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“三天后？”沉灵儿的手微微一颤，文卷差点散落一地，“按照旧例不是还有一个多月的时间吗？”她踮起脚尖凑近，声音压得极低，“难道……是朝中有人从中作梗？”
“是父皇的意思。”苏匀停顿了一下，吐出三个字，“西凉郡。”
“西凉？！”沉灵儿倒吸一口凉气，眼睛猛地睁大，“那是北方蛮族屡次侵犯的地方，春天的时候狂风沙尘屏蔽太阳，冬天的时候寒冷刺骨，流寇和逃匪到处横行——这哪里是前往封地，分明是……”她突然捂住嘴巴，眼底涌起愤怒的神色。
“是我自己选的。”苏匀打断了她没说完的话。
“您自己选的？”沉灵儿愣在原地，伸手想要触摸他的额头，“殿下难道是感冒发烧了？那样荒凉绝境的地方……”
“我只问你去还是不去。”苏匀的眉梢微微扬起，眼底掠过一抹难以分辨的笑意。
沉灵儿用力跺了跺脚：“去！殿下去哪里，灵儿就生死相随！荒凉混乱的地方又有什么可怕的？奴婢难道还会怕几个草寇不成？”
她转身就朝内院跑去，裙摆扬起细小的尘土，“奴婢这就去收拾行装，连您那床冰丝被子和珍贵的匣子一起带上！”
看着那道匆匆的背影消失在回廊的拐角，苏匀靠着柱子轻笑起来。
这丫头，胆量竟然比预料中还要大一些。
赵髙正好在这个时候大步走上前来。
“主公，有紧急消息禀报。”
“说。”
“罗网已经锁定了鬼面人藏身的地方。”
“很好。”苏匀的目光一沉，“立刻派人捉拿，押入府中的地牢，我要亲自审问。”
“遵命！”赵髙拱手行礼后迅速退下。
苏匀背着手望向庭院中萧瑟的树影。
鬼面人……且让我看看，你到底是谁手中的棋子。
京城南郊的野地，贫民窟就象一片溃烂的疮疤趴在地上。
歪斜的土屋相互挤压着，墙皮剥落得就象得了疥癣的皮肤，露出漆黑的泥坯。
好几处房梁已经塌了半边，用枯木勉强支撑着。
街巷里污水横流，腐烂污秽的东西堆积如山，苍蝇成群嗡嗡作响，酸臭的气味四处弥漫，散不去。
褪色的破布挂在竹杆上，在风中簌簌作响，就象垂死之人的微弱喘息。
在一个即将倒塌的茅草棚里，蜷缩着一个中年男子的身影。
他顶着一头纠缠打结的乱发，里面混杂着枯草和不知名的脏东西，脸上蒙着一层厚厚的灰尘，身上那件粗布衣服补丁叠着补丁，浸透了油污和泥斑，光脚套着的草鞋早就破烂不堪，脚趾从缝隙里露了出来。
谁也不会想到，这个看起来如同乞丐的男子，竟然是狼卫在京城暗桩的主事人——人称“鬼面”。
他日复一日地混迹在乞丐和流民之中，靠着这身落魄的装扮掩人耳目，从来没有引起过半点怀疑。
再机警的猎物，也躲不开追踪而来的猎人。
罗网的暗探顺着蛛丝马迹，最终还是找到了他藏身的地方。
真刚带领着人手包围了那座摇摇欲坠的草棚，手势一落，十道黑影就象夜鸦一样散开，把小屋团团围住。
蹲在墙角煮着野菜的中年男人，眼中闪过一丝浑浊的警觉。
这几天来，周围那种似有似无的窥探感，他已经有所察觉，却没料到对方来得这么快。
腐朽的木门被一脚踹开，轰然倒地，扬起一片呛人的尘土。
真刚低头看着眼前这个浑身散发着酸馊气味、指甲缝里积满污垢的男人，唇边浮现出一丝冰冷的笑意。
那个男人却在破旧的棉絮上擦了擦手，挤出一副殷勤的笑容：“这位大爷，我这破地方又脏又乱，您恐怕是找错地方了吧？”
“我找的就是你。”
真刚一步步向前逼近。
男人向后退缩，后背靠在了生着霉斑的土墙上，喉结微微滚动：“大爷您真会开玩笑……我就是个讨饭的，您肯定是认错人了。”
“认错人？”
真刚的嗓音低沉沙哑，“狼卫在京城的主事人‘鬼面’，躲藏了这么久，也该露出真面目了。”
男人咧开嘴，干笑了两声：“您这肯定是听了不实的传闻，我连一顿饱饭都难吃上，怎么会和什么狼卫扯上关系呢？”
真刚眼中的讥讽之意更浓了：“既然你不是，那就是我找错人了。”
话音还没落下，他手掌中的内力已经如同暗潮般涌动，突然一掌拍了出去。
中年男人的瞳孔猛地收缩，身体迅速翻滚，贴着墙面勉强避开了这一掌。
“能躲过我这一掌，倒是我低估你了。”
真刚的语气平淡无波，“狼卫的一流髙手，委屈自己扮成乞丐，真是难为你了。”
身份既然已经被识破，男人咬着牙质问道：“你到底是皇城司的爪牙，还是禁军派来的走狗？”
他用眼角的馀光扫视着周围逐渐合拢的黑影，心里快速盘算着，查找脱身的空隙。
“我是谁，