韩章在江南等来了萧决一道密旨。
密旨上只有一句话：“照你说的办。”韩章把那道密旨收好，第二天就带着人去了苏州城外崔家的那个庄子。
庄子的管事姓曹，是个四十来岁的精壮汉子，留着短髭，目光锐利，一看就不是善茬。
他站在庄门口，身后站着几十个庄丁，一个个手按刀柄，虎视眈眈。
韩章骑在马上，居高临下地看着他，说，曹管事，通谍你收到了，该裁多少人，你心里有数。
曹管事冷笑一声，说，韩大人，这庄子里的庄丁，都是崔家的家仆，不是朝廷的兵。朝廷要裁兵，裁不着崔家的人。
韩章没有跟他争辩，从怀里掏出那道密旨，展开，让他看。
曹管事的目光落在密旨上，看见上面盖着鲜红的御玺，脸色微微变了一下，可嘴上还是硬。
这些庄丁都是签了死契的，崔家养了他们几十年，不能说裁就裁。韩章点了点头，说，行，不讲道理也可以。
他身后的禁军从马背上卸下几口大箱子，打开，里面全是银锭，码得整整齐齐，在冬日的阳光下闪着白光。
韩章说，朝廷按人头给遣散费，每人十两银子，签了字就能领。
愿意回家的，朝廷还出路费。愿意留下来种地的，朝廷在城外划了地，每人分二十亩，头三年不收税。曹管事的脸色彻底变了。
那些庄丁站在后面，听见韩章的话，开始交头接耳。
有人探头往箱子里看，看见那些白花花的银子，眼睛都直了。
十两银子，够一家老小吃喝两年。二十亩地，够一家人吃饱穿暖。
给崔家当庄丁，一年到头累死累活，月钱不过几百文，还经常被克扣，动辄打骂，死了连副棺材板都混不上。这笔帐，谁都会算。
曹管事感觉到身后的骚动，回头瞪了一眼，那些庄丁安静了一瞬，可那种安静不是服从。
韩章从马上下来，走到庄丁们面前，让随从把银锭一锭一锭地摆在桌上，然后拿起一个银锭，在手里掂了掂，说，这银子，是朝廷从贪官和奸商家里抄出来的。
你们当中有人可能听说过赵满仓这个名字，他在江宁囤积居奇，哄抬粮价，饿死了多少人，你们心里有数。
朝廷抄了他的家，把他囤的粮食分给了灾民，把他贪的银子充了国库。现在朝廷用这笔银子来安置你们，不是施舍，是朝廷欠你们的。
当天下午，崔家庄子的庄丁开始领银子。
先是几个胆子大的，偷偷摸摸地溜到禁军驻扎的营地，签了字，领了银子，领了地契，头也不回地走了。
接着是更多的人，三五成群地来，排着队，一个个签字画押，领银子，领地契，走得干脆利落，连招呼都不跟曹管事打一个。
到了第三天，崔家庄子里的庄丁已经走了一大半，剩下的那些不是不想走，是走不了——他们都是曹管事的亲信，跟崔家绑得太紧，就算拿了银子也没地方去。
曹管事站在空荡荡的庄子里，看着那些被褥凌乱、人去屋空的厢房，脸上的表情像吞了一只活苍蝇。
卢家在湖州的田庄是第二个被裁的。
卢家的管事比曹管事精明得多，通谍一到，他就主动把庄丁人数报了上来，说田庄原有庄丁五百馀人，经核查，应裁三百人，实裁三百人，名单已拟好，请韩大人过目。
韩章接过名单看了一遍，说，三百人不够，再加二百。
卢家管事的脸抽搐了一下，说，大人，再加二百，庄子里就只剩几十个人了，连看门都不够。
韩章说，那就不要看门了。卢家管事沉默了很长时间，最终还是在裁减名单上签了字。
郑家在松江的坞堡最难啃。郑家的管事姓沉，是个五十来岁的瘦高个，在郑家干了半辈子，对郑家忠心耿耿，不是那种会被几两银子打动的人。
他站在坞堡的城墙上，居高临下地看着韩章和他的禁军，说，韩大人，这坞堡是郑家的私产，堡里的人都是郑家的家仆，朝廷管不着。
韩章在城墙下站了一会儿，没有多费口舌，转身走了。
他回去之后，让人把松江府近五年的盐引发放记录调了出来，连夜翻看。
郑家在松江的盐行，每年拿到的盐引数量，比松江府任何一个盐商都多，可郑家名下根本没有盐田，也没有盐场，他们拿到盐引之后转手就卖给别的盐商，一转手就是几倍的利。
韩章把这些问题写成密折，送进了京城。
密折送出去几天后，萧决的批复就到了。批复只有一句话：“着有司彻查。”有司，就是刑部、都察院、大理寺。
三司的官员南下松江那天，郑家坞堡的城墙上，沉管事的身影消失了。
他接到了郑家的密信，信上说，事已至此，挡不住了，能保多少保多少。
沉管事站在空荡荡的城墙上，看着远处那些正在打包行李的庄丁，沉默了很久，然后走下城墙，打开坞堡的大门，把韩章迎了进去。
坞堡被裁撤的那天，下着大雪。雪很大，鹅毛似的往下飘，把