祭坛上那枚微小的“蚀源碎晶”猛然亮起，射出一道暗红色的血光，融入他身后的鬼影之中。鬼影瞬间凝实了数倍，化作数条暗红色的、布满吸盘的触手，如同灵蛇般从四面八方缠向林寒，触手上散发着浓烈的污秽与束缚气息，连周围的空气都变得粘稠起来。
这一击，显然动用了祭坛的力量，威力远超之前！
林寒感到一股强大的束缚力场降临，动作顿时变得迟缓。他尝试催动混沌灵力挣扎，却发现那些暗红触手异常坚韧，且带着强烈的侵蚀性，混沌灵力一时间竟难以将其彻底瓦解。
“冰封！”就在这时，沈冰心的清冷声音响起。她已解决了另外两名灰袍人（一人被冰魄剑气重创倒地不起，一人被冻成冰雕），见状毫不犹豫，一剑挥出！
一道凝练的淡蓝色寒流如同冰河倒卷，瞬间掠过林寒身体周围！那些暗红色的触手一接触到这极致冰寒的剑气，速度骤减，表面迅速凝结起厚厚的冰霜！
“就是现在！”林寒抓住机会，体内混沌灵力疯狂运转，双臂猛然一震！
他将新领悟的“星土魂晶”之力，混合着混沌灵力，以一种爆发的形式轰然外放！一股混合着星辰坠落般的冲击力与大地翻腾般的震荡波，以他为中心，猛然炸开！
“砰！咔嚓嚓……”
被冰霜减缓的暗红触手，在这股内外交加的狂暴力量下，寸寸断裂、崩碎！灰袍头领如遭重击，噗地喷出一大口污血，身后鬼影虚像瞬间溃散，气息急剧萎靡，踉跄后退，撞在祭坛边缘。
林寒得势不饶人，身形如电，瞬间追上，右手五指张开，混沌灵力在掌心凝聚成一个急速旋转的灰色小型漩涡，狠狠按向灰袍头领的天灵盖！
灰色漩涡触及头领头顶，并未造成外伤，但其体内精纯的蚀灵之力、甚至部分生机魂魄，都被这漩涡强行抽取、吞噬、分解！灰袍头领发出凄厉绝望的惨嚎，身体以肉眼可见的速度干瘪下去，最终化作一具枯槁的干尸，软倒在地。
战斗结束。
石室内重归寂静，只有祭坛上那枚微小碎晶依旧散发着暗红微光，以及空气中残留的毒雾和血腥味。
沈冰心走到祭坛旁，仔细观察着那枚碎晶和周围的符文。“这个节点很小，能量源就是这枚碎晶和外面聚集的阴魂怨念。它在缓慢地抽取能量，似乎……是在向某个更远的地方输送，或者维持着一条极其隐秘的联络通道。”
她尝试用剑尖触碰祭坛符文，符文光芒闪烁，似乎在抵抗。“毁掉它不难，但可能会惊动另一端的人。”
林寒平息了一下体内翻腾的气血，刚才强行爆发“星土破”噬”，消耗不小。他走到祭坛前，看着那枚微小碎晶，胸口的星髓玉厌恶感强烈。“这碎晶，似乎比我在地宫和赤沙河见到的那两块都要小，但同样邪恶。暗影楼到底制作或收集了多少这种东西？它们又用这些碎晶构建了多少这样的隐秘节点？”
他忽然想起灰袍头领死前的话——“献给楼主，必是大功一件”。看来，暗影楼的高层，那位神秘的“楼主”，对星髓玉志在必得。
“先找找看，这里有没有其他线索，或者……有没有被囚禁的人？”林寒环顾石室。除了祭坛和五具尸体（两名初期，两名中期，一名后期），石室角落堆放着一些杂物，还有几个紧闭的、锈迹斑斑的铁笼。
两人走到铁笼旁。笼子不大，里面空无一物，只有干涸发黑的血迹和几片破碎的衣物，显然曾关押过“祭品”，恐怕早已被消耗掉了。
沈冰心眉头紧锁：“他们用阴魂怨念滋养碎晶，恐怕也用活人血肉或魂魄进行过更邪恶的仪式。此地不宜久留，我们必须尽快毁掉节点，然后离开。”
林寒点头，正要和沈冰心商议如何摧毁祭坛，目光忽然被杂物堆角落里一个不起眼的、半埋在尘土中的东西吸引。
那是一个……铁匠用的破旧皮围裙？上面还沾着暗红色的、疑似血迹的污渍，以及一些熟悉的、灼烧和金属碎屑的痕迹。
林寒心中猛地一跳！他快步上前，捡起那条皮围裙，仔细辨认。没错！这磨损的边角，这独特的油污和金属灼痕……是吴铁匠的东西！他在吴记铁铺后院见过！
吴叔的围裙怎么会在这里？！难道……他也被暗影楼抓了？关在这里？可是笼子里是空的……
一个不祥的预感涌上林寒心头。他立刻在杂物堆里翻找起来。很快，他又找到了一柄断裂的、刻着简易阵纹的黑铁扳手，正是吴铁匠惯用的武器和工具！扳手断口很新，似乎是激烈战斗所致。
“吴叔……吴叔可能来过这里，或者……被抓到了这里！”林寒声音有些发颤，将围裙和断扳手拿给沈冰心看。
沈冰心脸色也是一变：“看这断口和血迹，时间不会太久。难道吴前辈在为我们断后之后，也遭到了暗影楼的追捕，最终被擒到了这个据点？”
她立刻在石室内更加仔细地搜寻，甚至用神识探查墙壁和地面，看是否有隐藏的密室或通道。林寒也强压心中焦急，配合搜寻。
突然，沈冰心在祭坛后方一块看似普通的