天光刚透，营地里那堆传抄稿还散在石头边上，纸角被夜露打湿了半边。陈宛之靠着石块眯了一小会儿，眼皮底下压着黑影，手指仍搭在木牌“行路医首”四个字上。她没睡实，耳朵一直听着坡下的动静——昨夜少年带来的消息像根线，绷在心里：城南集贤楼有人要议她的文章。
日头爬上山脊时，坡道上传来脚步声，不是流民那种拖沓的、带土的步子，而是清一色的布鞋底敲地，节奏齐整。三五个穿青衫的年轻人走过来，肩背书箱，手里攥着几张纸，领头那人额前沁汗，却把纸护在怀里，生怕皱了。
他们走到营门口，守夜的老汉拄着棍子问：“哪儿来的？”
“城中书院的。”领头士子拱手，“特来寻一位姓沈的公子，写了《五不可压疏》的那位。”
老汉回头喊了一声：“沈公子！有人找你！”
陈宛之站起身，拍了拍衣摆上的灰。她没迎上去，只站在空地中央那块大石旁，等他们走近。
士子们走得急，到了跟前喘着气，互相递了个眼色。领头的上前一步，双手将一张纸呈出：“沈公子，我等是集贤楼茶会后联名而来的。昨夜诸生共读此文，无不愤慨动容。我们商议定了，愿以士林名义，联署上书巡抚衙门，请开仓放粮。”
他顿了顿，声音低了些：“只是……撰者姓名，可否告知？若无真名实姓，恐难入官府法眼。”
陈宛之摇头：“名字不重要。你们若肯署名，就用‘淮阳流民营众’六个字。”
另一个年轻士子急道：“可这……怕是压不住分量啊！”
“压不压得住，不在名字，在话有没有说进人心。”她指了指他们手中的抄本，“你们念给百姓听一遍，看他们眼睛亮不亮，手抖不抖。那才是分量。”
几个士子面面相觑。片刻后，先前说话那人深吸一口气，从袖中抽出一份誊抄稿：“那……我来念。”
陈宛之没拦，转身让到人群后头。她往空地中间扫了一眼，那里已经聚了不少人。有躺着的病人撑起身子，有抱着孩子的妇人挪了过来，连灶台边烧火的汉子也撂下柴棍站起身。
士子清了清嗓子，展开纸页，声音起初还有些发紧：“一不可夺其食……饥民腹中无粮，犹负千斤重担而行荒野……”
他越念越稳，越念越响。念到“三不可辱其身”时，一个坐在角落的老妇突然抽泣起来。她儿子去年饿死在关卡外，尸首都没抢回来。旁边男人伸手搂住她肩膀，自己眼圈也红了。
念到“五不可泯其心”，有个孩子扯母亲的袖子：“娘，咱们分山楂的事，也在里头？”
女人哽咽点头。
士子念完最后一个字，全场静了片刻。然后不知谁先鼓掌，接着掌声一圈圈扩开，夹杂着咳嗽声、哭声、低声的“对啊”“就是这么回事”。
陈宛之站在人群后，看着那些抬起的脸。有的满是沟壑，有的浮肿未消，有的还带着病容，但此刻都亮着光。她没说话，只把腰间的残玉简摸了一下——冰凉，无声。金手指没响，也不需要响。这些话本就不是靠未来碎片写出来的，是她一路亲眼所见，亲耳所闻，亲手记下的。
士子们收起纸张，神情变了。原先还带着点读书人的矜持和犹豫，现在眼里有了火。
“我们这就回城。”领头人说，“今日午前，必让《请赈公禀》递进府衙。”
“别光递。”陈宛之开口，“贴出去。城门口、学宫墙、茶馆柱子，都贴。让差役撕都撕不完。”
年轻人一愣，随即笑了：“好！就照你说的办！”
一行人转身快步离去，青衫背影消失在坡道拐角。
营地里还没安静下来。李三妹端着碗粥走过来：“他们真能成事？”
“能。”陈宛之接过碗，喝了一口，“只要敢开口，事情就成了半截。”
她没说完的是：剩下的半截，得看官府怕不怕。
巡抚衙门后堂，铜盆里的炭火烧得正旺，映得人脸发红。巡抚赵德安坐在案后，手里捏着一张纸，眉头拧成疙瘩。
“城南学宫门前贴满了！”幕僚站在下首，声音发颤，“连府学教谕都带着学生跪在门外，手里举着那份《五不可压疏》的抄本！”
“胡闹！”赵德安拍案，“一群酸丁，懂什么政事？饿几天就嚷嚷开仓，朝廷拨款未至，我拿什么填？”
“可……百余名士子联名递了《请赈公禀》，附了签押名录。更糟的是，流民营那边传来消息，几千饥民手持抄文，已在仓门外静立等候。”
赵德安脸色一白：“多少人？”
“粗估三千以上。没吵没闹，就站着。每人手里一张纸，风吹得哗啦响。”
屋里静了几息。师爷小心翼翼开口：“大人，镇压不得。这些人全是良民，又得了士林支持。若动兵驱赶，怕激起民变。”
“不开仓也不行？”赵德安咬牙。
“更不行。如今全城都在议论此事。茶馆说书人改了词，唱的是‘五不可’；酒楼墙上被人用饭粒粘了抄文；连衙役换班都私下传阅。昨夜还有人往宅院墙头扔了张纸条，写着‘民心即天心’。”
赵德安缓缓坐回椅中，手抖