死一般寂静。
老侯站在一旁，拳头握得咯吱作响。李狗儿坐在角落里，低着头，肩膀微微颤抖——他刚从伤兵营出来，身体还没恢复，现在又听到这个消息。
“陛下有旨。”赵匡胤打破沉默，“令我等收缩防线，退守壶关。”
“退守？”张老实猛地抬头，“那我们这一个月……”
“这一个月，我们杀了乌尔罕，烧了契丹粮道，救了李狗儿。”赵匡胤一字一句地说，“这些，都是实实在在的战功。但现在朔州丢了，摩天岭孤悬在外，再守下去，就是送死。”
他走到沙盘前，手指点着壶关的位置。
“壶关地势险要，一夫当关，万夫莫开。退到那里，凭险固守，可以保住潞州门户。这是眼下最明智的选择。”
“可那些死去的弟兄呢？”张老实红着眼眶，“王二柱、陈石头……他们不就白死了？”
“他们没白死。”赵匡胤转过身，盯着张老实，“他们让契丹人知道，周军不是好惹的。他们让野狐峪的大火，烧进了耶律挞烈的心里。这些，都会在将来的某一天，变成我们打回来的本钱。”
他顿了顿，声音低下去:“但现在，我们得活着。活着，才能报仇。”
帐外传来脚步声，一个哨探急匆匆进来:“将军！契丹大营有动静！他们正在拔营，看样子……是要撤。”
“撤？”赵匡胤一愣，“往哪个方向撤？”
“往北，回云州的方向。”
赵匡胤快步走到帐外，登上了望台。果然，远处契丹大营烟尘滚滚，帐篷正在被拆除，骑兵正在集结。看架势，是真的要撤军。
“为什么？”张老实跟上来，不解，“朔州刚破，他们不应该趁势南下吗？”
赵匡胤沉思片刻，忽然明白了。
“粮食。”他说，“野狐峪烧了他们的粮道，耶律斜轸抢的那点粮食，根本不够大军消耗。他们撑不下去了，必须撤。”
他望着远去的烟尘，眼神复杂。
契丹撤了，北线压力暂时减轻。但朔州丢了，北汉势力大涨。接下来的局面，恐怕会更难。
“传令。”赵匡胤收回目光，“全军整顿，明日拂晓，撤往壶关。能带走的都带走，带不走的……烧掉。”
“是。”
命令传下，营寨里忙碌起来。士兵们收拾行装，拆卸营帐，将带不走的器械堆在一起，准备焚毁。没有人说话，只有沉闷的脚步声和金属碰撞声。
李狗儿走到校场边，看着那十一座新坟。坟前的木牌在风中微微晃动，像在告别。
“二柱哥，陈大哥……”他低声说，“我们要走了。但我会回来的，总有一天，我会回来看你们。”
风吹过坟头的枯草，发出呜咽般的声音。
张老实走过来，拍了拍他的肩膀。
“走吧。”他说，“活着的人，还得继续往前走。”
两人转身，汇入正在撤离的队伍。
夕阳西下，将摩天岭染成一片血红。营寨在身后燃烧，黑烟升腾，像在为这座坚守了一个多月的山峰，举行最后的葬礼。
赵匡胤骑在马上，回头看了一眼。
他会记住这里。记住这里的山，这里的雪，这里死去的人。
然后，他会回来。
一定。
潞州以西三十里，山区，申时
张凝趴在岩石后，看着山下蜿蜒的山道。
他身边只剩下六十七个人。从朔州突围时还有二百多，一路被北汉军追杀，饿死的，伤重不治的，掉队的……现在，只剩这些了。
每个人都衣衫褴褛，面黄肌瘦。有人伤口已经化脓，发出腐臭的气味；有人饿得走不动路，靠同伴搀扶着才能勉强前进。
但他们都还活着。
这是高将军用命换来的。
“队正，”一个士兵凑过来，声音虚弱，“咱们……还能到潞州吗？”
张凝看了看天色。太阳已经开始西斜，夜晚的山林会更冷，也更危险。北汉的追兵虽然暂时甩掉了，但保不齐什么时候又会追上来。
“能。”他说，“李节帅一定会派人接应我们。”
其实他心里也没底。从朔州到潞州四百里，他们走了三天，才走了不到一半。照这个速度，至少还要四五天。而粮食昨天就吃光了，今天全靠挖草根、剥树皮充饥。
再这样下去，不用北汉军追，自己就先垮了。
就在这时，前方山道上传来马蹄声。
张凝立刻警觉，打了个手势，所有人立刻隐蔽。他从岩石缝隙看去，只见一队骑兵正沿着山道而来，约二三十人，打着周军的旗帜。
是潞州的兵！
张凝差点喊出声，但还是强忍着，仔细观察。等那队人马走近，他看见为首的是个中年将领，盔甲鲜明，正是李筠的部将王全斌。
“王将军！”张凝终于从藏身处站起，嘶声大喊。
王全斌勒马，看见山坡上这群狼狈不堪的人，先是一愣，随即大喜:“张凝？是你们！快下来！”
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