“您说。”
“无论你找到什么答案，无论你变成什么样子……”霓裳真人的声音发颤，“记得回来。镜湖永远是你的家。”
曲玲珑看着她。
看着这位养育自己二十一年、此刻眼中含泪的师尊。
她应该感动，应该流泪，应该扑进师尊怀里说“我一定回来”。
但她做不到。
她只能点头，认真地说：
“我会尽量。”
尽量。
不是承诺。
因为连她自己都不知道，踏上星海之后，她还会不会是她。
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同一时间，青桑集，探索队驻地。
陆见平看着眼前堆成小山的物资清单，感觉太阳穴在突突地跳。
“三百张‘虚空隔绝符’？”他指着清单上的一个条目，“老金，咱们是去探索，不是去打仗。”
金不换一边往一个特制的储物袋里塞符纸，一边头也不抬：
“陆兄，你不懂。边界真理会的资料我看了，那个什么‘原初荒芜界’，到处飘着概念实体。‘虚空隔绝符’能在身体周围形成一层临时防护，隔绝概念污染。一人三十张，不多。”
“那这两百瓶‘清心丹’呢？”
“预防‘存在性焦虑感染’。”玄衍推了推单片眼镜，接话道，“资料显示，接触过强概念污染的个体，有372的概率产生‘自我存在怀疑’，严重者会主动抹除自己的存在痕迹。清心丹能稳定心神。”
陆见平扶额。
“咱们只去六个月，不是六十年。”
“有备无患，有备无患。”金不换终于抬起头，嘿嘿一笑，“陆兄，你是领队，要操心大事。这些琐事交给我和小江就行。”
他口中的“小江”，此刻正蹲在墙角，对着一个复杂的阵盘发呆。
江小奇。
三年过去，这位曾经的千机门弃徒、归墟海市情报贩子，气质沉稳了许多。虽然眉眼间还残留着昔日的机灵狡黠，但更多了一种历练后的干练。修为已至凝真五层，不算高，但根基扎实。
他手里摆弄的阵盘，是玄衍设计的“概念波动探测仪”——能在概念污染扩散初期就发出警报。
“江兄，有问题？”陆见平走过去。
江小奇抬头，苦笑：
“陆兄，这东西……太敏感了。我刚才不小心放了个屁，它都报警说‘检测到轻微腐败概念波动’。这要真到了概念坟场，不得响成一片？”
玄衍皱眉：“不应该啊。我设定的阈值是——”
“停。”陆见平再次打断，“玄衍，重新校准。把阈值调高到能过滤掉‘日常生理活动’的程度。我们不需要知道周围有没有屁，只需要知道有没有致命危险。”
“明白了。”玄衍点头，接过阵盘开始调整。
陆见平环视房间。
金不换在清点符箓，玄衍在调试设备，江小奇在整理情报卷宗。角落里，墨灵安静地坐着——她还是那副近似人类少女的外表，但眼神比三年前更加深邃。她在阅读边界真理会提供的《概念实体分类手册》，手指在书页上轻轻划过，指尖泛起淡淡的逻辑符文光芒。
“墨灵，看得懂吗？”陆见平问。
墨灵抬头，眼睛像清澈的玻璃：
“大部分能理解。但有些描述……很奇怪。”
“比如？”
“‘悲伤’被描述为‘概念实体-情感类-负面变种-编号e-734’。”墨灵歪着头，“我能理解它的结构，它的波动频率，它的污染模式。但我不明白……为什么一个概念会让生命体流泪。”
她顿了顿，补充道：
“我模拟过‘悲伤’的概念频率，我的逻辑核心会记录‘检测到负面情绪波动’，但不会有流泪的生理反应。是因为我没有泪腺，还是因为……我缺少某种‘东西’？”
这个问题很深刻。
深刻到陆见平一时不知如何回答。
就在这时，门被推开。
石星语走了进来。
她换下了巡天司的制服，穿着一身方便行动的深灰色劲装，腰间挂着一个鼓囊囊的储物袋。浅褐色的眼睛里带着兴奋，也带着一丝紧张。
“陆师兄！”她快步走过来，“档案司的工作交接完了。这是严执政官给您的正式批文。”
她递上一份玉简。
陆见平接过，神识一扫。
【巡天司令：准予星海探索队（临时编号x-01）出航】
【领队：陆见平（代‘星海探索使’职）】
【队员：澹台明月、金不换、玄衍、江小奇、墨灵、曲玲珑、石星语】
【特邀顾问：吴良】
【航期：最长两年（主宇宙时间）】
【任务：执行边界真理会观察任务，探索外宇宙，收集情报，建立初步联系】
【权限：可调用巡天司三级以下资源，遇紧急情况可自主决断，事后报备】
落款处，盖着巡天司总部的朱红大印，以及严锋的亲笔签名。
“星海探索使……”陆见平摇头苦笑，“严兄还真是……”
“严执政官说，这个头衔在外面好办事