：“带朕进城看看。”
他们从西门入城。城门洞被烟熏得漆黑，地上有凝固的血迹。守军站在城头，看到柴荣，纷纷跪倒：“万岁！万岁！”
声音嘶哑，但透着激动。柴荣抬头看他们，一张张脸疲惫不堪，很多人带伤，但眼睛里有光。
“弟兄们辛苦了。”他大声说，“朕来了，镇州丢不了！”
城头爆发出欢呼声。柴荣沿着城墙走，查看防御工事。垛口大多破损，守城器械所剩无几，箭楼烧毁了两座。但守军士气很高，见他经过，都挺直腰板。
走到北门时，他看到一个年轻士兵靠着墙根睡着了，手里还握着弓。柴荣示意别吵醒他，轻轻从他手里拿过弓。
弓弦松了，弓背有裂痕。这弓已经废了。
“这样的弓，还有多少？”他问韩通。
韩通苦笑：“不多了。好弓都给了神射手，剩下的……凑合用。箭更缺，每人只剩十几支。”
柴荣把弓放回士兵身边，继续走。城内街道萧条，店铺关门，百姓躲在家里。偶尔有巡逻队经过，向皇帝行礼。
“百姓没闹事？”他问。
“没闹。”韩通说，“郭节度使……郭荣将军把自家存粮拿出来分了，每天亲自巡视，安抚人心。百姓知道他在，心里踏实。”
郭荣。柴荣想起这个成德军节度使，历史上他守镇州有功，后来……
“他在哪？”
“在节度使府，应该还在处理军务。”
“带朕去见他。”
节度使府灯火通明。郭荣正在厅里和几个将领议事，听到通报，急忙迎出来。他比柴荣想象中年轻些，四十出头，面容刚毅，眼下有深重的黑眼圈。
“臣郭荣，叩见陛下。”他欲行大礼。
柴荣扶住他：“郭将军守城有功，不必多礼。”
进屋坐下，柴荣仔细打量郭荣。这人甲胄整齐，但神色疲惫，手指有烧伤，是守城时留下的。
“镇州能守住，郭将军首功。”柴荣说。
郭荣摇头：“臣不敢居功。若无韩将军在外牵制，若无陛下及时来援，镇州早破了。”他顿了顿，声音低沉，“只是……百姓苦啊。这二十多天，饿死冻死的，不下千人。臣……有罪。”
柴荣沉默。战争就是这样，不管谁赢谁输，受苦的都是百姓。
“这不是你的错。”他最终说，“是契丹人的错，是这个乱世的错。朕来，就是要结束这个乱世。”
郭荣抬头看他，眼神复杂：“陛下……”
“郭将军，”柴荣直视他，“朕问你，若朕让你继续镇守镇州，你能守多久？”
郭荣一愣，随即挺直腰背：“陛下让臣守多久，臣就守多久。只要臣还有一口气，镇州城门就不会开。”
“好。”柴荣点头，“但朕不要你死守。朕要你活着，帮朕把河北守住，把北疆守住。”
他站起身，走到地图前：“契丹这次虽败，但根基未损。耶律挿烈主力尚在，随时可能卷土重来。镇州是河北门户，不能丢。郭将军，朕给你补足兵员粮草，你要把镇州建成铁桶，让契丹人再不敢来犯。”
郭荣起身，深深一揖：“臣，必不负陛下所托。”
离开节度使府时，天快亮了。雪停了，东方泛起鱼肚白。柴荣站在城头，看着城外仍在燃烧的契丹营地，黑烟滚滚，直上云霄。
慕容延钊回来了，说击退了契丹援军，斩首三百余。
这一仗，赢了。暂时赢了。
但柴荣知道，真正的考验还在后面。耶律挿烈主力在南，赵匡胤能否拖住？开封的阴谋网，什么时候收网？还有南唐，还有北汉……
路还长。
他深吸一口清冷的空气，转身下城。身后，镇州城在晨光中渐渐清晰，城墙上的破口像伤疤，但依然屹立。
就像这个王朝，千疮百孔，但还没倒。
他得把它扶稳了。
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