“看见没？再这么娇气，下次受伤，自己撕裤腿解决。”说完，拎着棍子走了。
周衡拿着那团布，心情复杂。
回到队伍，张铁柱和李狗儿都凑过来。
“周哥，教头找你干啥？没挨揍吧？”李狗儿关切地问。
“没，给了点这个。”周衡展示了一下粗布。
王老五也溜达过来，看了眼布，又看了眼周衡的手，了然：“教你头儿都看不下去你那‘随手一擦’了？”
周衡有点窘：“我那不是……怕感染嘛。”
“感染？”张铁柱没听懂。
“就是……伤口烂掉，发烧，然后……”周衡想起后营死掉的那两个兵，没说完。
几人都沉默了。过了一会儿，王老五拍拍周衡的肩膀：“讲究点也好。命是自己的。”
训练继续。周衡这次小心地把布撕成几条，缠在容易磨伤的手掌和虎口。效果立竿见影，至少挥盾牌时没那么疼了。
晚饭后，周衡拿着水囊，又蹭到火头军老刘头那边，想再接点开水。
老刘头正在刷锅，看见他，没好气：“又来了？你说你，天天这么折腾，不嫌累？”
周衡赔着笑：“刘叔，这不没办法嘛，我肠胃弱，喝生水真扛不住。” 这是真的，他试过一次，差点拉到虚脱。
老刘头哼了一声，还是拿起勺子，从旁边一直温着的小锅里给他舀水：“就你事多。全营几千号人，就你一个天天来要开水。知道的当你是讲究，不知道的以为你是什么少爷身子。”
“哪能啊，刘叔，”周衡接过水囊，“我这不是……惜命嘛。”
“惜命？”老刘头擦擦手，瞥他一眼，“惜命就别来当兵。尤其是咱们丁字营。”
周衡灌满水囊，顺口问：“刘叔，您在营里多久了？”
“十三年喽。”老刘头感慨，“从老侯爷那时候就在。见过的人多了去，象你这么……特别的，不多。”
“老侯爷？”
“就是现在侯爷的父亲。”老刘头似乎打开了话匣子，“那时候比现在还难。北凉地盘没现在大，东边西边都来抢食。老侯爷是条真汉子，带着咱们硬生生打出来的局面。可惜啊……”他摇摇头，没再说下去。
周衡识趣地没追问，道了谢离开。心里却琢磨，看来这北凉萧家，也是乱世中一刀一枪拼出来的家业，不容易。
回到睡觉的地方，天还没全黑。周衡发现王老五、张铁柱和李狗儿正围在一起，低声说着什么，表情严肃。
“怎么了？”周衡凑过去。
王老五抬头，压低声音：“刚听送柴火的老乡说，北边山里那伙土匪，好象知道咱们要去找他们麻烦了。”
周衡心里一紧：“然后呢？”
“然后？”李狗儿脸色发白，“然后他们放出话来，说要是敢去剿，就……就拼个鱼死网破，专挑穿丁字营号衣的下死手。”
张铁柱捏紧了拳头：“狗日的，吓唬谁呢！”
王老五相对冷静：“不是吓唬。那伙土匪盘踞山里好几年了，地形熟，肯定有准备。咱们这些新兵蛋子，真对上，吃亏的可能性大。”
周衡感觉嘴里发干。他想起以前看过的小说电影，剿匪不都是大军一到，山贼望风而降吗？怎么轮到他们，还没去就被死亡威胁了？
“教头知道吗？”他问。
“肯定知道。”王老五说，“但知道了也没用。军令下了，不可能改。估计也就是让咱们……更小心点。”
更小心点？周衡看着自己缠着布条的手，心想，面对熟悉地形、狠话放尽的土匪，这点“小心”够用吗？
夜里，他躺在草铺上，失眠了。
他摸了摸胸口的玉，又摸了摸怀里那团老吴给的粗布。
他盯着漆黑的夜空，开始认真思考：一个极度怕死且有点洁癖的现代灵魂，在冷兵器时代的菜鸟营里，除了把自己收拾得相对干净点，还能做些什么来增加生存几率？
想着想着，他迷迷糊糊睡着了。
梦里，他穿着一身闪亮的铠甲，挥舞着镶金边的长矛，所向披靡。
脚下倒了一地的土匪，个个鼻青脸肿。赵黑塔在一旁鼓掌，老刘头端来热气腾腾的肉汤，王老五、张铁柱、李狗儿用崇拜的眼神看着他……
“咚！咚！咚！”
鼓声响起。
周衡睁开眼，依旧是冰冷的草铺，酸痛的身体，和即将开始的、毫无美感可言的一天。
他叹了口气。
果然，梦都是反的。
但至少，梦里的肉汤，闻起来挺香。
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