年晨钟，一声，又一声，悠长而庄重。
寻常百姓家，这会儿该是起床祭祖、拜年了。孩子们穿上新衣，给长辈磕头，领压岁钱。大人们互相道贺，说着吉祥话，盼着新的一年风调雨顺，家宅平安。
可在这权力的中心，没有纯粹的新年。只有算计，只有权衡，只有无声的较量。
柴荣闭上眼，深深吸了一口气。冰冷的空气灌满胸腔，让他清醒。
再睁开眼时，天已微亮。晨光从窗纸透进来，和烛光交融，在青砖地上投下模糊的光影。
他站起身，走到那幅巨大的舆图前。手指从晋阳往南，划过潞州、河北，最后停在开封。
晋阳的网撕开了一道口子，潞州的线扯出了一截，河北的墙头草在观望。而开封这座都城看似平静，底下却暗流涌动。
“山阴客”的高层在哪？那些从密道运出的硫磺、金锭，最终去了哪里？疤脸人背后，还有谁？
这些问题，还没有答案。
但他知道，快了。
腊月三十这一伏，就像一块石头砸进水里。涟漪已经开始扩散，迟早会波及到每一个藏在暗处的人。
他只需要等。等涟漪荡到岸边，等藏在石缝里的鱼，自己跳出来。
门外传来张德钧的声音：“官家，寅时三刻了，该更衣了。卯时还有元日大朝会。”
柴荣“嗯”了一声，转身。朝服已经备好，深青色的常服，庄重而不失威严。他展开双臂，让张德钧伺候穿衣。
朝服很沉，丝帛的重量压在肩上，像这个帝国所有的责任和期待。系好玉带，戴上幞头，镜子里的人又成了那个威严的帝王。
“官家，”张德钧小声说，“元日大朝会潞州、河北、晋阳的贺表都送到了，按例要当庭宣读。”
“嗯。”柴荣理了理袖口，“念。让满朝文武都听听，听听他们怎么写，怎么贺。”
他要看看，李筠的贺表里会不会有请罪的话，郭荣的贺表里会不会有表忠的词，赵匡胤的贺表里会不会有暗示的句。
都是戏。但戏演得好不好，能看出很多事。
更衣完毕，柴荣走出资政堂。廊下的宫灯还亮着，在渐亮的天色里显得有些暗淡。远处，皇城的轮廓在晨雾中清晰起来，殿宇的飞檐像一只只沉默的鸟，栖息在新年的第一缕晨光里。
他沿着长廊往文德殿走去。脚步声在空旷的宫道上回响，一声，又一声，规律而沉重。
正月初一，元日。
新的一年，开始了。
而新的较量，也刚刚拉开序幕。
雪停了，但化雪的时候，往往比下雪更冷。
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