“你叫什么？”柴荣问。
“小……小人姓陈，叫陈实。”掌柜声音发抖。
“陈掌柜，别怕。”柴荣语气平和，“朕问你，潼关城里，药材存货还有多少？”
陈实定了定神：“回官家，不多了。常用的金疮药、止血散，只剩几十斤。风寒药材多些，但也只够百十人用。”
“如果朕让你收购药材，你能买到多少？”
“这……”陈实犹豫，“天寒地冻，药材难运。附近州县倒是有，但……但路上不安全，可能有契丹游骑。”
柴荣想了想：“朕派兵护送你去。需要多少人？”
“至少……至少五十人，还要车马。”
“给你一百人，十辆车。”柴荣当即决定，“明天就出发，去最近的州县采购。钱从官库出，按市价买，不许强征。”
陈实愣住了，随即跪下磕头：“官家仁德！小人……小人必尽心尽力！”
陈实退下后，柴荣继续处理政务。有一份文书引起他注意——是潼关的户籍册，上面记载，城中实际人口比账册上少了三百多人。
“这是怎么回事？”他问赵匡胤。
赵匡胤看了看：“可能是逃难走了，也可能是……被王彦卖了。”
“卖了？”
“边关常有这种事。”郭荣低声解释，“守将把百姓当奴隶，卖给商人或部落。王彦贪财，很可能干过。”
柴荣心头火起。这个王彦，真是死有余辜。
“查清楚。”他沉声道，“这些人的下落，能找回来的，尽量找回来。”
“是。”
夜里，雪停了。月光透过云层缝隙洒下来，照得雪地一片银白。柴荣睡不着，披衣起身，在院子里走动。
左臂伤口已经结痂，痒得厉害，他忍着不去挠。院子里那棵老槐树，枝头积了厚厚的雪，偶尔有雪块落下，噗的一声。
“官家也睡不着？”一个声音在身后响起。
是郭荣。他披着大氅，脸色在月光下显得更苍白。
“出来走走。”柴荣说，“你病没好，不该出来。”
“睡不着，心里有事。”郭荣走到柴荣身边，看着那棵老槐树，“臣想起小时候，家门口也有棵这样的树。冬天下了雪，臣和弟弟就在树下堆雪人。”
“你弟弟呢？”
“死了。”郭荣声音平静，“十年前，契丹入寇，村里人都跑了。弟弟腿脚慢，没跑掉。等臣找到他时，已经……已经不成样子了。”
柴荣沉默。乱世之中，这样的故事太多了。
“所以臣恨契丹人。”郭荣继续说，“不是因为他们强大，是因为他们杀人如麻，视人命如草芥。臣守边关，不只是为了朝廷俸禄，更是为了……为了不让别人的弟弟、儿子，再像臣弟弟那样死去。”
这话说得朴实，但柴荣听出了其中的分量。
“这一仗打完，”他说，“朕让你回家看看。给你弟弟修修坟，烧点纸。”
郭荣眼睛湿了：“谢官家。”
两人在院子里站了很久，直到更鼓声响起，子时了。
“去睡吧。”柴荣说，“明天还有事。”
“官家也早点歇息。”
回到房间，柴荣还是睡不着。他拿出那张写着“天下太平，虽难必至”的纸，看了又看。
难，确实难。但必须至。
第二天，正月初八。雪后初晴，阳光刺眼。
柴荣一早去城楼巡视。雪停了，但气温更低，呵气成霜。士兵们在城墙上跺脚取暖，但没人懈怠。
“官家，”张三跑过来，脸冻得通红，“俺们想了个新法子。”
“什么法子？”
“往城墙上浇水，浇一层，冻一层，浇三层，冻三层。”张三兴奋地说，“这样冰墙就有三尺厚，契丹军的云梯搭上来，一推就倒。”
“试试看。”
张三立刻带人干起来。从城下河里挑水，一桶桶浇在城墙上。水很快结冰，一层又一层，城墙渐渐变成了一道冰墙。
柴荣看着，心里感慨。百姓的智慧是无穷的，只要给他们机会。
中午，陈实带着采购队出发了。一百士兵护送，十辆大车，浩浩荡荡出东门，往南去了。
柴荣站在城楼上目送他们远去。这一趟，希望能带回足够的药材。
午后，契丹军又来骚扰。这次他们学聪明了，不再骂阵，而是用投石机往城里扔东西——不是石头，是死猫死狗，还有腐烂的尸体。
“他们在搞攻心战。”赵匡胤脸色难看，“想用这些脏东西，引发疫病，打击士气。”
“立刻清理。”柴荣下令，“凡是扔进来的东西，全部烧掉。再告诉将士们，这是契丹人的诡计，不要怕。”
士兵们忍着恶臭清理尸体，浇上油，一把火烧了。黑烟冲天而起，难闻的气味弥漫全城。
柴荣让人在城里煮醋——这是前世知道的消毒土法。醋味虽然难闻，但能杀菌。
傍晚，开封又来密报。王溥说，南唐的异动更明显了，淮水一线集结了五万水军。朝中有人建议，从