天下商贾的眾矢之的！”
沈旺深吸一口气，
“没有退路了。”
“传信给手下的掌柜。即刻起，拿著皇家商號的副牌，去收周边那些中小盐商的盐引！愿意低价卖的，给他们留口汤喝。不愿意卖的，直接动用咱们在地方上的关係，把他们的铺子找个由头给我封了！”
“三个月內，我要江南最少六成的食盐买卖，全部姓沈！”
青布马车在积雪中缓缓掉头，驶向长街深处。
不仅是沈家，其余九个拿到皇商牌子的巨贾，在看到皇榜的这一刻，都做出了相同的决定。
武英殿东配房，內阁值房。
茹太素和陈佑等五名