校场边，赵匡胤和王审琦远远看着。
“张老实……变化不小。”王审琦感慨。
“见过血的人，都会变。”赵匡胤道，“有的人变怯了，有的人变狠了。他属于后者。”
“可这样练，士兵们受得了吗？已经连续五天，每天只睡三个时辰了。”
“受不了也得受。”赵匡胤看向北方，“耶律挞烈不会等我们准备好。郭无为和刘继恩随时可能开战，契丹随时可能南下。我们没有时间了。”
他顿了顿，声音更沉：“慈不掌兵。这句话，我以前理解不深。现在懂了——不是不慈，是不能慈。因为你的一点‘慈’，可能就是几百条人命的代价。”
王审琦沉默。他想起自己带镇兵时的样子——对老兵宽松，对新兵严厉，但总有回旋余地。可现在的新军，训练强度是镇兵的两倍不止，处罚也更严苛。
可效果也是显而易见的。短短半个月，这些原本只会站队列、走方阵的新兵，已经能在复杂地形里快速机动、协同作战。
“大帅，”王审琦忽然问，“您说……咱们这样练出来的兵，真能打过契丹吗？”
赵匡胤没有立刻回答。他望着校场上那些在寒风中挥汗如雨的身影，那些年轻的面孔上，有疲惫，有痛苦，但也有一种他从未在旧军队里见过的光——那种知道自己为何而战、为何而苦的光。
“我不知道。”赵匡胤最后说，“但我知道，如果不这样练，一定打不过。”
夕阳西下，将校场上的人影拉得很长。训练还在继续，号令声、脚步声、兵器碰撞声，交织成一首残酷而雄壮的战歌。
远处山巅，最后一丝余晖消失在地平线下。
黑夜将至。
但黑夜中，这些星火，正在积聚燃烧的力量。
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