不是为了一城一地的得失，是为了打断周军北上的脊梁，是为了告诉柴荣——这北疆，还是契丹铁骑的天下。”
他转过身，目光如鹰：“耶律斜轸之死，是教训，也是机会。周军以为胜了一仗，便可高枕无忧？错了。他们越得意，越容易露出破绽。”
“大帅的意思是……”
“围而不打，耗其锐气。”耶律挞烈手指在地图上画了一个圈，“鬼见愁、壶关、潞州，这三个点，咱们都围着。每日派游骑袭扰，断其粮道，截其信使。周军若出关迎战，咱们就退；若固守不出，咱们就扰。看谁先耗不起。”
众将面面相觑。这战术看似保守，实则狠辣——契丹骑兵来去如风，周军多是步兵，若被这样骚扰，士气必堕。而契丹军虽然粮草有限，但可以就地劫掠补充，实在不行还能退回云州。
“那……潞州以北的伏兵？”有将领问。
“虚张声势罢了。”耶律挞烈冷笑，“若真有伏兵，何必大张旗鼓让咱们看见？这分明是疑兵之计，想让我军分心。咱们偏不分兵，就盯着壶关打。”
他顿了顿，补充道：“不过潞州方向也不能完全不理。派五百游骑去，不必强攻，就在外围袭扰，烧几个村子，劫几支粮队。让李筠知道——潞州也不安全，他自顾不暇，就别想北上支援壶关了。”
“末将明白！”
众将领命退下。帐中只剩耶律挞烈一人，他重新走到帐外，望向南方。晨雾渐散，太行山的轮廓在朝阳中渐渐清晰，那苍茫的青色，如一道横亘在天地的屏障。
三十年前，他随辽太宗耶律德光南下，铁蹄踏破汴梁时，这山这水，也曾在他马蹄下颤抖。如今虽困守云州，但雄心未老，宝刀未锈。
这一仗，他要让周人重新记起被契丹铁骑支配的恐惧。
春风拂过营地，吹动狼旗猎猎作响。远处传来战马的嘶鸣，士卒的操练声，还有……隐隐的雷声？
耶律挞烈抬头望去，只见天际乌云积聚，春雷滚滚。
山雨欲来，而这场雨，将洗刷掉耶律斜轸的血，也将浇灭周军刚刚燃起的胜利之火。
巳时三刻，春阳渐暖。
潞州城北五里，新划出的营地里，两千朔州降卒正在整编。他们被分成四营，每营五百人，由潞州军的四个都头分别统领。原有的军官被打散安置，刘守忠虽名义上领马军都指挥使，但实际能直接指挥的，只有从朔州带来的三十几个亲兵。
此刻，王全斌站在点将台上，看着台下正在操练的队列。这些朔州老卒底子不错，阵型转换、兵器操练都有模有样，但眉宇间那股散漫与疏离，却遮掩不住——那是降卒特有的神情，既不甘，又无奈，还带着几分警惕。
“停！”王全斌忽然喝道。
操练停止，两千人列队肃立，目光齐刷刷望向他。
“第三营，左队第三列，出列！”王全斌点名。
一个三十来岁的汉子走出队列，脸色有些发白。他原是朔州军的一个队正，现在被编为普通士卒，心中本就憋着气。
“刚才演练冲锋阵型，你为何慢了半步？”王全斌问。
汉子咬了咬牙：“回王将军，脚下有碎石，滑了一下。”
“碎石？”王全斌走下点将台，来到那处位置。地上确实有几块碎石，但不大，不至于让人滑倒。他蹲下身，捡起一块，在手中掂了掂。
“你知道在战场上，慢半步意味着什么吗？”他站起身，盯着那汉子，“意味着你身后的兄弟会撞上你，阵型会乱，敌人的刀会砍进你的脖子。”
汉子低头：“末将……知错。”
“知错不够。”王全斌将碎石扔在地上，“今日操练结束后，你留下，把这片操场上的碎石都捡干净。捡不完，不许吃饭。”
“是……”汉子声音发苦。
王全斌重新走上点将台，面向所有人：“都听好了！你们现在是潞州军，不是朔州军，更不是溃兵！潞州军的规矩——令行禁止，赏罚分明！练得好，有肉吃，有饷拿；练不好，挨军棍，饿肚子！明白没有？”
“明白！”应答声参差不齐。
“大点声！没吃饭吗？！”
“明白！”这次整齐了些，但依然不够响亮。
王全斌不再强求。他知道，要消化这两千人，不是一朝一夕的事。今日能让他们站成队列，能让他们听令操练，已是第一步胜利。
操练继续。王全斌仔细观察着每个人的表现，默默记下那些突出的、那些懈怠的、那些眼神闪烁不安分的。这些细节，都要报给李筠。
远处传来马蹄声，一骑快马驰入营地，马上骑士翻身下马，快步跑到点将台下：“王将军！节帅急令！”
王全斌接过令箭，拆开一看，脸色微变。令上只有一行字：“契丹游骑袭扰北面村落，命你率本部骑兵前往驱赶，务必护民安境。”
他收起令箭，对台下喝道：“骑兵营，集合！”
潞州军原有骑兵八百，加上朔州降卒中遴选出的两百善骑者，凑成千骑。此刻听到号令，骑兵们迅速上马，在王