药压不住。”
话音未落，车内传来一声闷响，像是身体撞到车壁。接着是剧烈的呕吐声，然后一切安静。
她进去看了一眼，走出来时说：“人走了。”
众人沉默。
有个女人抱着孩子低声哭起来，越哭越大声，引得几个小孩也跟着嚎。陈宛之没制止，只让人把尸体用厚布裹好，抬到下风口十丈外挖坑深埋，不留标记。
做完这些，她召集五名骨干到主帐开会。
“听好了。”她坐矮几上，声音平稳，“现在开始，所有人执行五件事：第一，现存饮水全部集中，由专人看管，烧开后再分发；第二，所有器具用石灰水涮过才能用；第三，药箱由三人共管，取药登记签名；第四，昨晚和死者接触过的十二人列成名单，单独隔离观察；第五，每日早晚各点一次名，少一人立刻上报。”
“要是……要是再有人倒下呢？”李三妹问。
“同样处理。”她说，“我会亲自查看，但不会让任何人冒险。你们记住，恐慌比病更可怕。只要我们守规矩，就有活路。”
会议结束，各人分头行动。烧水的烧水，刷锅的刷锅，记名的拿笔抄录。陈宛之站在空地中央，看着人们忙碌，手指无意识摩挲着腰间玉简。
它还是冷的。
她闭了下眼。脑海里没有浮现任何画面，没有未来记忆碎片，没有科技常识，也没有历史脉络。这一次，什么都没给。
她睁开眼，望向营地边缘。那里躺着几具昨天运出来的尸体，盖着破席，风吹一角，露出半截发黑的手指。
她转身走进主帐，拿出一张新纸，提笔写下：
“凡饮用同一水源者，列为一级接触；
凡触及其衣物、器具者，列为二级接触；
凡与其交谈距离不足三尺者，列为三级接触。
各级人员每日汇报身体状况，异常即报。”
写完，交给李三妹去张贴。又取来炭笔，在地上画出行进路线图，标出水源点、避风处、可能的交易点，准备等疫情过去后继续北上。
傍晚，有人来报：一名妇女开始腹泻，伴有低烧。
陈宛之立即带人前往查看。患者住在西侧第二帐，是个三十出头的妇人，正蜷在草堆上发抖。她让随行男子留在帐外，自己戴好防护布条进去。
查完出来，她下令将该帐划为“疫区”，派两人轮岗值守，禁止出入。同时调拨部分干粮和药草优先供给该区，并增加烧水频次。
夜里，营地格外安静。没有歌声，没有笑语，连孩子都乖乖躺着不动。陈宛之坐在帐外石头上，仰头看月亮。残月如钩，照得坡上影子拉得老长。
她听见有人走过来，是李三妹，端了碗稀粥。
“喝点吧，您一天没正经吃东西了。”
她接过，小口喝着。米粒稀烂，没什么味道。
“您说……咱们还能走吗？”李三妹低声问，“这病要是传开了，怕是一百人都拦不住溃散。”
“那就让他们散。”她说，“但我不会走。”
李三妹愣住。
“我答应过带他们活着进京。”她放下碗，“现在回头是死，往前也是死，不如赌一把。至少我们知道怎么防，别人连这点都不知道。”
“可您不怕吗？万一您也……”
“怕。”她打断，“当然怕。但怕没用。我爹娘死在饥年，我师兄死在瘟疫，我见过太多人睁着眼死去。我不怕死，我怕的是明明能救却不救，眼睁睁看着一条条命断在眼前。”
她站起身，拍拍裤子上的土：“我去看看病人。”
“这么晚了还去？”
“不去谁去？”
她提着灯笼走向疫区。路上遇见几个值夜的男人，都低头让路。有人小声说：“沈公子真是条汉子……”
她没应，径直走到帐前，出示令牌，守卫掀帘让她进去。
里面点了盏小油灯，昏黄光线下，那女人仍在颤抖。她上前探脉，体温稍降，呼吸略稳。她喂了点温水，又换上新布巾敷额头，轻声说：“挺住，天会亮的。”
出来时，她对守夜人交代：“每半个时辰看一次，若有变化立刻叫我。”
回到主帐，她脱下外袍挂在钉子上，从包袱里取出管家供词的密信，摸了摸，又放回去。手指再次抚过玉简。
依旧冰冷。
她吹灭灯，在黑暗中坐了一会儿，然后躺下。
没睡着。
第二天清晨，她早早起身，召集全体流民在空地集合。
人来得齐，脸色大多灰败，眼神躲闪。孩子们躲在大人身后，不敢出声。
她站在高一点的土台上，声音不大，但每个人都听得清。
“我知道你们害怕。”她说，“我也怕。怕我们辛辛苦苦走到这儿，却倒在最后一程。怕我没能兑现承诺，让你们饿不死却死于瘟疫。”
人群静默。
“但我不会逃。”她继续说，“也不会劝你们留下。愿意走的，现在就可以收拾东西，往西走二十里有座道观，或许能收留。但我提醒一句：外面路不通，官道设卡，你们孤身上路，未必安全。”
没人动。