言斐眯起眼睛，打量著部落里那些身材魁梧的族人。
这些人都是后续建设部落的好手，就这么死了太可惜。
他们部落人少，后续的发展严重缺乏劳动力。
他要想个办法，尽力保下更多的人，再把他们吸收进自己的部落。
见到老友造访，象牙部落的族人们立即热情相迎。
作为回礼，言斐拿出了一部分果乾给他们，顺便提出想在附近转转。
他知道顾见川想要在周围找寻合適的食物。
“没问题，你们隨便转。”
象牙部落的族长是个大肚子的中年男人，一笑眼睛就眯起来，显得很是隨和。
他们很喜欢言斐带来的果乾，尝了一次后主动提出想要用东西交换。
莽拍了拍兽皮包裹问言斐等人。
作为部落里最资深的狩猎好手，他带领换盐队已有十余个寒暑，对交易之事驾轻就熟。
言斐不假思索道：
两个部落毗邻而居，物產本就相似。
猎物他们隨时都能猎到，倒是小麦这种精细粮食，自从分到各户后，每家不过几十斤的存量，根本撑不过寒冬。
这个提议立即得到全队赞同。
他们这次带出来的果乾数量惊人——
勤劳的採集队几乎把方圆十里可以吃的野果都製成了果脯。
双方当即约定，待换盐归来时再进行具体交易。
正午的阳光穿过树梢，在地上投下斑驳的光影。
简单用过烤肉后，言斐拉著顾见川钻进了象牙部落外围的密林。
在这片广袤的兽人大陆上，绵延不绝的原始森林就像永不枯竭的宝库，养育著一代又一代的兽人子民。
下午一群人休息好了继续往东边走。
以前一到秋天他们的事情就会很多，没什么时间给他们休息。
大家马不停蹄地赶路，一个个都疲惫不堪。
惦记著早点换到盐回家。
等换完盐回来还要继续狩猎，存储足够的食物过冬。
以往每次部落都会在盐回来后组织大规模的狩猎，然后用盐保存食物。
但今年有了顾见川燻肉的方法，他们很早就开始存储食物。
任务就没有之前繁重，大家赶路的时候也没有那么紧迫。
还会时不时停下，等待顾见川辨认食物。
这天中午，言斐等人幸运猎到了一头落单的黄牛。
几人麻利地处理好肉，没让顾见川动手，简单做了一锅水煮牛肉。
顾见川嚼著牛肉，忍不住嘆息道：
“要是能有辣椒就好了，往汤里加一点，那味道简直绝了。
“而且辣椒还能御寒，冬天吃了浑身都暖烘烘的。最重要的是，有了它，我们又能做出好多美味。”
森被他的描述勾得直咽口水，好奇地问：
“辣椒？那是什么东西？”
顾见川笑著解释：
“一种很辣的果子，长在枝叶上，有红的也有绿的。刚吃的时候会觉得嘴里火辣辣的，但多吃几次，就会上癮，越吃越香。”
一旁的莽若有所思，突然开口：
“我好像见过这种东西。”
“真的？在哪儿？”
顾见川眼睛一亮。
“就在我们换盐的路上，再过两天就能经过那里。”
莽回忆道。
“当时我看那果子红艷艷的挺好看，凑近闻了闻，结果被呛得直打喷嚏，不知道是不是你说的辣椒。”
“到时候带我去看看！”
顾见川兴奋地说。虽然莽的描述很像辣椒，但他还是想亲眼確认。
“行。”
莽爽快地答应。
两天后，当他们看到枝头沉甸甸掛满的红绿辣椒时，顾见川再也按捺不住內心的狂喜——
终於，他们有辣椒吃了！
这东西平时不起眼，可一旦没有，才知道它有多重要。
更让他惊喜的是，这片辣椒经过多年自然生长，规模远超他的想像，至少得有几百斤！
他甚至冒出一个念头：要不別去换盐了，直接把这些辣椒全摘回去算了？
脑海中已经浮现出无数种吃法——
辣椒油、辣椒酱、火锅、烧烤、牛肉乾光是想想，就让他口水直流。
言斐同样兴奋得不行——
谁能懂啊！
作为一个重口味的人，整天吃这些没辣味的食物，哪怕顾见川做得再好吃，他还是疯狂想念辣椒。
就像重庆人在杭州生活久了，要么被逼成厨子，要么被馋到抑鬱。
他强装镇定，问莽：
言斐和顾见川异口同声。
其他人左右看看他俩，觉得两人一样的反应怪有意思的。
莽点点头，队伍的行进速度立刻提了上来。
当晚，快速赶路一天的眾人生火休息。
中午剩下的牛肉还有很多，这次顾见川没让別人动手，亲自掌勺——
他决定给大家来点味觉震撼。
新鲜的红尖辣椒被切成段扔进锅里。
隨著其他调料陆续加入，一股浓郁刺激的香辣气息瞬间瀰漫开来，