海薇儿从包里拿出一本精美的册子，推到西伦面前。
“这是与兄弟会有合作的租赁场地。”
“对于内部成员，租金可以享受一定折扣。”
西伦翻开册子。
上面罗列着各种房源，从独栋小院到公寓单间应有尽有。
他的目光扫过一页页图片，最终停留在其中一处。
“金鸡旅馆。”
这是一栋位于贫民窟边缘的三层红砖建筑。
虽然还在下城区，但周围环境相对整洁，而且离铁十字俱乐部和白鸦码头都不远。
况且，费斯洛就住在这里。
据他说，这里提供24小时热水，还有独立的卫浴。
“这里怎么样？”西伦指着图片问道。
“眼光不错。”
海薇儿看了一眼，赞许地点头。
“金鸡旅馆是这一带性价比最高的选择。”
“单人间，带独立卫浴，包早餐。”
“原价是每月18先令，折后只要12先令。”
“而且那里住的很多都是像您这样的体面人，或者是有些身手的小头目，治安很好。”
12先令。
对于现在的西伦来说，完全可以承受。
“就这里吧。”西伦合上册子，做出了决定。
“没问题。”
海薇儿雷厉风行地站起身。
“我现在就去帮您预约房间。”
“您今晚可以回去收拾一下行李，明天直接搬过去。”
“另外……”
她看了看墙上的挂钟。
“我们的工作时间比较早。”
“码头工人是早上六点上工，作为监工，我们需要在那个时间点之前到场。”
“下午五点会有一次点名，也请您一定到场！”
西伦点点头。
六点，对他来说不算什么。
他平时为了练呼吸法，起得比这更早。
“没问题。”
“那么，明天见，西伦先生。”
海薇儿伸出手，脸上挂着那副无懈可击的职业微笑。
“祝我们合作愉快。”
西伦握住她的手，感受着那层薄茧传来的粗糙触感。
“合作愉快。”
走出兄弟会，外面的天色已经有些暗了。
西伦深吸了一口冰冷的空气，感觉肺部一阵清凉。
一切都在往好的方向发展。
实力突破，工作落实，即将搬入新居。
......
黄昏的余晖像是一层淡金纱幔，投射在斑驳的木地板上。
宿舍里空荡荡的，只有西伦一人。
他坐在床边，借着这点即将消逝的天光，手里捧着那本《古典文学基础语法》。
书页泛黄，纸张粗糙。
这门语言晦涩难懂，大量的通假字和古奥的句式像是一团乱麻。
同一个词，放在句首是赞美神灵的祷词，放在句尾可能就是诅咒敌人的恶语。
西伦的手指轻轻摩挲着书页，嘴唇微动，低声诵读。
“……以灵为引，以血为媒，见证……”
一遍，两遍。
随着最后一句拗口的音节从齿缝间吐出，西伦只觉得脑海中猛地一震，仿佛有一层无形的隔膜被捅破了。
视网膜上，那熟悉的深红数据流瞬间瀑布般刷过。
【技艺：古典文学（入门）】
西伦合上书，长长吐出一口浊气。
那种感觉很奇妙，原本看在眼里如同天书般的文字，此刻再回想起来，竟然变得脉络清晰。
那些生僻的词义像是有生命的蝌蚪，自动在脑海中排列组合，不仅记忆更加深刻，连舌头的肌肉记忆似乎都被重塑，发音变得圆润流畅。
“终于入门了。”
西伦喃喃自语，眼中闪过一丝精芒。
在这个诡秘的世界，许多高阶的神秘学知识、仪式咒语，乃至魔药配方，都是用这种古老语言记载的。
他将书本小心翼翼地收进帆布包里，心中盘算着下一步的计划。
生物学和化学也得尽快提上日程。
“吱呀——”
沉重的仓库大门被推开，生锈的门轴发出刺耳的呻吟。
原本寂静的空间瞬间被打破。
下工的工友们陆陆续续地涌了进来。
凯米拖着沉重的步伐走到床边，一屁股坐下，那张原本就敦实的脸此刻皱成了一团，像是风干的橘皮。
“怎么了？”西伦扫了他一眼，随口问道。
“老哈利死了。”
凯米解开满是污渍的工装扣子，声音闷闷的，透着一股兔死狐悲的凄凉，“中午休息的时候，他正啃着黑面包，突然就一头栽倒在地上，不动了。下午监工嫌晦气，让人卷了张草席，直接拉走了。”
西伦微微一怔，脑海中浮现出一张面孔。
老哈利其实并不老，才三十岁出头，但过度的劳作让他的背早早佝偻，脸上布满了如同沟壑般的皱纹，看起来像是个五十岁的老头。
他是这个宿舍最刻苦的人，省吃俭用攒了一笔钱去学呼吸法，可惜不仅没练出气感，反