三天后的傍晚，残阳如血，勉强挣扎着从太行山的褶皱里挤出最后几缕光线，给铅灰色的天空镀上了一层疲惫的暖色。
刘记茶馆的两扇黑漆木门早已严严实实地关上了，罗掌柜佝偻着身子，坐在柜台后面那张磨得发亮的梨花木算盘前。鼻梁上架着一副老花镜，镜片后的眼睛浑浊却又时不时闪过一丝精明。他的手指在算盘上拨弄着，发出“噼里啪啦”的声响，但那声音毫无平日算帐时的流畅迅捷，反而显得有些心不在焉，磕磕绊绊。他的目光，总是不由自主地、带着一种近乎焦灼的期盼，瞟向紧闭的门板。
他在等人。
老陈说今天回来。
老陈是个药农，常年在太行山深处转悠，采些草药拿到城里来卖，偶尔也会来罗掌柜的茶馆歇歇脚，喝口热乎茶。但这次不一样，老陈是带着一个秘密任务走的。一个关乎生死，甚至可能关乎整个冀中地区抗日局势的秘密。
墙上挂着的那口老旧的自鸣钟，钟摆有气无力地晃动着，发出单调的“嘀嗒”声，象是在为这压抑的等待倒数。罗掌柜端起桌上早已凉透的茶碗，抿了一口，苦涩的味道从舌尖蔓延到心底。他放下茶碗，指关节因为用力而有些发白。
下午四点，就在罗掌柜几乎要以为老陈出事了的时候，茶馆门板突然被人轻轻叩响。
“笃、笃、笃——嗒、嗒。”
三长两短。
罗掌柜的心猛地一跳，悬了三天的石头似乎落下去了一半，但随即又被更大的紧张攫住。他几乎是小跑着穿过空旷的大堂，不敢点灯，只能借着窗棂透进来的微弱天光，摸索着卸下了最下面的一块门板。
一股混合着泥土、腐叶和浓重寒气的风，象一条冰冷的蛇，倏地钻了进来，让罗掌柜不由自主地打了个寒颤。门口站着的正是老陈。他比三天前走时憔瘁了太多，原本就黝黑的脸膛被山里的寒风吹得干裂起皮，嘴唇发紫，一双总是带着笑意的小眼睛此刻布满了血丝，却异常明亮。他身上那件打了好几块补丁的蓝布棉袄沾满了尘土，裤腿和鞋面上更是糊着干涸的泥浆，硬邦邦的，一看就知道是在崎岖湿滑的山路上跋涉了很久。
“怎么样？”罗掌柜压低了声音，几乎是贴着老陈的耳朵问，同时飞快地伸出手，将老陈拉了进来，顺手从门后拿起一件厚重的棉袍披在他身上，又转身从灶上提过一个粗瓷大碗，碗里是刚沏好的热茶，还冒着袅袅的白汽。
老陈几乎是抢过茶碗，双手因为激动而抖得厉害。这颤斗不是因为冷，罗掌柜看得出来，这是极度兴奋和疲惫交织的结果。他顾不上烫，张开干裂的嘴，“咕咚咕咚”地灌了几大口热茶，滚烫的茶水顺着喉咙下去，在胸腹间烫出一条温暖的通路。他长长地吁了一口气，这才用袖子胡乱抹了抹嘴，抬起头，眼睛亮得吓人，压低了声音，一字一顿地说：“找、到、了！”
罗掌柜感觉自己的心跳漏了一拍，一股热流猛地冲上头顶，又迅速冷却，化作细密的汗珠渗出额头。他稳住心神，声音带着一丝不易察觉的颤斗：“说仔细点，别漏了任何细节。”
老陈点点头，小心翼翼地从怀里掏出一张纸。那是一张粗糙的草纸，边缘已经磨损，上面用炭笔歪歪扭扭地画着一些线条和符号——正是罗掌柜给他的那张地图的临摹版。地图显然被反复折叠过，边角都磨圆了。老陈将纸在柜台上铺开，用手指重重地点在那个用红炭笔圈起来的位置：“就在这儿！太行山北段，靠近望夫崖的老鹰崖下面，一个极其隐蔽的山洞。掌柜的，我找了整整两天两夜，几乎把那一片的崖壁都翻遍了，要不是您这图画得准，标出了那几棵特别的松树作为记号，我就是找上一年也未必能找得着！”
“洞里有什么？”罗掌柜屏住了呼吸，眼睛死死盯着老陈的手指，仿佛要通过那张简陋的地图，看到千里之外的那个山洞。
老陈深吸一口气，胸膛剧烈地起伏着，他的声音压得极低，象是怕被人偷听了去，但那压抑不住的颤斗还是暴露了他内心的激动：“掌柜的，说出来您可能不信……那洞里头，东西堆得跟小山似的！”
他伸出冻得有些僵硬的手指，掰着指头数，每数一样，罗掌柜的心就跟着揪紧一分：“长枪，全是崭新的三八大盖，用油布包着，一捆一捆码得整整齐齐，我粗粗数了数，至少……至少两三千支！子弹箱，木头的，外面还刷了防潮的桐油，一个挨一个堆成了墙，少说也有几百箱！还有机枪，歪把子轻机枪，我看见至少有七八十挺，还有重机枪，就是那种架在三脚架上，打起来‘咚咚咚’响的大家伙！掷弹筒、迫击炮也有好十几门……粮食堆在另一边，大米、白面，还有压缩饼干，用麻袋一袋袋摞着，几乎顶到洞顶了。最里头，是一排排的药箱，我认得上面的洋字，有盘尼西林、磺胺，还有绷带、碘酒什么的，全是救命的好药啊！”
老陈越说越激动，声音也不由自主地拔高了几分，罗掌柜赶紧伸手按住他的骼膊，示意他小声。老陈这才意识到自己失态，赶紧捂住嘴，警剔地看了看四周，虽然他知道这茶馆里只有他们两个人。