郑元素茫然抬头：“更挺韧的南纸？臣……臣所用宫廷特供纸，已是最好的了。未曾听闻还有更佳的。陛下所说，莫非是南唐宫中‘金粟山藏经纸’？那种纸据说以楮皮、麻、桑皮混合特制，坚韧非常，专用于抄写重要经文，等闲不得见。臣也只是耳闻，从未得见。”
金粟山藏经纸？柴荣心中一动。这倒是个新线索。
“最后一个问题，”柴荣的语气陡然转厉，“‘山阴客’三个字，你可曾听过？”
郑元素脸上的茫然不似作伪：“山……山阴客？是……是某位隐士的别号么？臣……臣未曾听闻。”
柴荣盯着他看了足足有十息的时间。郑元素的眼神起初是恐惧和茫然，渐渐变成困惑，最后只剩下无助的哀求。
要么，他的演技已臻化境。要么，他真的只是一个被卷入漩涡而不自知的可怜虫。
“郑元素，”柴荣缓缓道，“你所说的话，朕会一一核实。若有一字不实，你知道后果。”
“臣……臣绝无虚言！陛下明鉴！”郑元素再次叩首，额头触地有声。
柴荣站起身，不再看他，径直向门外走去。走到门口时，他停下脚步，没有回头：“在这里好好想想，还有什么遗漏未报的。想起什么，随时告诉看守。”
“是……是！臣谢陛下天恩！”郑元素带着哭腔的声音从身后传来。
走出囚室，柴荣对候在门外的张德钧低声道：“派人去核实他所说的一切：那个内侍，南唐海商周氏兄弟的背景，还有……查一下‘金粟山藏经纸’的情况，特别是近年有无外流。”
“是。”张德钧应下，又道，“大家，镇州又有军报送至，是韩通将军途中发来的。”
柴荣一边向外走，一边接过军报。韩通在信中说，大军已过邢州，沿途遭遇小股契丹游骑骚扰，皆被击退。预计两日后可抵镇州。另，侦骑发现契丹大军主力似有分兵迹象，一部继续围困镇州，另一部约五千骑向西移动，意图不明。
向西？是想绕过去偷袭定州？还是……截击援军？
柴荣眉头紧锁。战局比他预想的更复杂。
回到滋福殿，天已蒙蒙亮。柴荣毫无睡意，又处理了几份紧急公文。其中一份，是洛阳传来的——慧明僧住处搜出的其余密信，部分破译出来。
“……货已分批南下，许州交割……风急，留意北鹰动向……木字。”
“许州交割”、“北鹰动向”、“木字”。许州！这与胡王氏的目的地吻合！“北鹰”很可能暗指契丹或北方的行动。“木字”再次出现，应是代号。
“许州那边，胡王氏到了吗？”柴荣问。
“回大家，刚接到消息，胡王氏所乘马车已于昨日傍晚抵达许州，入住城东一家客栈。尚未与‘陈记车马行’或其他人接触。我们的人已布控。”
“嗯。”柴荣点点头。看来许州是个重要的中转或交割点。胡王氏手里有慧明僧给的东西，到了许州，必然要与“山阴客”的人接头。守住她，就可能钓到大鱼。
“陛下，”另一名内侍进来禀报，“陶谷陶学士在翰林院当值处，请求面见陛下，说有……有要事补充。”
陶谷？他又要做什么？柴荣想了想：“让他过来。”
陶谷很快被带来，他看起来比昨日更加憔悴，眼睛里布满血丝，但神色间却有种怪异的亢奋。
“陛下！”他一进来就跪下，“臣……臣昨夜反复思量，想起一事！郑元素曾向臣炫耀，说他手中有一幅南唐李后主亲笔的词稿，用的是罕见的‘金粟山藏经纸’！臣当时只当是夸口，未曾在意。如今想来，那‘保命纸条’所用纸张特殊，会不会……会不会就是此种纸？若真如此，郑元素嫌疑更大！”
金粟山藏经纸！又是这个！
柴荣眼神一凝。郑元素刚刚提过此纸，陶谷此刻也提出来，是巧合？还是两人在互泼脏水？或者……这才是真正关键的线索？
“那词稿，你可曾亲眼见过？”柴荣问。
“未曾。但郑元素言之凿凿，还说纸上有南唐宫内‘澄心堂密制’的暗记水印。”陶谷肯定道。
“朕知道了。”柴荣挥挥手，“你且退下，安心当值。”
陶谷欲言又止，终究还是退了下去。
柴荣独自坐在御案后，手指轻轻敲着桌面。郑元素和陶谷，各执一词，互指嫌疑。一个看似无辜的风流公子，一个看似正直的谏官。谁在说谎？或者……两人背后，都另有黑手？
金粟山藏经纸、南唐宫内暗记、许州交割、北鹰动向、木字代号……
一张更大、更精细的网，在柴荣脑海中逐渐显现。这张网的一端连着北方的契丹铁骑，另一端却深深扎根在江南的锦绣繁华之中。
而他的对手，可能远不止一两个朝中内奸那么简单。
他需要更确凿的证据，需要许州那边的人赃并获，也需要……前线韩通能尽快打开局面。
他提起笔，开始给韩通写一封密信，提醒他注意契丹分兵的意图，并询问他对军中可能存在的奸细有何防范措施。