野狼谷的烽烟在北风中明灭不定，焚烧粮草产生的浓黑烟柱，在雪后澄澈的天空下显得格外刺目。
霍异站在谷外一处背风的山坡上，看着士卒们押解着俘虏、携带着勉强抢出的一些未毁军械，快速向东北方向转移。
寒风卷起他花白的胡须，脸颊上的冻疮隐隐作痛，但老将军的脊梁依旧挺得笔直。
突袭成功的振奋，在心底只停留了片刻，便被更沉重的现实取代。
“大将军，清点完毕。”副将王辉大步走来，脸上带着血污“斩敌约三百，俘百馀，焚毁粮秣估计够两千人十日之用。我军阵亡四十七人，重伤三十馀，轻伤过百。赵挺负伤逃入谷中深处，未能擒获。”
霍异微微点头，目光扫过正在集结的队伍。
两千老营步卒，经此一战，虽然取胜，但伤亡亦不容小觑，更重要的是，连续数日腹泻、风雪疾行、激战，士卒们的体力已接近极限，许多人的脸上带着难以掩饰的倦色和苍白。
“传令，伤员集中，能走动的相互扶持，实在不行的……”霍异的声音顿了顿，掠过一丝痛楚，“就地寻隐蔽处安置，留些干粮药物。
其馀人等，立即出发，按原定路线，前往‘鬼见愁’隘口与你会合。”他看向王辉，“你的骑兵，损失如何？”
王辉脸色一黯：“末将遵令在东侧虚张声势，遭遇小股敌军斥候缠斗，折了三十馀骑。
接到大将军信号赶来接应途中，又遇风雪迷路，耽搁了些时辰。”他顿了顿，声音压低，“大将军，弟兄们……都很疲累了。
辎重丢弃不少，箭矢所剩无几，干粮也仅够三五日。萧逆的追兵恐怕很快会到。”
“我知道。”霍异的声音平静无波，仿佛在陈述一个与己无关的事实，“所以更要快。萧决吃了这个亏，必不肯善罢甘休。
他不会全力追出鹰嘴崖险地，但一定会派出精锐咬住我们，不让我们安然与主力汇合，甚至可能寻机截杀。”
他翻身上马，动作依旧利落，但细微处还是显出了一丝这个年龄该有的僵硬。
“走吧。告诉将士们，野狼谷这一仗，打出了我军的威风！但还不是庆功的时候，要想活着回家，就得把最后这口气，给我撑住了！”
“撑住了！”王辉红着眼睛，嘶声传令。低沉的应和声在疲惫的队伍中响起，虽然不那么整齐洪亮，却带着一股绝境求生的狠劲。
队伍再次开拔，如同受伤的狼群，在雪原上艰难而迅疾地移动，留下杂乱的足迹和零星的血迹。
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鹰嘴崖，中军帐。
气氛凝重得如同结了冰。赵挺被亲兵搀扶着，跪在帐中，甲胄残破，肩头裹着浸血的麻布，脸色灰败。
“末将……末将失职！请主公责罚！”赵挺的声音嘶哑，带着无尽的悔恨与后怕。
野狼谷虽非战略要地，但被霍异如此轻易突袭得手，焚毁粮草，杀伤士卒，更严重的是挫动了军心锐气。
萧决背对着他，望着帐壁上悬挂的北境详图，目光落在野狼谷的位置，久久不语。炭火噼啪作响，衬得帐内更加寂静。
周衡站在一旁，看着赵挺狼狈的样子，心中也是复杂。
冷兵器时代的战争，主将的勇猛固然重要，但谋略与谨慎更是生存之本。
霍异这次精准而凶狠的反击，无疑给顺风顺水的萧决军敲了一记警钟。
“你可知，霍异为何能成功？”萧决终于开口，声音听不出情绪。
赵挺额头触地：“末将……末将大意了！风雪障目，哨探不力，未能及时察觉敌军靠近……”
“不全然是。”萧决转过身，目光如冷电扫过赵挺，“你驻守野狼谷，责任是护卫粮道、警戒侧翼。
你加强谷口守卫，并无大错。错在，你只防了谷口，未防霍异舍谷口而攀绝壁。”
他走到沙盘前，指向野狼谷一侧几乎垂直的峭壁：“霍异熟知北境每一处山水。他料到你会重兵守谷口，所以亲自带精锐，趁夜从这处‘鹰愁崖’攀援而上。
虽然险峻，付出些代价，却直接插入你营寨腹心。你营中布置，仍是应对正面来敌的格局，被他从内部一击，自然溃乱。”
赵挺闻言，猛地抬头，脸上血色尽失。他确实没想到，霍异会在那种天气下，选择如此险绝的路径！
“霍异用兵，既有堂堂正正之师，也有奇诡险绝之道。他老了，但经验和胆魄仍在。”
萧决的语气依旧平静，但每个字都象鞭子抽在赵挺心上，“此次之失，记下了。下去好好养伤，你的帐，日后清算。野狼谷防务，暂由副将接管。”
“谢……谢主公不杀之恩！”赵挺重重磕头，被亲兵扶了出去。
帐内只剩下萧决和周衡。
“你打算怎么应对？”周衡问道。霍异这一下，确实打乱了节奏。
萧决的目光重新回到地图上，手指划过霍异可能的撤退路线。“他此刻如同受伤的猛虎，急于归山。
王辉的骑兵在东北方向接应，他想的是尽快汇合，然后依托骑兵机动，或