心翼翼地下到河岸，开始溯流而下。
行进了约莫里许，水声越发震耳欲聋。前方出现一个急弯，河水在此处猛烈撞击岩壁，形成一个巨大的漩涡，水雾弥漫。而在漩涡侧后方，岩壁上似乎有一个被垂挂的藤蔓状水垢和石钟乳半遮掩的、黑漆漆的洞口。
“那里！”林寒指向洞口。在混沌灵力加持的感知中，那洞口附近的水行与金行灵气流转有些异常，似乎被什么东西部分阻隔了。
两人谨慎靠近。拨开湿冷滑腻的水垢藤蔓，一个倾斜向下、人工开凿痕迹明显的甬道入口显露出来。入口处的岩石上，刻着一个已经几乎被水汽侵蚀干净的符号——一个简单的、圆圈中间加一竖，像是船锚，又像是一把倒置的钥匙。这正是“蚀文”信息中提到的、守钥人使用的几个隐秘标记之一！
“是这里！”林寒精神一振。
洞口内一片漆黑，水声被隔绝了大半，只有滴滴答答的渗水声。通道向下延伸了一段后变得平缓，空气流通，并无憋闷之感，反而有种陈旧木材与金属混合的淡淡气味。
走了不久，前方出现微光。并非自然光或符文光，而是一种幽幽的、仿佛磷火般的惨绿色光芒，星星点点，漂浮在前方一个较为宽敞的空间中。
两人放缓脚步，悄无声息地靠近。那是一个类似码头或小型洞窟的地方，地面被修整过，一边是暗河的一个相对平静的回水湾，水面幽深。而吸引他们目光的，是水湾边，那一艘……船！
一艘通体漆黑、长约三丈、造型古朴、仿佛由整块黑铁木雕刻而成的狭长小舟，半搁浅在碎石滩上。小舟表面布满了斑驳的痕迹，像是经历了漫长的水蚀和时光打磨，船身有多处破损，船尾甚至缺了一角。但那惨绿色的幽光，正是从船身一些破损处和雕刻的符文凹槽中散发出来的，如同鬼火。
“‘沉舟’……”林寒喃喃道。这莫非就是指引中所说的“沉舟之处”？这艘船，难道曾是守钥人用来在暗河系统中隐秘行动的交通工具？
两人警惕地观察四周，确认并无活物气息后，才缓缓靠近黑舟。
离得近了，更能感受到小舟的古旧与破损。那种惨绿幽光带着一丝阴冷，并非正常的灵气光华。林寒注意到，船身一侧，靠近船舷的位置，刻着几行小字，字迹深深嵌入木材，虽经岁月侵蚀，仍可辨认：
“壬辰年，七月既望，奉令转运‘密匣’三。至‘断龙矶’，遇‘影蚀’伏击，同僚尽殁。船破，匣失其一，余二者沉于此湾。吾重伤难返，留字警之：‘影蚀’再现，其踪诡秘，似与地脉暗流同频。后来同袍，若见此舟，切莫轻动，水下恐有‘影傀’蛰伏，守失匣。”
字迹到此，略显凌乱，最后似乎是用尽力气刻下。留字者自称“玄字七号守钥人”。
“影蚀……果然是暗影楼，或者其前身！”林寒目光锐利。这“壬辰年”不知是何年何月，但显然是守钥人时代，且那时“影蚀”（暗影楼功法特征）就已经在活动，伏击守钥人，抢夺所谓的“密匣”。这“密匣”中装的是什么？是否与“钥纹”或“源界之匙”有关？遗失的那个“密匣”又落入了谁手？
“水下恐有‘影傀’蛰伏……”沈冰心轻声念道，目光投向幽深平静的回水湾。影傀，听名字便是暗影楼以邪法炼制的傀儡或怪物，擅长潜伏袭杀。
仿佛是为了印证她的警惕，就在两人目光投向水面的刹那——
“哗啦！！！”
毫无征兆地，水面猛然炸开！数道漆黑如墨、完全融入周围黑暗、只有轮廓隐约可见的扭曲影子，如同择人而噬的恶蛟，从水中激射而出，直扑林寒与沈冰心！它们的速度太快，动作毫无声息，直到破水而出的瞬间，才带起剧烈的水响和一股阴寒刺骨、带着浓重腐蚀与怨念的邪气！
“小心！”沈冰心反应极快，冰魄剑早已在手，剑光暴涨，化作一道环形的冰蓝剑幕，挡在两人身前。
“铛！铛！铛！”
金铁交鸣般的刺耳声响炸开！那几道黑影的“手臂”或触须般的前端，竟坚硬锋锐无比，与冰魄剑幕激烈碰撞，溅起一溜火星和破碎的冰晶。剑幕剧烈震荡，沈冰心被震得向后滑退半步，脸色微白。这些影傀的力量和防御，远超之前遇到的血煞残灵！
林寒在影傀破水的瞬间也已警觉，伤势未愈，他不敢再强行催动“混沌生雷”，但混沌灵力瞬间布满全身，右手虚握，五行灵力急速轮转交融。
“土水相合，泥泞深潭！”
他低喝一声，单掌拍向脚下地面。混沌灵力中厚重的土行与水行之力汹涌而出，融入地面碎石滩。刹那间，以两人为中心，方圆三丈的地面瞬间软化、塌陷，化为一片粘稠无比、带着强大吸扯之力的沼泽泥潭！这正是他之前领悟的防御控制法术“泥泞护壁”的场地版应用。
那几只从正面和侧面扑来的影傀，攻势顿时一滞。它们没有实体，对物理沼泽的抗性较高，但这泥潭中蕴含的混沌灵力产生的混乱、迟滞场域，却对它们这种能量与阴影结合的邪物有着显着的干扰效果，让它们的动作明显变得迟缓、扭曲。
趁此机会，沈冰心剑势一变，从防御转为凌厉进攻。
剑尖