施。广场中央，一个高台上，几名穿着狮心王庭制式轻甲、神色严肃的官员正在忙碌，处理着排成长龙的报名者。旁边有全副武装的卫兵维持秩序。
空气中有一种混合着汗味、兴奋和紧张的躁动感。
张甜甜排进了队伍。她观察着报名流程：出示身份证明（任何能证明你来自哪里的东西，甚至匿名信用点账户也可以）、进行基础体检和生物信息扫描（主要是排除严重传染病和明显的精神异常）、领取一个带有编号的金属手环（临时身份标识和定位器）、然后被告知前往指定区域等候进一步通知。审核看起来并不严格，确实如传闻般“面向所有人”。
轮到她了。
“身份。”桌后的官员头也不抬。
张甜甜递上“碎石带矿业联合体临时工”身份牌。官员接过去，在一个扫描仪上刷了一下，屏幕上跳出老板娘伪造的、无懈可击的临时档案。
“张钉？女，23岁，矿区二级技工”官员瞥了她一眼，似乎对她略显清秀（即使做了些伪装）的面容和并不魁梧的身材有些意外，但没说什么。在熔炉区，想改变命运的女人也不少。“伸手。”
张甜甜伸出左手。官员用一个仪器快速扫描了她的手掌和视网膜，采集了基础生物信息。仪器绿灯亮起。
“去那边体检。”官员递还身份牌，指了指旁边一个简易医疗帐篷。
体检也很简单，主要是扫描有没有植入危险非法义体或携带高传染性病原体。张甜甜顺利通过。
最后，她拿到了一个冰冷的金属手环，编号是“熔炉-1479”。手环内侧有微小的针刺感，显然已经完成了皮下信息标记绑定。
“去‘亥’区营房等候。手环不要擅自取下，它会接收通知。禁止私斗，禁止离开指定区域，违者取消资格并驱逐。”官员例行公事地宣布，然后挥手让她离开。
“亥”区是位于广场边缘一片相对僻静的营房区，由几十个可移动的集装箱式房间组成。这里已经住进了不少人，三三两两地聚在一起交谈，或者独自擦拭武器、调整装备。
张甜甜找到了标有“1479”的房间，用编号手环刷开门。里面只有一张简易床、一个储物柜、一套基本的卫生设施，狭窄但还算干净。
她关上门，将工具袋放在床上，终于松了口气。第一步，潜入预备营，完成。暂时安全。
但她也知道，这只是开始。手环是身份标识，也是监视器。接下来就是等待，以及利用这段时间，尽可能多地收集情报，观察潜在的对手和盟友。
她打开工具袋，检查了一下里面的东西：星钥、蝎子摆件（重新放入屏蔽盒）、灰隼给的数据芯片、一些应急工具和少量营养剂。还有那套二手护甲和能量手枪。
她将蝎子摆件和星钥贴身藏好，数据芯片内容早已记在脑中，芯片本身则被小心地分解处理掉。护甲和手枪放在储物柜里，以备不时之需。
做完这些，她决定出去走走，熟悉环境，收集信息。
---
“亥”区营地的气氛还算平和，至少表面如此。大家似乎都明白，在试炼正式开始前，无谓的冲突只会消耗自己，甚至可能被取消资格。
张甜甜在营地里慢慢走着，观察着形形色色的报名者。
有肌肉贲张、浑身伤疤、眼神凶悍的纯粹战士型；有装备精良、小队行动、纪律严明的佣兵团体；有穿着奇特、身上带着古怪仪器或散发着微弱能量波动的“异能者”或“技师”；也有像她一样，看起来平平无奇，但眼神深处藏着不同东西的“普通人”。
她在公告板前停留，上面贴着简单的营地守则、试炼历史简介（高度美化版）、以及一些基础训练设施的位置。没什么特别有价值的信息。
经过几个围在一起喝酒打牌的小团体时，她听到了一些更有料的交谈。
“王庭这次这么大方，肯定没安好心。‘旧王城废墟’那地方，听说埋着初代狮心王的诅咒，进去的人不是疯了就是死了。”
“诅咒？我看是里面有什么王庭不想让人知道的东西，借试炼之手清理掉，或者找找有没有人能解开。”
“你们说，莱昂王储急着用人，是不是边境真的撑不住了？我有个兄弟在后勤舰队，说前线补给越来越紧张”
“嘘！小声点！不要命了？这里到处都是耳朵！”
张甜甜不动声色地走开。边境吃紧，王庭急需人才，试炼地点可能隐藏秘密这些信息相互印证，勾勒出一个更复杂的背景。
她走到营地边缘的训练区。这里有一些基础的体能器械和简单的战斗模拟器。不少人在这里活动身体，或者进行对抗练习。张甜甜看了一会儿，评估着这些人的水平。大部分是扎实的实战派，少数技巧花哨但破绽明显。
！就在她准备离开时，训练区入口处传来一阵骚动。
一队人马走了进来。为首的是一个身材异常高大魁梧、几乎有两米多高的壮汉，他穿着一身厚重的、带有狮心徽记的暗红色动力铠甲，但并未戴头盔，露出一张如同花岗岩雕刻般粗犷坚毅的面孔，光头，下巴上有一道明显的疤痕。他的眼神沉稳而充满压迫感，仅仅是站在那