吴铁匠走到桌边，手指蘸了点冷茶，在粗糙的木桌上画了几条简略的线：“断龙城地处西荒东北，往北是更加荒凉险恶的‘万兽山脉’和‘绝灵荒漠’，非金丹以上难以穿越；往南，则是你们来时的坠龙渊方向，自投罗网；往西，是通往西荒腹地的商路，但暗影楼和许多势力的眼线也最多。”
他的手指点在东北方向：“往东，过‘黑水河’，便是‘东临州’地界，虽也是西荒一部分，但毗邻较为繁华的‘云梦大泽’边缘，势力错综复杂，但秩序相对好一些，也有更多藏身和获取资源的机会。最重要的是，东临州有几个地方，或许对你们有用。”
“何处？”沈冰心问。
“一是‘隐星谷’。”吴铁匠道，“传闻是上古一处观星台遗址，也是星罗宗‘隐修派’的一处重要据点，相对封闭，但若能有适当理由或机缘进入，或许能避开暗影楼的主要搜捕，甚至……接触到星罗宗内对天宫历史了解较深的人物，探听关于‘摇光’、关于‘钥匙’的更多信息。当然，风险同样存在。”
“二是‘百巧阁’在东临州的分部。”吴铁匠继续道，“百巧阁是横跨数州的大商会，背景神秘，但信誉卓着，尤其擅长炼器、阵法、情报和各类奇物交易。你们手中的‘地脉魂晶’和‘星髓玉’若想安全出手或换取急需物资，或者想打探某些隐秘消息，百巧阁是个选择，只要付得起价钱，他们不问来历。不过，在那里，财富也可能引来新的觊觎。”
“三是‘散修盟’在东临州设立的几个大型坊市和任务殿。”吴铁匠最后道，“那里是散修的聚集地，消息灵通，任务繁多，可以用相对隐蔽的方式获取灵石、丹药、情报，甚至找到一些临时盟友或向导。适合你们慢慢恢复实力，熟悉东临州环境。”
三条路，各有利弊，风险与机遇并存。
林寒与沈冰心对视一眼，都看到对方眼中的思索。隐星谷直接关联星罗宗和天宫线索，但无异于主动靠近一个未知且可能敌友难辨的势力；百巧阁能解决资源问题，却需露财，且背景莫测；散修盟坊市最为自由灵活，但消息混杂，需自行甄别，进展可能缓慢。
“我们需要时间恢复实力，尤其是林寒。”沈冰心率先开口，思路清晰，“直接前往隐星谷过于冒险，以我们现在的状态，一旦进入对方地盘，生死难料。百巧阁可作备选，但非急需不宜轻易动用重宝。散修盟坊市，或许是眼下最稳妥的起步之处。”
林寒点头赞同：“师姐所言极是。当务之急是恢复战力，并进一步了解东临州局势。散修盟鱼龙混杂，正便于我们隐匿其中，徐徐图之。只是……”他看向吴铁匠，“如何安全离开断龙城？暗影楼和星罗宗的人恐怕已在留意出城动向。”
吴铁匠露出一丝早有准备的笑容：“这个我已有计较。断龙城每日进出人流巨大，完全封锁不可能。暗影楼重点监控的是单独或小股出城的、身上带伤或气息可疑的修士。我们可以反其道而行之。”
“前辈的意思是？”
“三日后，有一支‘黑驼商队’要从断龙城出发，前往东临州的‘金沙镇’。商队首领与我有旧，常年雇佣我打造和维护车队法器。这支商队规模不小，护卫众多，夹杂几个临时雇用的‘随队药师’或‘杂役’，不会惹人注意。”吴铁匠道，“我可以将你们安排进去。商队走的是官道大路，沿途有固定驿站，虽然慢些，但胜在安全正规，暗影楼的人不敢公然拦截大型商队盘查，那样会得罪太多势力。星罗宗的人更不会在明面上与商队冲突。”
这确实是个好办法。混在大型商队中，借其掩护，悄然离开这是非之地。
“只是要委屈你们，扮作低阶修士甚至凡人。”吴铁匠补充道，“尤其是林寒小子，你的气息必须收敛到极致，最好……暂时封印大部分混沌灵力，只保留最基础的练气一二层波动，伪装成身体受损、修为低微的药师学徒。你的外伤恢复情况足以支持这个身份。至于冰魄丫头，可以扮作我的远房侄女，护送这学徒去东临州求医。”
林寒和沈冰心略一思索，便应承下来。这是目前最可行的方案。
“那便如此定下。”吴铁匠拍板，“这三日，你们尽量待在院里，莫要再外出。我会准备好伪装所需物品和商队通关的临时身份符牌。林寒，你抓紧时间，尝试将大部分混沌灵力暂时封存于地脉魂晶之中，只留一丝最微弱、最平和的在外，务求不露破绽。冰魄丫头，你也调整一下气息，莫要显得太扎眼。”
事情议定，笼罩在房间内的凝重气氛稍缓。林寒心中对吴铁匠的周密安排感激不已，再次郑重道谢。
吴铁匠摆摆手，正要说什么，忽然，他脸色微变，霍然抬头看向窗外某个方向，眼中精光暴射！
几乎同时，沈冰心也似有所感，猛地站起，手按剑柄，周身寒气隐现！
林寒反应稍慢，但也立刻感觉到，一股极其隐晦、却带着明确探查意味的冰冷神识，如同无形的涟漪，悄无声息地扫过整个院落，甚至穿透了吴铁匠布下的简单隔绝阵法，在厢房外微微一顿！