来腥臭扑鼻。胡广派来的伙计验过货，满意地点点头：“王掌柜办事牢靠。三日后辰时，车到装货，走官道。”
“官道？”王老五心头一紧，“保塞军的关卡……”
“放心，”伙计咧嘴一笑，“打点好了。郭将军的人，睁一只眼闭一只眼。”
王老五将信将疑，但不敢多问。收了定金，送走伙计，他回到铺子里，拨弄着算盘，心思却全在那些缸上。桐油是违禁品，抓到就是死罪。但胡广给的钱，足够他全家吃十年。
乱世里，钱比命重。他只能这么告诉自己。
窗外天色渐暗，沧州城华灯初上。海风吹来，带着咸腥的气息。王老五走到门口，看着街面上来来往往的行人，忽然有种预感——这次运货，不会太平。
但他已经上了船，下不去了。
就像这乱世里的所有人，都被时代的洪流裹挟着，往前，再往前，不知道哪里是岸，哪里是深渊。
远处传来打更的梆子声，戌时了。
王老五关上门，插上门栓。铺子里一片漆黑，只有后院里那十口大缸，在月光下泛着幽暗的光。
缸里的桐油静静躺着，像凝固的血，等待着被点燃的那一刻。
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