钥感兴趣，但没说是敌是友。”张甜甜沉思，“加尔文主动接触，要么是掌握了我们的什么把柄，要么是真的想提供线索换取什么或者两者皆有。‘调解花园’是公开的中立区域，规则保护最强，相对安全。”
她权衡着风险与机遇：“我们缺线索，缺对枢纽内部势力的了解。这是一个机会，虽然危险。但我们必须做好最坏的准备。”
她将通行证的信息录入阿尔法进行分析，同时开始检查随身装备。除了星钥和柳星哲的矿石，他们没有像样的武器，但可以准备一些干扰设备和紧急撤离方案——前提是枢纽的规则允许。
“如果这是陷阱，他们可能会在规则边缘动手，比如利用某些我们不知道的条款，或者在我们离开调解花园后。”柳星哲分析。
“所以，我们这次会面的目标不是获得全部答案，而是判断加尔文的立场，获取哪怕一两条有价值的线索，然后立刻规划撤离枢纽的路线。”张甜甜做出决定，“阿尔法，开始规划数条从调解花园前往不同出口的紧急路径，并计算最快离开枢纽的飞船班次或租赁方案。”
“明白。”
一小时后，张甜甜和柳星哲来到了位于枢纽核心环附近的“调解花园”。
这是一个悬浮在透明穹顶下的巨大生态空间，模拟着某个宜人星球的山林溪流景色，宁静优美。花园内分布着许多半开放的凉亭，用于非正式调解和会面。出示通行证后，他们被引导至一个位于瀑布旁的凉亭。
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凉亭里，已经有一位身着朴素长袍、头发花白、面容温和的老者在等候。他手里拿着一杯清茶，正看着瀑布的水流，神情恬淡。正是仲裁委员“静思者”加尔文。
看到他们，加尔文露出一个真诚的微笑，指了指对面的座位。
“请坐，年轻的旅人。不必紧张，在这里，谈话受‘调解特权’保护，内容不会被记录，除非涉及危害枢纽安全的实质阴谋。”他的声音舒缓，带着一种令人放松的磁性。
张甜甜和柳星哲保持警惕坐下。
“加尔文阁下，您找我们，是为了塔洛斯仲裁官的事？”张甜甜开门见山。
“是的，也为了你们正在寻找的东西。”加尔文轻轻放下茶杯，目光变得深邃，“我知道你们携带‘钥匙’，知道你们被‘黯影’追猎，也知道你们在打听dl-7能源站的旧事。”
他如此直接，反而让张甜甜更加戒备。
“不必惊讶。枢纽有自己的眼睛和耳朵，尤其是当‘平衡’开始出现不该有的倾斜时。”加尔文叹了口气，“塔洛斯是我的老朋友，也是我尊敬的同行。他的死我一直存有疑虑。而最近，一些陈年的线索，因为你们的到来，似乎又有了浮出水面的迹象。”
“您知道什么？”柳星哲问。
“我知道当年dl-7发现的，不仅仅是高能矿脉。”加尔文压低声音，“他们在深层岩层中，发现了一些不属于自然形成的结构残留，以及极其微弱的、与你们身上‘钥匙’同源的能量信号。”
张甜甜心脏猛地一跳。
“塔洛斯意识到了那可能的重要性，他私下进行了更深入的调查，甚至可能接触了某些古老的记录。然后，事故就发生了。”加尔文眼中闪过痛惜，“我怀疑，他可能将他调查的部分关键证据，隐藏在了某个地方。不是为了揭露真相（那可能招致更大的灾祸），而是为了等待合适的‘钥匙’出现。”
“您认为他隐藏了线索？在哪里？”张甜甜追问。
“我不知道具体地点。”加尔文摇头，“但我知道，塔洛斯生前最后一段时间，对枢纽的‘历史沉降区’——也就是那些因为年代久远、功能变更而被层层覆盖、遗忘的旧城区——表现出了不同寻常的兴趣。他多次以‘怀旧’或‘建筑保护考察’的名义前往那里。尤其是‘旧仲裁厅’遗址附近。”
旧仲裁厅，那是枢纽最早的核心建筑之一，如今早已被新建的环状结构覆盖在深处，成为了一个近乎被遗忘的博物馆和档案馆。
“您为什么告诉我们这些？”张甜甜直视着加尔文的眼睛，“您想要什么？”
加尔文迎着她的目光，坦然道：“我想要真相，想要老朋友的沉冤得雪。我也希望，‘钥匙’的力量，能够用在维持平衡与秩序上，而非带来混乱与毁灭。如果你们能找到塔洛斯留下的东西，或许能揭开一部分黑幕，也能让你们更了解自己的使命。”
他顿了顿，语气更加诚恳：“作为交换，我只需要一个承诺：如果你们在旧仲裁厅遗址有所发现，并且那些发现涉及到枢纽内部某些身居高位者的不当行为，请在采取任何可能剧烈破坏枢纽‘平衡’的行动前，先告知我。让我有机会，以仲裁庭的方式，去纠正错误。”
这个要求听起来合理，甚至有些高尚。
但张甜甜不敢轻信。她沉默了片刻，说道：“我们无法给出保证，但如果我们发现涉及枢纽安全的重要证据，会慎重考虑处理方式。感谢您提供的信息，加尔文阁下。”
她没有做出任何承诺。
加尔文似乎也不意外，点了点头：“谨慎是美德。那么，祝你